– Все сражались. И старшекурсники, и преподаватели Хогвартса, и обычные люди, – он пожал плечами. – Так вы заберете их? – Гарри махнул рукой в сторону задержанных. – А то нам нужно в школу возвращаться, – Гарри выразительно посмотрел в сторону МакГонагалл.

– Заявление писать будете? – Робардс жестом отдал своим людям команду переправить связанных Пожирателей в Аврорат.

– Вам мало того, что мы их поймали, так хотите еще меня по своим кабинетам промариновать пару дней? – с вызовом поинтересовался Поттер. – Мне учиться нужно.

– Я напишу заявление! – отозвался мистер Писарро – хозяин магазинчика письменных принадлежностей. – Эти пожирательские уроды мне витрину разбили и испортили кучу товара! А ребят отпустите, они и так здорово потрудились, защищая нас и своих младших товарищей.

– И я напишу! И я! Я тоже – свидетель! – тут же поддержали его другие местные жители.

В толпе тут же поднялся шум, все возмущались, интересуясь, почему авроры так долго не приходили, что с Пожирателями пришлось сражаться обычным волшебникам и практически детям.

Гарри и Рон, убедившись, что авроры увели всех Пожирателей, не забыв захватить их маски и волшебные палочки, под шумок присоединились к МакГонагалл, с последними задержавшимися на месте схватки студентами направившейся в сторону Хогвартса. Никто не собирался пропускать обед.

***

Пока Поттер с друзьями пешком добирался до школы, Шеклболт, тоже не горевший желанием общаться с Робардсом, аппарировал к неприметному домику на окраине одного из магических селений, единственным достоинством которого являлся транспортный камин, в последний год постоянно подключенный к одному-единственному адресу – к кабинету директора. Это был экстренный канал связи, о котором знали лишь некоторые члены Ордена Феникса. Так что до того, как все студенты собрались в Большом зале, Дамблдор успел выслушать доклад Кингсли и поинтересоваться у мадам Помфри, сколько учеников обратилось в Больничное крыло за помощью с травмами, полученными при нападении Пожирателей на Хогсмид. Чрезвычайная ситуация требовала присутствия директора школы во время обеда, так что Альбус покряхтел, повздыхал, но все же отправился успокаивать студентов, напуганных трагическими обстоятельствами. Слава Мерлину, если верить отчету целителя, никто не пострадал слишком серьезно, отделавшись синяками, небольшими ранами и стрессом.

Спускаясь по тайному магическому проходу из своих апартаментов в Большой зал, Дамблдор на скорую руку набросал в уме небольшую речь, которую скажет студентам, чтобы унять их страхи. Он собирался обязательно ввернуть что-нибудь и о предстоявшей Поттеру миссии, и о его друзьях, готовых с ним плечом к плечу выйти на бой за справедливость, и о том, что им понадобится помощь всех неравнодушных волшебников, чтобы окончательно избавиться от приспешников Темного Лорда. Каково же было удивление Дамблдора, когда в течение пяти минут его появление на кафедре, с которой обычно делались самые важные объявления, было полностью проигнорировано – все с воодушевлением обсуждали произошедшее, делясь личными впечатлениями, и в немом обожании смотрели на некоторых старшекурсников, фамилии которых мелькали в их рассказах. Чаще всего звучали, конечно же, восхваления Поттеру и его друзьям и однокурсникам. Директору пришлось трижды призывать всех к порядку, чтобы утихомирить учеников, словно забывших, зачем тут собрались.

– Всего пару часов назад произошло ужасное событие, – начал Дамблдор, когда все наконец-то немного присмирели и хотя бы сделали вид, что слушают. Он в своем обращении немного прошелся по теме добра и зла, а затем перешел к главному, с его точки зрения, вопросу: – Сегодня вы смогли убедиться, что в нашей стране имеются волшебники, готовые встать на защиту ваших интересов. Я, как тот, кто положил свою жизнь на борьбу за светлое будущее магического мира, могу заверить, что вы не останетесь без помощи. Я всегда обеспечу вашу безопасность…

– И где вы были, когда в меня бросили проклятие? – перебивая директора, вдруг раздалось обиженное со стороны стола Хаффлпаффа. Говорила девочка-четверокурсница, лицо которой покрывала сеточка ярко-багровых шрамов, еще не успевших зажить после проведенного лечения. Видимо, процесс избавления от таких отметин был слишком длительный, а оставаться в Больничном крыле для этого не было необходимости, раз она пришла на обед вместе с остальными.

– Вас там не было! – дерзко добавил кто-то с Гриффиндора.

– И вообще, при чем тут вы? – поддержал взбунтовавшихся ребят, скорее, ради развлечения нагло ухмылявшийся слизеринец.

– Я имел в виду не конкретный случай… – Дамблдор, сбитый с мысли и возмущенный таким неуважением, на секунду растерялся. Подняв ладонь, призывая к тишине, он дождался, когда все снова умолкнут. – Мне очень жаль, что некоторые из вас сегодня пострадали. Но я давно организовал сопротивление Темному Лорду, поэтому борцы света в конце концов одержат победу. Даже не сомневайтесь! Вы же знаете, что с вами учится Гарри Поттер… – после упоминания этого известного всем магам имени в зале снова поднялся шум, все выкрикивали:

– Молодец! Мы в тебя верим! Наш герой! А как он сражался!

– Да-да!.. Гарри… Мы все благодарны… – голос директора потонул в таких же выкриках студентов.

Так и не сумев снова прилечь к себе внимание, Дамблдор сдался и хлопнул в ладоши, подав сигнал домовикам накрыть столы. Появление еды заставило юных волшебников вспомнить о том, что они голодны. Болтовня на какое-то время стихла, но директор больше не стал продолжать свою речь, вполне отдавая себе отчет, что его слова теперь вряд ли дойдут до сознания молодежи, занятой наполнением собственных желудков. Дамблдора радовало лишь одно – Поттер его не подвел, не спрятался и не сбежал от опасности, а собственным примером показал, как следует давать отпор преступникам. Это немного обнадеживало. «Теперь осталось убедить Гермиону оказать Поттеру полную поддержку и не обращать внимания на то, что тот отказался вступать в Орден, – думал он, лениво гоняя по тарелке пару бобов, почему-то не желавших накалываться на вилку. – По сути, это и не столь важно. Орден все равно почти распался, а с теми его членами, кто хоть чего-нибудь стоят, можно и позже наладить контакт. Главное, чтобы Поттер полностью доверял своей подруге, а там я разберусь, как заставить его еще и прислушиваться к ее мнению, вернее – к моему, – он посмотрел на гриффиндорский стол. Даже не зная, о чем переговаривались за ним ученики, сразу становилось понятно, кто из них удостоился чести называться героями дня. – Поттер, Уизли, Грейнджер, Лонгботом, Финниган и, что самое невероятное, похоже, и Браун, – перечислил про себя Дамблдор. – На них и стоит опереться, раз Гарри так самонадеянно отказывается от моей помощи. На него можно повлиять тайком, так, чтобы он и сам не догадался. Давно следовало об этом подумать, а не надеяться сломить упрямство этого несносного мальчишки. Как бы там ни было, из его известности можно еще почерпнуть немного пользы, – директор решил, не откладывая, сегодня же приняться за обработку Грейнджер, настраивая ее на другое поведение в отношении Поттера. Если раньше она уговаривала его встать под знамена Ордена Феникса, то теперь ей необходимо превратиться в преданную спутницу, соглашающуюся с любым начинанием, если идеи будут исходить от Поттера. Сфокусировавшись на Грейнджер, директор мимоходом отметил, что его мысли потекли по иному руслу. – Кингсли доложил, что Гермиона что-то упоминала о каких-то людях, которых якобы вызвал Поттер. Нужно расспросить ее. Не нравится мне такое замечание. Но, скорее всего, девочка ошиблась», – до самого конца обеда Дамблдор так ни с кем из профессоров и не перекинулся ни словом, вызвав некоторое недоумение коллег, ведь каждое его появление в Большом зале обычно сопровождалось непрекращавшимися беседами с ними, превращая обед или завтрак в подобие педсовета. А уж учитывая сегодняшнее чрезвычайное происшествие, так и вовсе поведение директора, по логике, обязанного устроить форменный допрос тем, кто сопровождал студентов в Хогсмид, казалось до предела странным.