– Так что же там произошло?! Люциус!
– Возможно, их что-то испугало или их околдовали, заставив покинуть место расположения отрядов, – выпалил Малфой вывод, к которому они якобы пришли, а на самом деле подсказанный Северусом. Люциус догадывался, что тот прекрасно знал, что случилось с армией Волдеморта, однако даже не пытался выведать детали, по крайней мере – пока.
– Возможно?!
– Мой Лорд, нужно поискать пропавших. Эманаций смерти в лагерях нет, я тщательно проверил, – поспешил вмешаться Северус, понимая, что еще миг – и Люциус будет корчиться под Круцио. – Значит, боевики, скорее всего, живы. Операцию авроров, я так понимаю, предполагать бессмысленно.
– Да. Тикнесс не посмел бы без моего ведома такое предпринять.
– Остается два варианта – люди ушли сами или их к этому вынудили. Но при любом раскладе их поиск может принести полезные результаты и внести ясность в ситуацию, – Снейп надеялся вынудить Темного Лорда отказаться от запланированного нападения на Косой переулок, о чем ему осторожно сообщили вампиры, пока он бродил по пустым лагерям боевиков. – Согласитесь, если гипотетически предположить, что кто-то решил от них избавиться, то сделал бы это на месте, но нет ни трупов, ни следов от их уничтожения. Не исключено, что бойцы спрятались по домам или там, где жили раньше.
– В этом есть логика, – кивнул Волдеморт. – Займемся этим завтра. А сегодня у нас есть другое дело – пора напомнить о себе. Через час проведем акцию устрашения в Косом переулке и… – договорить он не успел, перед ним вдруг из серебристых туманных нитей соткалась фигура крупного оленя, заговорившего голосом Гарри Поттера:
«Сейчас же отмени приказ о нападении на Косой переулок, не то всем твоим игрушкам сегодня же придет конец, как это уже произошло с твоей армией! Я же просил не совершать глупостей!»
========== Глава 133. Раскрытая тайна ==========
Темный Лорд в шоке уставился на бьющего копытом призрачного оленя, не имея представления, как ему реагировать на столь дерзкую выходку Поттера. В голове, как птица в силках, забилась болезненная мысль: «Я забыл о сеансе связи!» А следом – не менее неприятная: «Такое унижение! Мной командует сопляк! Хорошо, что я выгнал Пожирателей из зала, а с этих двух нужно взять обет».
Такой ход Снейп и Поттер тоже рассматривали, желая любым путем не допустить появления жертв среди мирного населения. Так что Северус не только не удивился инициативе Гарри, но и одобрил ее.
– Наглый мальчишка! Он еще будет мне угрожать! – наконец оттаял Волдеморт. Он обжег алым взглядом Снейпа и Малфоя, покорно уставившихся на пол у своих ног. Жажда отомстить кому-нибудь за свой проигрыш Поттеру в этом раунде, к счастью, не пересилила желания посоветоваться хоть с кем-то более-менее разумным, а находившиеся рядом с ним соратники, несомненно, являлись самыми подходящими для этой цели. – Теперь вы поняли, куда делись мои воины?! Их уничтожил Поттер, объявив мне войну! Что скажете?
– Не думаю, что Поттер уничтожил ваших людей, мой Лорд. Не стал бы он рисковать своей репутацией Избранного и освободителя всех угнетенных, – в тоне Снейпа явно прозвучали нотки презрения. – Возможно, он просто намерен передать их аврорам.
Именно так вампиры и планировали поступить, правда, не сразу, а продержав боевиков пару-тройку дней в состоянии сна – никто не собирался тратить деньги и силы, чтобы их кормить и удерживать от побега. За такой срок их здоровье не успеет значительно пошатнуться, зато поубавится прыти. А чтобы Волдеморт не смог вмешаться и не попытался их освободить, перед передачей правосудию планировали переписать всех боевиков поименно и отправить список в «Ежедневный Пророк» и в другие печатные издания. Тикнессу, продемонстрировавшему небывалую открытость в деле Дамблдора, при таком раскладе не удастся спустить все на тормозах и придется устроить судебный процесс по всем правилам.
– Это вернет их мне?! Нет! – Волдеморта затрясло от бессильной злобы. – Я смогу лишь их убить, но вырвать из рук толпы не выйдет. Обыватели не упустят такого развлечения! А как же! Армия Темного Лорда пала от руки Поттера!
Снейп мысленно усмехнулся – именно в таком ключе все и будет подано общественности, так что интуиции и логики у Лорда не отнять. Действительно было жаль лишать магическую Британию такого выдающегося ума. Но переупрямить Волдеморта Поттеру вряд ли удастся, как ни прискорбно это признавать.
– Может, следует все же поискать боевиков? – подал голос Малфой. – Вдруг удастся изменить расклад сил?
– И отменить сегодняшнее нападение? – прочел между строк Темный Лорд.
– Простите, мы не в курсе, на что намекал Поттер, но если это очень важно для вас, то, пожалуй, стоит подкорректировать планы. Мы должны руководствоваться лишь тем, что выгодно вам, мой Лорд. Раз Поттер столь открыто предупредил о своих намерениях, то почему бы не воспользоваться его глупостью? – высказался Снейп, очень осторожно воздействуя на Волдеморта своей магией, успокаивая, чтобы тот не надумал наказать своих советчиков.
– Не имеет значения, на что он намекал! Но ты прав – это весьма важно! – страх потерять хоркруксы ледяным слизнем прополз по спине Темного Лорда. – Вопрос в другом – откуда Поттеру стало известно о предстоящей операции в Косом переулке? Еще и полчаса не прошло после того, как я ознакомил Пожирателей с этим планом. У нас завелся предатель! – Темный Лорд пристально уставился на Снейпа и Малфоя, вдруг сообразив, что только эти двое никуда не отлучались после того, как он озвучил им свои намерения по поводу визита Пожирателей на главную волшебную улицу Лондона. – Под подозрением все, кроме вас, – проговорил он со злостью, отлично понимая, что быстро вычислить шпиона не удастся. – Северус, признавайся, у Альбуса был еще кто-то внедрен в наши ряды, кроме тебя? – Волдеморт получил моральное удовлетворение, заметив, как Люциус не смог удержать на лице маску и выдал свое удивление, пораженно распахнув глаза.
– Нет, мой Лорд. По крайней мере, мне об этом неизвестно. Прямая связь с Орденом была только у меня и Петтигрю.
– Питер давно отошел от дел, – презрительно хмыкнул Волдеморт. – Да и слишком он труслив, чтобы работать на два фронта. А ты все время был при мне, как и Люциус. Как я могу что-либо замышлять, если все мои… – Темный Лорд поперхнулся собственными словами, вспомнив намек Поттера, что тот поддерживает с ним ментальный контакт и читает его мысли. Считать себя предателем и шпионом Волдеморт не собирался, но и выхода из ситуации не видел. – Поттер, нам нужно встретиться, и тогда мы поговорим, кто, что и кому должен. Мне надоело, что ты шастаешь в моей голове. Слышишь? – на грани слышимости злобно процедил он сквозь зубы. Малфой и Снейп сделали вид, что ничего необычного не произошло. А спустя минуту в зале сформировался очередной патронус-олень и бросил всего два слова: «Я подумаю». Темного Лорда снова сотрясла дрожь еле сдерживаемого гнева – он получил подтверждение тому, что Поттер читает его как раскрытую книгу. Это неимоверно бесило и угнетало. – Уйдите прочь! – заорал он. Северус и Люциус поклонились и поспешили к выходу. Уже у самой двери их догнало распоряжение: – Ждите моего приказа!
***
Гарри в компании дежурных вампиров наблюдал за Волдемортом из тени. К его счастью, тот так вышел из себя, что обратился к нему вслух, а не мысленно, и Поттер этим воспользовался, подтвердив свой статус якобы свободно получавшего информацию непосредственно из разума Темного Лорда. Осознание, что события начали развиваться настолько стремительно, что у них с Северусом не остается времени, чтобы сверить свои планы и обсудить дальнейшие шаги, слегка давило на нервы, но Гарри держался и старался действовать с умом.
Никоделаус назначил ответственных за работу с пленными боевиками. Вампиры по очереди приводили тех в сознание и опрашивали – кто они, откуда, когда и зачем присоединились к Темному Лорду. Все это записывалось, чтобы в перспективе облегчить работу аврорам. Большинство захваченных волшебников отказывались отвечать по своей воле, опасаясь плохих последствий для себя, и на них приходилось воздействовать определенным образом, развязывая языки и исключая возможность лгать. После беседы преступников снова усыпляли.
