– Эмм… Не то чтобы понравилось… – Снейп пожал плечами. Он и сам еще не совсем разобрался, почему его не одолевали муки раскаяния, ведь причинение неприятностей – последнее, что хотел бы сделать запечатленный своему партнеру. – Наверное, мне просто захотелось быть уверенным, что твои чувства и эмоции вызваны мной и направлены на меня, а учитывая, что встреча с Дариусом и Нико явно тебя обрадовала, то я не знал наверняка, кем в действительности спровоцировано твое мечтательное настроение.

– И ты решил меня рассердить? Кардинальный подход, ничего не скажешь, – Поттер чуть насмешливо покачал головой. – Все-таки я угадал – ты ревновал меня, – он против воли расплылся в улыбке. – Будь уверен – Нико не позволил себе ничего лишнего. И я – тоже, – поспешил добавить Гарри. – Тебе не нужно переживать на этот счет. Хотя не знаю, как бы я себя повел в подобной ситуации. Хорошо, что к тебе никто не клеится, – он собственническим взглядом обласкал фигуру Северуса, подавая ему нарезанный ингредиент.

– С моей тщательно отшлифованной репутацией саркастичного ублюдка подобное почти исключено. Но я могу устроить тебе…

– И не вздумай. Забыл, что я выкинул, когда узнал, кого ты заказал мне в Розе? Мне захотелось удавить того донора, как только я услышал, что он был твоим любовником, пускай и купленным за деньги. Полагаешь, я уже тогда был готов к запечатлению? – Гарри не мог себе объяснить, зачем он вспомнил ту старую историю, но не жалел о своем признании.

– Не имею ни малейшего представления. Я считал, что так действовали наши узы наставник-обращенный. Но в свете нынешних событий… все может быть. Область вампирского импринтинга изучена очень слабо, потому что подобное случается довольно редко.

– И считается великим даром судьбы, – ввернул Гарри, прочитавший в последнее время пару специальных книг, полученных от Северуса.

– Пока наше присутствие здесь не требуется, идем в гостиную, там будет удобнее поговорить, – Снейп уменьшил огонь под котлом и оставил снадобье упариваться на полтора часа.

– Поговорить и все? – чуть разочарованный тон вопроса и лукавые искры в глазах Поттера четко свидетельствовали о том, в каком направлении работали его мысли.

– Ты сведешь меня с ума, – прошептал Северус, не имея сил отказаться от нескольких минут в объятиях дорогого человека. Плотно прикрыв дверь лаборатории и на всякий случай накинув на нее защитные чары, чтобы посторонняя магия случайно не испортила зелье, он обнял Гарри, с каким-то неимоверным облегчением прижимая его к своей груди и с трудом сдерживаясь, чтобы не застонать от охватившей его эйфории.

– Такое чувство, будто до этого мгновения я и не жил, – в тон мыслям Северуса заявил Поттер и заурчал.

– Не смей, – на ухо предупредил его Снейп. – Держи инстинкты в узде, пожалуйста. Если понадобится – и меня одергивай. Нам нельзя срываться в Хогвартсе, – он заглянул Гарри в лицо, а затем жадно припал к его губам, утоляя голод особого вида. Он пил Гарри, дышал им, растворялся в нем, обретая смысл собственного существования.

– А дома будет можно? – через пару минут провокационно поинтересовался Гарри, легонько поглаживая подушечками пальцев скулу Северуса.

– Главное – нам нельзя терять контроль над реальностью, – давая расплывчатый ответ, откликнулся тот, прислушиваясь – их сердца стучали в унисон. Снейп отчетливо чувствовал, как его личная магия слегка меняется при контакте с поттеровской, что в очередной раз подтверждало – они запечатлены. Будучи опытным колдуном и сильным вампиром, Северус имел способность замечать подобное без проверки диагностическими чарами. Происходящее слегка напрягало, но и приносило удовлетворение от мысли, что они с Гарри оказались в числе избранных, которые познают всю глубину привязанности, какая только способна существовать.

– Но ты сам говорил, что подобное невозможно, когда нас подчинят инстинкты, – Гарри нежно прижался губами к шее Северуса там, где кровь бурлила в своем русле особенно отчетливо, выбивая ритм частившего от возбуждения пульса.

– Значит, нам предстоит доказать, что это не так. Ты же понимаешь, что обстановка…

– Я не выдержу до лета, сойду с ума, – признался в своей слабости Гарри, перебивая Северуса. – Мне все сложнее находиться вдали от тебя.

– Поэтому я и согласился на авантюру Нико, чтобы устроить нам ежедневные встречи. Ты же не думаешь, что мне легче? Дисциплина разума, конечно, помогает, но чем дольше я жестко контролирую свои эмоции, тем они ярче, когда я отпускаю себя. Мы справимся, дорогой. Еще не знаю, как именно, но обязательно справимся.

Северус принялся покрывать лицо Гарри легкими поцелуями, словно хотел запомнить вкус каждой его клеточки. Как ни странно, возбуждение не становилось невыносимым при физическом контакте с партнером при объятиях и поцелуях, возможно, потому что они еще не были близки и какие-то свойства состояния вампирского запечатления берегли их организмы от чрезмерных нагрузок. А вот притяжение, желание никогда не расставаться, напротив, увеличивалось и становилось все сильнее. Казалось, что они постепенно прорастали друг в друга, незаметно для посторонних сливались, становясь двумя частями одного целого.

Через какое-то время Гарри, предупредив о том, что Малфой назначил ему встречу, отправился в факультетскую гостиную притворно жаловаться на язвительного профессора, заставившего его возиться с противными ингредиентами.

***

Рон и Гермиона рассказали Поттеру о том, какой фурор вызвало его дерзкое исчезновение из Хогсмида. Слухи, как пожар, распространились по всей школе, и теперь лишь ленивый не обсуждал сексуальную ориентацию героя магической Британии.

– Приготовься к атаке парней и недовольству девчонок, оставшихся без надежды захомутать тебя, – насмешливо предупредила Гермиона.

– Справлюсь, – отмахнулся беспечно Гарри, играя на публику, но мысленно содрогнулся, представив реакцию Северуса, если и в самом деле отыщутся настойчивые ухажеры. Ребята – не девушки, их равнодушием не обидишь и не отвратишь от поставленной цели.

– А тебе не претит, что тебя все считают геем? – Рон вроде не выказывал неприятия, но любопытства не прятал.

– Нет.

– Но теперь не всякая девчонка согласится с тобой иметь дело в плане прогулок при луне и поцелуйчиков, – гнул свою линию Рон.

– С чего ты взял? – не то чтобы Поттера действительно интересовал ответ на вопрос, ведь у него уже имелся партнер, но было интересно услышать, что ему скажут по этому поводу.

– Ты не соображаешь, что ли? Существуют же правила… – подключилась Гермиона, а заметив, что Гарри, похоже, не понимает ее намеков, пояснила: – Никто из девочек не захочет, чтобы все считали, будто ты с ними просто развлекаешься или собираешься в будущем использовать для вынашивания ребенка.

– А если я бисексуал? – позиция друзей немного удивила Поттера.

– Тогда тебе следовало сначала продемонстрировать всем свой интерес к традиционному разнополому союзу, – авторитетным тоном заявила Гермиона, а Рон довольно серьезно кивнул, соглашаясь с высказанной мыслью. – И лишь после этого…

– Но я встречался с Чжоу, это разве не считается? – Поттер перебил ее, начиная посмеиваться над странными условностями.

– Встречался? Один раз посидел с девушкой в кафе… Это нельзя назвать увлечением, – Рон скабрезно усмехнулся. – К тому же ты тогда был еще маловат для, так сказать, серьезных романтических отношений. Ты должен был хотя бы нескольким уделить по паре недель своего внимания, чтобы окружающие заметили твой интерес к женскому полу. А ты начал с… ну… в общем, с того, что было утром, – Рон стушевался.

– Да что такого было утром?! – взорвался Гарри. – Меня обнял друг, с которым я не виделся три месяца! – он уже почти не сдерживался и посмеивался над тем, как легко толпа сделала неверные выводы, стоило кому-то высказать глупое предположение. – Я с Нико просто дружу. Хочешь, магией поклянусь?

– Мы-то верим тебе, но ты же не станешь клясться всем подряд, объясняя, что они ошиблись в своих выводах. Вот это, Гарри, и называется – заработать скандальную репутацию, – назидательно указала ему Гермиона, тогда как ее взгляд горел доброй насмешкой над ситуацией. – Не нужно было с другом так эротично обниматься.