– А если отбросить твое детское предубеждение? – Северуса разозлила такая характеристика Гарри, который, конечно, раньше звезд с неба не хватал, но и полным идиотом тоже никогда не был. Что уж говорить о том, кем он стал сейчас.
– Полагаете, что он способен вести свою игру? Нет, – Драко покачал головой. – Однозначно – нет. Разве что просто демонстрирует собственное тупое упрямство в надежде, что все оставят его в покое.
– Драко, я не могу распоряжаться твоей судьбой. Как ты поступишь в данном случае – решай сам. Главное – не торопись с выполнением приказа, не подписывай себе приговор к поцелую дементора. Уверяю, скоро это уже не будет играть роли, – Северус, невзирая на смысл сказанного, чеканил слова так, словно отдавал команду подчиненному. – И еще… Я на все сто уверен, что раз Поттер еще жив, то он не связывался ни с Темным Лордом, ни с кем-либо из Пожирателей, – себя к таковым Снейп не относил. – Так что об этом можешь не переживать. С Альбусом у него и впрямь появились трения, однако вряд ли они касаются основной цели, так что сторону противостояния Поттер точно не менял и все еще жаждет разобраться с Лордом. Все. Надеюсь, ты теперь сумеешь сделать верный выбор.
– Спасибо, что выслушали и высказали свое мнение, – Драко кивнул, опустив голову чуть ниже, чем обычно, тем самым изображая короткий полупоклон и подчеркивая свое уважение.
– Все будет нормально, независимо от твоего выбора. Разница лишь в том, что один из путей окажется несколько длиннее, а какой именно, ты должен вычислить без моей подсказки, – напутствовал его Снейп, провожая до выхода.
– Значит, я ни на что не годный тупой придурок? – весело поинтересовался Гарри, выходя из тени, когда дверь была надежно закрыта. Он даже на Малфоя не смог по-настоящему рассердиться за его неприятную характеристику, настолько был рад остаться с Северусом наедине хотя бы ненадолго. – Хотя, наверное, он в чем-то прав – я прежде был до идиотизма близорук и не видел ничего, творившегося у меня под носом. Спасибо тебе, что раскрыл мне глаза на действительность.
– Подслушивал, – констатировал Снейп, ни капли не переживая по этому поводу.
– Прости, но ты сам позволил мне приходить… – увидев, как прищурился Северус, не обещая своим видом ничего хорошего, Гарри поспешил оправдаться: – Да! Да, я должен был сразу уйти, но я не сдержался. Это же Малфой! Не наказывай меня!
– Мы давно не ходили в замок, и ты начинаешь отбиваться от рук. Пара тренировочных забегов тебе не повредят.
– За что? – Гарри, слегка дурачась, состроил жалобную рожицу. – Да и застал я только несколько ваших последних реплик.
– Почему ты ничего не рассказывал о том, что Грейнджер следит за тобой? Только не говори, что не заметил! – Северусу, хоть и с трудом, но удалось не поддаться и не перевести все в шутку, как это пытался сделать Поттер.
– Да когда бы я тебе об этом сообщил, если она только на этой неделе рискнула попытаться сунуть свой нос в мои дела? К тому же это было ожидаемым, ты сам меня предупреждал о том, что Дамблдор от меня не отстанет, – Гарри бесцеремонно плюхнулся на диван и уставился на Снейпа снизу вверх, тем самым подчеркивая его главенство. У вампиров свои понятия о поведении при разных обстоятельствах: кому положено сидеть, а кому – стоять. – А про то, что Малфой необычно себя ведет, я тебе рассказывал. Куда сегодня пойдем?
– В замок, я же только что сказал… Оу… Как не вовремя! – Северус с досадой вздохнул и, дотронувшись до левого предплечья, пояснил: – Темный Лорд желает меня видеть.
– Я подожду тебя здесь, – Гарри моментально прекратил улыбаться, ему всегда было тревожно, когда Волдеморт призывал к себе Северуса.
– Как хочешь, но я могу задержаться, – Снейп сходил в свою спальню, откуда вышел в балахоне Пожирателя и с маской в руках – прятаться от Гарри не было причин. Он был готов отправиться в Малфой-мэнор, когда в дверь постучали. – Какой-то вечер встреч по интересам, – недовольно проворчал Северус, быстро трансфигурировал мантию весьма примечательного фасона в обычную и попросил: – Спрячься.
Гарри послушно шагнул в тень, но уходить не спешил, раз ему не приказали удалиться.
– Драко? – снова увидев на пороге Малфоя, Снейп слегка удивился, а когда тот, бесцеремонно отодвинув его в сторону, проскользнул в комнату, захлопывая за собой дверь, опешил от подобной наглости. – Что ты себе позволяешь?
– Зачем он меня вызывает?! – панику в тоне вопроса дополнил выразительный жест – Драко с выпученными от страха глазами тыкал пальцем в свое предплечье, где находилась темная метка. – Он даже перед началом занятий не стал со мной встречаться? Так зачем сейчас?! – голос практически сорвался на визг.
– Успокойся! – Снейп отвесил Малфою легкую оплеуху, гася зарождающуюся истерику. – Возьми себя в руки! Немедленно! Я тоже получил сигнал, а значит, это может быть общий сбор, – Северус откровенно лукавил – сложно было не узнать именной вызов.
– Он специально дал мне время поверить, что все обошлось и я не получу наказания за побег. Я просил отца оставить меня в Европе, – Драко все еще вздрагивал из-за пережитой вспышки смертельного ужаса, но, приученный подчиняться, изо всех сил старался подавить эмоции. Да он и сам понимал, что в таком виде нельзя появляться перед Темным Лордом.
– Люциус правильно поступил, что не пошел на поводу сентиментальности. Он этим, вероятнее всего, спас тебе жизнь, – Северус ткнул Малфою флакон и презрительно скомандовал: – Выпей! Это Умиротворяющий бальзам. Тебе не повредит.
– Спас? – проглотив зелье, спросил Драко.
– Сейчас некогда объяснять. Нам пора. Лорд не любит опозданий, – вернув своей мантии ее настоящий вид, Снейп распахнул дверь и практически вытолкнул в коридор Малфоя, а затем и сам покинул свои комнаты. Лишь Гарри, наблюдая из тени, заметил, как он скривился, досадуя из-за необходимости плестись к границе антиаппарационного барьера, ведь при постороннем через тень не пойдешь.
***
Прибыв в Малфой-мэнор, Северус и Драко застали хозяина поместья у входа в особняк.
– Мне приказано встретить вас, – холодно пояснил Люциус, держа марку, если вдруг кто-то из шатающихся вокруг соратников услышит его, тем временем внимательно присмотревшись к Драко. – Лорд ожидает нас в библиотеке, – уточнение было сделано с одной целью – успокоить сына, ведь все знали, что Волдеморт никогда никого не наказывал рядом с книгами, к сохранности которых относился очень щепетильно. Драко понял намек и заметно расслабился, получив за это одобрительный взгляд отца, явно беспокоившегося о нем.
– Надеюсь, я не поднял вас с постели? – насмешкой поприветствовал Темный Лорд вошедших. Он отложил в сторону фолиант, который читал, и, сложив руки на столешнице, пару минут молча рассматривал преклонивших колени Снейпа и Малфоя-младшего, явно испытывая их терпение и нагнетая нужную ему атмосферу. – Поднимитесь. Северус, до меня дошли слухи, что Дамблдор часто отсутствует в школе. Это так?
– Отсутствует? Нет, напротив, он после некоторых событий, – Снейп не рискнул открыто напомнить о провале с нападением Пожирателей на Министерство, – не покидает школу, опасаясь за свою жизнь. А вот в Большом зале во время трапез он действительно бывает не всегда, – догадаться, откуда пришли сведения, не составило труда.
– И с чем это связано? – Волдеморт буравил Северуса пристальным взглядом.
– Он чем-то сильно озабочен в последнее время, но своими тревогами ни с кем не делился пока, – ответ прозвучал коротко и по существу.
– Что-то замышляет?
– Он всегда что-то замышляет, однако толку от этого на кнат, – презрительно хмыкнул Северус, позволив себе слегка небрежный тон. Убедившись, что их вызвали на частную деловую беседу, а не для раздачи «подарков», в результате не слишком сложных расчетов он уже догадался, что речь пойдет о задании Драко, и теперь с замиранием сердца ожидал, какой сюрприз им приготовили. – Похоже, Альбус до сих пор ломает голову над поведением своего Избранного этим летом.
