– Поттер… Как кость в горле – ни проглотить, ни выплюнуть не получается, – прошипел Волдеморт. – Однако я позвал вас по другому поводу, – он перевел взгляд на Драко. – Ты готов исполнить свой долг?
– Да, мой Лорд, – голос был тихим, но твердым – похоже, Драко смог все-таки более-менее взять себя в руки.
– Похвально, – пара нарочитых хлопков в ладоши продемонстрировала насмешку. – Ты ведь знаешь, что я не потерплю неповиновения во второй раз? Ты и первого-то прощения не заслужил, но так уж и быть, спишем твое непростительное поведение на неопытность и банальную трусость, – Волдеморт явно наслаждался тем, как Драко замер и, казалось, боялся даже дышать. – Северус! – внимание резко было переведено на Снейпа. – Поручаю тебе присмотр за юным Малфоем. Позволяю оказать ему помощь по заданию, но… Но не вздумай выполнять его вместо него! Кстати, ты в курсе, что именно ему поручено?
– Молва среди соратников утверждает, что он должен устранить Дамблдора, – последовал ответ.
– Молва не врет, – тонкие губы Волдеморта растянулись в неприятной усмешке. – А теперь слушайте меня внимательно. Оба! – он перевел взгляд с Северуса на Драко и обратно. – Подготовьте все, что посчитаете необходимым, для успешного выполнения поставленной задачи. Учтите, обставить операцию нужно так, чтобы имелись свидетели, – предупреждение касалось Драко, давая ему понять, что схитрить и переложить дело на плечи Снейпа ему не удастся. – Когда будете готовы – доложите. Срок – максимум до марта. Однако ни в коем случае без моей команды не переходите к ликвидации! Обстановка постоянно меняется, и я выберу наиболее удачный момент для этого грандиозного дела. Северус, если Драко попытается сбежать или откажется замарать руки убийством, – презрение так и плескалось в тоне слов, – приказываю избавиться от него самым болезненным способом, какой только придумаешь. Люциус, я пригласил тебя на это небольшое совещание по одной-единственной причине – доходчиво объясни своему наследнику, как он обязан поступить, иначе ваш род прервется. Можете идти. И, Северус… Через неделю жду сведений по планам Дамблдора. Не нравится мне его бездействие. Раньше хотя бы в «Пророке» свои статейки регулярно печатал, то восхваляя магглов, то выступая за усиление правил Статута о секретности – не разберешь, к чему он призывает… Выясни, что там с фантазиями этого старого маразматика, – Волдеморт говорил спокойно, так, словно и не отдавал распоряжение, а просил об услуге. Сегодня он находился в весьма благодушном настроении, что случалось не слишком часто, хотя и не являлось исключительной редкостью.
– Выясню, мой Лорд.
Снейп поклонился перед тем, как покинуть библиотеку, так же, как и Малфои. Все они хранили молчание, пока добирались до выхода из здания, даже на вопросы встретившихся по пути любопытных соратников, озадаченных тайной аудиенцией Темного Лорда, отвечали высокомерными взглядами, не проронив ни слова. Лишь очутившись на улице, Люциус шепнул Драко:
– Во всем слушайся Северуса, не вздумай заняться самодеятельностью. Ни при каких обстоятельствах! Я верю, что ты способен на разумные поступки, но сейчас мы должны действовать очень согласованно, а ты не владеешь всей информацией, да она тебе и ни к чему.
– Лучше спать будешь, – буркнул Снейп. – Люциус, если ты закончил с отцовскими наставлениями, то мы пойдем. Ночь на дворе, если ты не заметил, – Северус был уверен, что Гарри его дождется и хотел поскорее до него добраться.
– Конечно. Будьте осторожны. Кстати, меня восстановили в должности члена Попечительского совета. Даже не поинтересовались, законно ли я покинул Азкабан, – Люциус криво усмехнулся. – На следующей неделе я планирую посетить Хогвартс с какой-нибудь проверкой.
– Поговорим, – Северус понял, что сообщение адресовалось ему, и было намеком на то, что у Люциуса появились какие-то важные сведения. Хотя даже сам факт, что Малфой спокойно появляется в Министерстве, уже о многом говорил: люди Темного Лорда все активнее занимали ответственные посты в администрации магической Британии.
Спустя полчаса Снейп и Драко Малфой расстались в коридоре неподалеку от входа в апартаменты факультета Слизерин. По дороге Северус повторил свое требование, высказанное этим же вечером и сводившееся к одному – Драко не должен ничего предпринимать по поводу задания Темного Лорда.
========== Глава 52. Суббота на всякий вкус ==========
Время перевалило за полночь, когда Снейп вернулся в свои комнаты. Не увидев Поттера в гостиной, он не то чтобы всерьез расстроился, но почувствовал некоторую неудовлетворенность этим обстоятельством. А еще у него мелькнула мысль, что стоит все же больше внимания уделять Гарри, иначе о собственных видах на него можно будет забыть. Он прекрасно знал, что ожидать верности от парня, у которого гормоны правят бал, можно лишь в том случае, если постоянно подпитывать его интерес к себе.
Северус, глубоко задумавшись над вопросами личной жизни, на автомате снял фирменную мантию Пожирателя и спрятал ее в шкаф. Он уже собирался отправиться в ванную, как его слух уловил чье-то размеренное дыхание, и приятная догадка тут же согрела душу. Опасаться нападения не имелось ни малейших причин, ведь охранные чары на апартаментах никто не нарушал, следовательно, где-то рядом мог находиться только Гарри, которому был открыт сюда доступ. Снейп скользнул подозрительным взглядом по спальне и тут же обнаружил искомое – на его постели отчетливо виднелась незамеченная им ранее вмятина, словно там кто-то лежал, свернувшись калачиком, хотя самого «нарушителя» его личного пространства видно не было. Тихонько приблизившись к кровати, Северус осторожно нащупал невидимого Гарри и потянул за ткань зачарованную мантию, тем самым разбудив его – вампиры все же спали очень чутко, даже если и были уверены в безопасности места своего ночлега.
– Ты вернулся, – теплая улыбка на сонном лице выглядела так привлекательно, что Северус едва не застонал от захлестнувших его фантазий, вставших живой картиной перед глазами.
– Почему ты не ушел к себе? Уже первый час ночи, – присаживаясь рядом, тихо спросил Снейп, даже не отдавая себе отчета, что понизил голос так, будто это он вторгся в чью-то спальню и теперь извинялся за непреднамеренный шум.
– Чтобы потом еще целую неделю ожидать, когда смогу остаться с тобой наедине? Нет уж, – Гарри поднялся и устроился рядом с Северусом, бесцеремонно положив голову ему на плечо. – Отлично начинается суббота, – констатировал он, а потом спросил: – Чего он хотел от тебя? – пояснять, о ком шла речь, надобности не имелось.
– Мне поручено помогать Драко, а если он попытается сбежать – убить его.
– Да что же это все так и стараются из тебя палача сделать? Выходит, тебе теперь не отвертеться от планов Дамблдора? – Гарри прикусил губу. На его лицо набежала тень.
– Темный Лорд приказал подготовиться к ликвидации, но не торопиться и без его отмашки не действовать. Срок – до весны. А еще он категорически запретил мне отправлять на тот свет Альбуса, – Северус хмыкнул, насмехаясь над создавшейся ситуацией. Он приобнял Гарри за плечи и вместе с ним откинулся на постель – ни о какой тренировке в замке для обучения вампиров все равно уже речи быть не могло, а тело просило отдыха. Так почему не поговорить просто лежа рядом друг с другом?
– Дамблдор и Волдеморт требуют от тебя противоположного. И что теперь станешь делать? – Гарри чуть поерзал, укладываясь поудобнее – он был не против безмолвно предложенного варианта, как провести немного времени вместе.
– Ничего не буду делать. Альбус сам загонит себя в могилу. В Хогвартсе ведь нельзя избежать воздействия магии – она здесь везде, особенно сильно ею насыщен Большой зал, когда там собираются сотни студентов.
– Так вот из-за чего он теперь реже там появляется, – понимающе отметил Гарри. – А я и не задумывался об этом. Кстати, а почему Малфой был не в мантии Пожирателя?
– Во-первых, как ты себе представляешь Драко, марширующего по факультетской гостиной в экипировке Пожирателя? А во-вторых, он еще не участвовал в рейдах. Мантия положена только тем, кто доказал свою преданность Темному Лорду, убив его врага, – Северус услышал, как Гарри задержал дыхание, сделав из его слов соответствующие выводы. – Предупреждая вопрос, который вертится на кончике твоего языка, отвечу – да, я убивал, к тому же не по принуждению. Я не получал от этого удовольствия, но и сожалений или угрызений совести тоже не чувствовал, – Северус решил сразу же расставить акценты, чтобы Гарри его не идеализировал и не видел в нем жертву обстоятельств. Вампиры проще смотрят на проблемы жизни и смерти, особенно если это касается кого-то постороннего, но отношение Поттера к подобным поступкам еще заметно зависело от мировоззрения обычных людей и волшебников.
