– Можно начинать, – тихо произнес Гарри, зная, что прятавшиеся сородичи ожидали его сигнала.

Вампиры вынырнули из тени и быстрым шагом двинулись вперед, выстроившись широкой цепью. Объединив свои усилия, они затуманивали разум всех волшебников на пару десятков ярдов вокруг себя. Некоторые из бойцов, застигнутых врасплох появлением в лагере посторонних, пытались дотянуться до своих палочек, однако вампирское влияние тут же останавливало их. Уже через считанные минуты боевики, не успев толком сообразить, что произошло, стали безвольными куклами, не интересующимися происходящим вокруг них. К ним применяли чары, делавшие их условно мертвыми, и переносили через тень в приготовленную для этого пещеру, где укладывали на наколдованные тюфяки, отбирали волшебные палочки, затем возвращали к жизни и усыпляли.

Не прошло и получаса, как лагерь, еще недавно заполненный ликованием предвкушающих скорое выступление магов, опустел. Гарри снял чары и собрал вспомогательный инвентарь, не желая оставлять ни малейших следов своего присутствия. Он бросил взгляд на кипевшие над кострами котлы с завтраком, на брошенную кое-где одежду, которую так и не успели надеть или отнести в палатку, и последним ступил в тень.

***

Никоделаус раздавал команды налево и направо, когда к нему подошел Поттер и спросил:

– Нико, а где Северус?

– Он взял на себя второй объект, чтобы не терять время. Ушел буквально пять минут назад. Скоро оттуда начнут поступать «посылки», – отозвался тот. – Ждем сообщения с третьего лагеря – Темный Лорд сейчас там ораторствует.

– Так я пойду и помогу Северусу, – бросил Гарри, но скрыться не успел, остановленный цепкой рукой, ухватившей его за плечо.

– Он сказал, чтобы ты не геройствовал, а отдохнул. Обезвреживание третьего отряда тоже на тебе будет, раз уж все так аврально вышло. Северус собирается после завершения своей части операции заглянуть в Малфой-мэнор, – на одном дыхании выпалил Никоделаус.

– Хорошо, – тут же покладисто согласился Гарри. Во-первых, он действительно неслабо выложился, колдуя в одиночку антиаппарационные чары над лагерем боевиков, и ему требовалось восстановиться. А во-вторых, он не рискнул бы ослушаться Северуса, являвшегося командующим у вампиров, задействованных в делах с волшебниками, тем самым подвергая сомнению его авторитет.

Гарри удалось лишь обменяться беглыми взглядами с Северусом, прежде чем он отправился на последнюю стоянку войска Волдеморта, чтобы повторить трюк с куполом, мешавшим волшебникам сбежать от них.

Операция по тотальной демобилизации армии Волдеморта заняла чуть больше полутора часов. К счастью, все было закончено до того, как первый гонец от Темного Лорда направился к боевикам с инструкциями для постановки задачи по нападению на мирных жителей.

***

– Повтори, что ты сказал! – Темный Лорд вскочил со своего трона и навис над Эйвери, принесшим невероятную новость.

– Мой Л-лорд, в л-лагере пусто. Вернее – во всех л-лагерях… Я проверил…– коленопреклоненный Пожиратель Смерти еще ниже опустил голову, не желая видеть, когда волшебная палочка рассечет воздух, отправляя в него Круцио – на меньшее он не надеялся.

– Да что ты блеешь?! – Темный Лорд, не желая выслушивать всякий бред, аппарировал – он единственный, кроме хозяев, имел возможность перемещаться в подпространстве из любой точки поместья.

Представшая его взору картина сильно отличалась от той, которую он наблюдал буквально несколько часов назад. Над поляной плыл неприятный запах подгоревшей каши, костры прогорели и погасли, то там, то здесь валялись всякие вещи (одежда, посуда, предметы гигиены и быта), словно их бросили, не озаботившись донести до нужного места. Следов борьбы нигде не наблюдалось. На всем лежал отпечаток чего-то необъяснимого и зловещего. Казалось, будто обитавшие здесь люди просто испарились, оставив после себя неоконченные дела. То же самое наблюдалось и в остальных двух лагерях. Волдеморт был настолько выбит из колеи, так растерян и, чего скрывать, напуган, что даже гнев пришел к нему не сразу, а лишь после возвращения в Малфой-мэнор.

Эйвери, все так и стоявший на коленях посреди зала, пострадал первым. Благо Темный Лорд вовремя вспомнил, что от убитых соратников помощи не дождешься, поэтому тот отделался парой Круцио и несколькими ударами магического хлыста.

– Полный сбор! – завопил Волдеморт и, схватив еле дышавшего после наказания Эйвери за руку, через его метку передал соответствующий сигнал Пожирателям Смерти. – Я покажу им!.. Покажу, как сбегать! – ему было легче списать все на банальное предательство боевиков, испугавшихся реального боя. – Жрали в три горла за мой счет, а теперь решили скрыться? Не выйдет! Я все равно вас отыщу, и тогда Авада покажется вам желанной! – бушевал Волдеморт, криками выплескивая из себя и гнев, и страх перед силой, сумевшей справиться с его людьми – невзирая на слова, он прекрасно осознавал, что его армия пострадала от чьего-то нападения.

Первыми на вызов, само собой, откликнулись находившиеся в поместье: Малфои, Кэрроу, Нотт, и Петтигрю. Темный Лорд, все еще вне себя от постигшего его фиаско, подозвал к себе Нотта.

– Сколько у тебя боевиков?

– Четырнадцать. По семь в смене на охране склада, – четко отрапортовал тот, не желая вызвать неудовольствие и без того разъяренного Лорда.

– Разве диверсантов больше никто не ищет? К тебе ведь посылали людей из лагеря, – переключившись на решение конкретных вопросов, Темный Лорд постепенно более-менее брал себя в руки. По крайней мере, он больше не содрогался от одной мысли о бесследной пропаже трех сотен его людей.

– Бессмысленно продолжать, они неуловимы. Оружие переправляем через камины, с боеприпасами сложнее, но мы придумаем…

– Круцио! Болван! Я не разрешал прекращать поиски! – Темный Лорд рассчитывал, что хотя бы часть его воинов находилась в поместье Нотта, а не в тайных лагерях в лесной глуши, но его надеждам не суждено было сбыться.

– Люциус!

– Слушаю, мой Лорд, – Малфой уже имел представление, что происходит, потому что Снейп ухитрился передать ему короткое сообщение с предупреждением быть предельно осторожным и объяснением причины, почему Волдеморт обязательно взбесится в ближайшем времени.

– Отправляйся и выясни, что случилось с боевиками. Мне нужен свежий взгляд на случившееся, – приказал Темный Лорд. – А, Северус! Ты вовремя. Отправляйся с Люциусом. Эйвери задаст направление вашей аппарации и объяснит ситуацию. Жду вас максимум через полчаса.

Пока Малфой и Снейп, ведомые Эйвери, знавшим, где пряталась армия Волдеморта, выполняли задание, собрались остальные Пожиратели Смерти и выслушали инструкции, что им предстояло сделать этим вечером. Косой переулок должен превратиться в поле боя, однако убийств следовало избегать – такова была поставленная перед ними задача. Как бы там ни было, но Темный Лорд осознавал, что это нападение серьезно подмочит репутацию Тикнесса, получившего приказ не преследовать Пожирателей Смерти, поэтому доводить ситуацию до крайности не собирался, как бы ему ни хотелось собственноручно стереть с лица земли пару десятков человек, чтобы смыть их кровью горечь от потери армии.

***

Когда вернулись Снейп и Малфой, Темный Лорд отправил остальных соратников готовиться к выступлению, чтобы не мешали их беседе.

– Что скажете?

Северус переглянулся с Люциусом и взял на себя обязанность озвучить результаты их вылазки. Как бы там ни было, вампиры выносливее обычных волшебников, так что даже если Волдеморт вздумает его наказать, он отделается легче, чем Малфой.

– Объективно мало что удалось выяснить, мой Лорд. Похоже, все люди покинули лагеря в довольно ограниченный срок. Ничего не говорит о том, что имело место нападение. Магических отпечатков в пространстве, свидетельствующих о массовой аппарации, не выявлено, хотя они могли и рассеяться, если после перемещения прошло несколько часов. Пешком тоже вряд ли все ушли – следов вокруг поселений на земле очень мало и они ведут не дальше нескольких сот ярдов, – Снейп говорил по-деловому, без эмоций в тоне.