Он всегда доказывал, что это просто тупая детская шутка, но Локи так и не поверил ему. И никогда уже не поверит. Он признал Одина своим отцом, а Тора — братом, но так и остался по его разумению, вторым, нелюбимым и приемным ребенком.

***

— Гамора? А это полное имя?

Лицо Квилла тут же меняется, удивленно вытягиваясь. — Эм… Не знаю, никогда не задавался этим вопросом.

— То есть вы утверждаете, что это ваша любимая, при этом точно не знаете ни ее имя, ни сколько ей лет?

— Слушайте, — Рявкает енот, — зеленокожих женщин с красными волосами не так много, уверяю вас, вы бы ее запомнили. — он разворачивается, чтобы уйти. — Вы бы узнали дочь Таноса, даже если являетесь полным кретином.

— Ты что, очумел? — Шепчет звездный лорд, вцепившись в меховой загривок. — Ха-ха, это просто шутка такая, для стендапа. Готовится парень, первое выступление, волнуется…

Они выходят из бара практически бегом. — Ты с ума сошел? Никому нельзя говорить, что она дочь Таноса! Это же как клеймо. Местные не будут разбираться.

Ракета с обидой потирает мех на шее. — Ладно, ты прав, Квилл, но зачем так тянуть то? Кожа же нежная на загривке! К тому же Гамора может за себя постоять получше некоторых.

— Что за намеки?

Дракс дожидается, когда Мантис закинет в его широко открытый рот очередную чипсину, со смаком хрустит ею и изрекает. — Он говорит, что яйца у нее побольше твоих.

— Я есть Грут!

— Эй, кто тебя таким словам научил?

— Договоришься мне тут! Чтобы я больше этого не слышал! — Возмущается Ракета.

Кри-Соу-9 оказалась огромной, отвратительной помойкой. Крайняя планета в системе — это почти пиратский порт. Но стражи привыкли давно к таким местам и чувствовали себя вполне уютно.

— Мне нужно зайти в одну лавку. — Говорит Квилл. — Давно тут не был, совсем забыл, у меня был заказ на турмакские кристаллы.

— Это те красные семечки в шкафу над раковиной? — Осведомился енот.

— Кто-то ел их? Фу! — Кривится Питер. — Вы бы не стали, если бы знали из чего они сделаны. В любом случае, тот парень, заказчик, может рассказать последние новости.

Может получится что-то узнать.

— Да и работа бы нам не помешала. — Изрекает Дракс.

Питер щелкает пальцами. — Именно! Скоро буду, не скучайте.

Он скрывается в толпе. — Я есть Грут! — Ехидно произносит Грут, и все тут же прыскают со смеху.

— Точно, это было бы довольно просто.

***

Они идут по узким улицам мимо лавок, баров и громкой музыки. Тор опять не слушает болтовню команды. Он порядком утомлен, а мышцы без возможности размяться, тянет неприятной болью.

В тот самый день, перед его коронацией… Он так нервничал.

— Нервничаешь, брат?

— Разве ты когда-нибудь видел, чтобы я нервничал?

Локи улыбается так, как никто больше не умеет и вспоминает их сражение в Норнхейме. Он может вспомнить еще десяток таких историй, но Тор только шутливо отмахивается от него. Он выпил уже много и хочет еще. Он храбрится. И совсем не злится, когда брат превращает вино в чаше в клубок змей, пугая слугу до полусмерти. Ему подносят его шлем, и Локи не может сдержаться от ехидного комментария. — Красивые перья.

Тор усмехается и готов к ответу. — Ты же не хочешь начинать этот разговор заново, правда, рогоносец?

Локи кривится в усмешке, поправляя свой рогатый шлем. — Я искренне, вообще-то.

— Да ты не способен на искренность?

— Неужели?

— Да!

Локи молчит, глядя в пол, а его глаза смеются. Совсем беззлобно. Он просто веселится и давно, кажется, забыл про трон и обиды. Он вырос, возмужал и теперь смотрит брату в глаза. Говорит проникновенно и искренне. Так, что невозможно ему не верить.

— Я ждал этого дня, не меньше чем ты. Мой друг, мой брат… Может я и завидовал тебе, но не сомневайся в моей любви.

— Спасибо. — Тор кладет руку на его шею. Его страхи отпускает, становится легче, хотя он все еще нервничает. Держит руку долго, не собираясь ее снимать.

— А теперь — целуй. — Таким же тихим и проникновенным голосом произносит Локи, двигаясь чуть ближе.

Тор смеется. — Хватит! — И шутливо отстраняет его. Он так взволнован сейчас, что и думать ни о чем не может. Они оба смеются, стоя плечом к плечу.

Уже пора идти. Еще только пара секунд осталась. Тор хочет остаться здесь, в этом моменте навсегда. Он набирается духу, но теперь чувствует искреннюю поддержку брата, и ему становится легче. Так всегда было. Локи вставал на его сторону нечасто, но, когда это случалось, казалось, что все идет правильно, что он мир способен перевернуть.

— Как я выгляжу? — Первое, что приходит ему в голову. Брат оглядывает его, и в его взгляде Тор видит неподдельную гордость. — Как царь.

Он горько усмехается. Космический странник, он совсем не похож на царя теперь. Но это к лучшему даже.

***

Что-то мелькнуло впереди, заставив все инстинкты напрячься. Что-то зеленое мелькнуло в толпе. Зеленое и красное. Нет, во вселенной полно рас самых разнообразных цветов, но Тор был уверен, что это была женщина. С красными волосами. Садилась в небольшой корабль.

Совершенно ничего не объясняя, он бросается вперед под удивленные взгляды команды. Пытается пробраться сквозь толпу, снося все на своем пути. Прохожие испуганно отшатываются от него, а он несется вперед. Он не успевает сделать ничего, но видит — за рулем небольшого корабля Гамора.

Теперь его догоняют остальные члены команды. — Это была она.

Время тянется просто невыносимо. Проходит около часа, когда появляется Квилл. Он несется со всех ног к кораблю, вбегает на борт и пытается отдышаться, чтобы сказать что-то важное. Поднимает палец в воздух, требуя внимания, но сгибается пополам, не в силах отдышаться.

— Ты совсем заплыл, Квилл. Ты же просто большая подушка, посмотри, например, на меня.

— Дракс демонстрирует массу огромных мышц. — Тебе надо ровняться!

Звездный лорд только отмахивается от него, но прежде чем успевает что-то сказать, его перебивает Ракета. — Да знаем мы уже, видели ее, улетела прям перед нашим носом. А потом тебя ждали, ты же трубки у нас не берешь!

Питер смотрит на экран мобильника — тринадцать пропущенных и два видео сообщения.

— Кого? — Говорит он непонимающе.

— Как кого? Гамору конечно! Да что с тобой, Квилл?

Питер замирает. — Вы видели Гамору? Тут?

— Ну да. — Чешется Ракета. — Но не успели ее остановить, сбежала на частном корабле. Угнала где-нибудь, наверное. А ты тогда чего такой взмыленный?

— Я… короче… ох…

— Очень красноречиво.

— Этот чувак, заказчик… В космосе всплеск! Огромной силы!

— Теперь у нас только два капитана. — Выдает Ракета, качая головой, с удивлением и жалостью глядя на звездного лорда.

Всех отвлекает Мантис. — Эта желтая лампочка такая… притягательная. Не могу оторваться, глядя на то, как она мелькает…

— Это не лампочка, а канал срочных сообщений! Почему его никто не проверяет!

— Приходит в себя Питер. Он жмет на кнопку и над столом появляется голограмма Небулы.

— Привет. Я нашла ее. Уже все объяснила.

— Как это работает? — Слышится где-то позади нее голос Гаморы.

— Не трогай, я сама! — Небула снова поворачивается к камере. — Я все объяснила ей. Встретимся на Земле.

Стражи переглядываются, корабль тонет в потоке непонимающих возгласов. Автоответчик никто не трогает, поэтому следующее сообщение автоматически включается само.

На голограмме вращается огромная буква «А» и тихий голос Тони произносит. — В видимой вселенной случился выброс энергии. Очень сильный, излучение фонит даже на Земле. На данный момент мы знаем только один источник энергии, способный на такой выплеск.

Тор пораженно смотрит на Квилла. Они произносят одновременно вместе с Тони.

— Тессеракт.

По спине громовержца бегут мурашки, а взгляд пустой. Он боится верить, но предчувствие никогда его не обманывало.

Солнце снова воссияет над нами. То, что это Локи, он и не сомневается.