– Ты говоришь о том, о чем я думаю?

– Вампиры не читают сознание друг друга – это смертельно опасно, – насмехаясь, отметил очевидное Снейп. – Но если ты имеешь в виду заключение брачного союза, который позволит тебе в критической ситуации использовать мои силу и знания, то да – я имею в виду именно это. Ты готов провести обряд и стать моим мужем?

– Разве это не опасно для тебя? Волдеморт наверняка заметит изменение твоего магического фона, он же сильный и опытный волшебник, – тревога в голосе плохо сочеталась с восторгом и предвкушением, вспыхнувшими в глазах Гарри.

– Перемены не произойдут скачком. Для установления полноценных уз потребуется около недели. Именно к тому сроку и ты обретешь дополнительные бонусы, которые могут пригодиться во время операции, предусмотренной нашим вторым планом, – Северус был предельно серьезен, но азарт Поттера и его готовность соединить их жизни воедино грели ему душу. – Все равно у нас осталась всего пара-тройка недель на то, чтобы избавить наш мир от Темного Лорда. Нельзя дожидаться, пока он стабилизирует свою магию. Не стоит надеяться, что уничтожение пары хоркруксов сильно пошатнет его нынешнее здоровье. Мы же выяснили, что основные перемены в нем произошли после освобождения отпечатка его сущности, находившегося в тебе. В общем, мне все равно пора показать, на чьей я стороне, – Северус поцеловал Гарри в висок, действием уточняя свое заявление. – Так ты согласен?

– Ты с самого начала собирался предложить мне заключить брак до окончательных разборок с Волдемортом или это спонтанное решение?

– Гарри, ты не ответил мне! Я должен начать волноваться? Ты против нашего союза? – Северус притворился обиженным – уж он-то видел, как Поттеру не терпится окончательно узаконить их отношения.

– Да! Да! Да! Я согласен, и ты прекрасно об этом знаешь, потому что наши эмоции давно не секрет друг для друга, – Гарри улыбнулся и потянулся за поцелуем. Насколько бы уставшим он ни был, все равно не отказался бы от возможности ощутить предельную близость своего любимого.

– Вот и отлично! Значит, устроим двойной праздник – проведем обряд на твой день рождения, – вволю нацеловавшись, подвел итог Северус.

– Пугать Волдеморта клыками будем до или после этого выдающегося мероприятия?

– Лучше – до того. Дадим Темному Лорду пищу для размышлений, а сами более-менее спокойно пройдем ритуал партнерства. Давай детали обговорим завтра. У меня сейчас, глядя на твои покрасневшие губы, что-то мысли работают в не слишком деловом направлении, – признался Снейп, вызвав тем самым у Поттера довольную улыбку.

– Пойдем в постель, пока никто не примчался с неприятными новостями, – Гарри вполне устраивало предложение Северуса. – Должен же я показать, как рад предстоящему бракосочетанию, – он соблазнительно провел языком по губам, намекая на то, как именно собрался выполнять свое обещание.

– Ты сведешь меня с ума, – заявил Северус, вскакивая с дивана и хватая Гарри в охапку. Несколько шагов в тени – и они оказались в спальне, не тратя времени на подъем по лестнице.

***

К счастью, Темный Лорд не спешил что-то предпринимать немедленно и дал Гарри и Северусу немного времени для спокойной разработки планов своих дальнейших действий. Однако уже в понедельник Никоделаус поднял их с постели ни свет ни заря, сообщив, что тот аппарировал в расположение одного из отрядов боевиков. На сборы ушла пара минут, и уже вскоре Поттер и Снейп в окружении пары десятков вампиров из тени следили за действиями Волдеморта и мысленно молились всем богам, чтобы тот не вздумал прямо сейчас возглавить свою армию и отправиться громить поселения волшебников. Это был бы самый отвратительный вариант событий, который они в свое время просчитывали наперед и готовились предотвратить.

– Радуйтесь, мои воины! Пришло время показать, на что вы способны! – Темный Лорд прохаживался перед строем и удовлетворенно рассматривал быстро и организованно выстроившихся на поляне магов. Не было сомнений, что их хорошо вымуштровали, приучив к дисциплине и покорности, а следовательно, с ними не возникнет проблем и они четко выполнят любой приказ. – Мир должен узнать о вас! О вашей мощи! Мы превратим в рабов всех, кто не захочет склониться перед нами!

Волдеморт еще минут двадцать продолжал в том же духе восхвалять своих боевиков, которые к настоящему моменту ничем особым ему полезны не были – в основном лишь проедали деньги его ближайших соратников. Он заражал их жаждой крови и трофеев. Чего-чего, а умения влезать людям в душу у Темного Лорда не отнять. Иначе никогда за ним не пошли бы те, кто считал себя сливками магического общества, единственными достойными править миром. Гарри наблюдал, как у бывших обитателей трущоб расправлялись плечи, гордо задирались головы, а в глазах разгорались костры веры в свою исключительность.

– Готовьтесь еще до вечера получить инструкции, – в заключение сказал Волдеморт, выразительно посмотрев на командира отряда, и аппарировал.

Затаившиеся в складках реальностей вампиры бесшумно выдохнули – у них еще было время остановить этих любителей легкой наживы до того, как они натворят бед. По знаку Снейпа все переместились в условленное место, чтобы обсудить ситуацию.

– Нико, отправь людей в другие два лагеря наемников. Подозреваю, Темный Лорд может и к ним заглянуть, – попросил Северус. – Пусть проследят и доложат. Оставь на важных постах минимум наблюдателей, остальные пускай подтягиваются сюда, – он оглянулся на вход в огромную пещеру, уже давно оснащенную соответствующими чарами, чтобы превратить ее в своеобразную тюремную камеру. – Начнем зачистку, как только выясним, куда отправился Темный Лорд.

Никоделаус моментально раздал задания помощникам, перепоручив им выполнение распоряжений Снейпа. За последние месяцы он отлично организовал связь между членами своей весьма разросшейся группы, поэтому уже через пять минут пришло подтверждение, что Северус оказался прав – Волдеморт толкал речь перед боевиками второго отряда.

– Сколько людей нам предстоит переместить? – Гарри не собирался отсиживаться в стороне. Северусу его помощь пока не нужна, тот и сам отлично справлялся с руководством операцией.

– Около сотни в каждом из трех оставшихся лагерей. Остальных мы уже давно сдали аврорам, – бросил Никоделаус, ни на шаг не отходивший от Снейпа – все же он лучше ориентировался в том, кого из вампиров куда лучше направить, чтобы необходимое было выполнено лучшим образом.

– Гарри, возьми на себя контроль над лагерем, пока ребята будут переправлять боевиков, – озадачил Поттера Северус. – У тебя вполне хватит сил в одиночку удерживать антиаппарационный купол. Там территория не слишком большая. Ни один человек не должен уйти, иначе провалим все дело.

– А не много ты взваливаешь на Гарри? – озабоченно спросил Никоделаус. – Может, лучше все же вам вдвоем…

– Он справится, – отрезал Снейп, перебивая того. – Я пока буду отсюда следить за обстановкой. Главное, чтобы наблюдатели не забывали вовремя отчитываться.

– Не волнуйся, они свое дело знают, – заверил Никоделаус.

– Гарри, бери ребят и вперед, – скомандовал Северус, ободряюще посмотрев на своего партнера.

***

Дважды повторять Поттеру не требовалось. Все вампиры, явившиеся к этому моменту на место встречи, дотрагиваясь друг до друга, чтобы не затеряться в тени, отправились следом за Поттером. Кое-кто заранее воспользовался дезиллюминационными чарами. Их задача – пробежаться по окрестностям и поймать всех, кто мог случайно отойти слишком далеко от лагеря, чтобы оказаться вне зоны проводимой операции.

Гарри вышел в реальный мир на окраине палаточного поселения, в котором совсем недавно побывал Волдеморт. Чтобы не отвлекаться на дополнительное колдовство, Поттер воспользовался мантией-невидимкой. Он тут же отыскал один из восьми заблаговременно тайно установленных вокруг лагеря неприметных колышков с питающейся от накопителя магии сердцевиной из специального сплава, легко входившего в резонанс с магией чар определенного направления. В данном случае они отметят границы территории, которую следовало накрыть антиаппарационным куполом. Гарри сразу же принялся за колдовство. Его магия, подчинившаяся заклинанию и направленная волшебной палочкой, потекла бурным потоком, затопляя все вокруг. Благо среди боевиков не было сильных магов, способных почувствовать ее. Зацепившись за колышки-помощники, магическое полотно по воле Поттера вздулось невидимым пузырем, создав преграду для желающих воспользоваться аппарацией, аккурат к тому моменту, когда вернулись «бегуны» и доложили, что отлучившихся боевиков не обнаружено.