— Но ведь сейчас у твоей семьи всё хорошо?

Насколько он знал, Академия заботилась о своих студентах и их семьях. Или нет?

Елена печально вздохнула.

— Их перевили в более приличный дом, но…

Весь её грустный взгляд говорил о том, что это мало что изменило. Наверняка им не дали работу и выдают лишь крохи для поддержания жизни.

Отведя взгляд, девушка упёрлась им стену.

— Поэтому мне и пришлось работать два с половинной года, чтобы накопить деньги для Академии.

Юноша вздрогнул. А ведь действительно. Учёба в Академии была платной. Даже в их префектуре не могли позволить себе бесплатно обучать пусть и защитников родины Райзетов. Слишком было много беженцев и нападений со стороны агрессоров.

Финансово ему помогли родители (и до сих пор помогают), а вот Елене пришлось тяжко. Работы мало, а женской и того меньше. Возможно, именно поэтому девушка выглядела, одевалась и вела себя как парень. Привыкла скрывать свой пол, когда работала.

И пусть сейчас можно понять, что перед тобой девушку. Она всё равно не наносила макияж, не красила ногти, да и стриглась коротко и по-простому.

Всё это скорее всего, чтобы уменьшить расходы.

Его мысли прервала Елена. Она мечтательно посмотрела хмурое небо и произнесла:

— Я мечтаю стать самой востребованным воином Райзетом. Чтобы получать кучу денег! Потому как… тех, что я присылаю им сейчас — не хватает.

Только сейчас юноша понял, отчего в квартире такой аскетизм. Все заработанные деньги девушка отсылала родным, а себя заставляла жить суровой аскетичной жизнью. Где не было места даже косметике.

И теперь стала понятна её жадность. Всё для её семьи!

Юноша отвёл взгляд.

Не то, чтобы он перестанет называть её Еленой Жадной (ведь её стяжательный характер никуда не денется). Но теперь сам смысл жадность изменился. Елена — девушка жадная, но в хорошем смысле этого слова. Для Тони это слово стала практически синонимом слова Заботливая…

Он не заметил, как мягко улыбнулся.

Зато Елена увидела.

— Я и не думала, что ты можешь так мило улыбаться, — подойдя к нему, она по-дружески хлопнула его по плечу.

Тони слегка покраснел, оттого что его запалили.

— Эй, держись от меня на дистанции, хорошо? Не подобает достойной девушке нагло приставать к парню с намёком на секс.

Елена вмиг стала пунцовой. Даже кончики ушей заалели.

— Не говори всякий бред, — отскочила она от него, точно кошка, которой наступили на хвост. — Кому нужен такой мерзкий тип…

Смерила она его презрительным взглядом.

Юноша сам себе кивнул головой.

— Вот-вот, держись от меня на расстоянии. Мне кроме Ликусика никто не нужен.

Светловолосая симпатичная девушка, стриженная под мальчика, скривила лицо.

— Фу… ну сестролюб.

Понимая, что разговор окончен и чай выпит, Тони поставил пустую кружку на стол и стянул с двери подсохшую куртку.

— Своё задание выполнил, так что я пошёл.

Не обращая на реакцию девушки, да и вовсе не смотря на неё, юноша прошёл к прихожей и стал переобуваться.

Напоследок, держа дверь открытой, не оборачиваясь он произнёс:

— Оказывается, ты очень надёжная и заботливая девушка. Я рад, что узнал тебя чуть лучше.

После чего резко закрыл за собой дверь и стал спускаться по лестнице. Оставив Елену в немом изумлении.

Он только что подарил ей комплимент? Да, да?..

Юношу встретил всё нарастающий дождь. Возможно, лучше было бы пересиди он этот ливень дома у Елены. Но… вдруг у них там ещё дочка родилась бы, а?

А если серьёзно, то, Тони было крайне неловко находится в чужой квартире. Пусть даже девушки. Да, он получше её узнал. Она даже предстала перед ним в новом, приятном свете.

Вот только она так и осталась для него чужой.

Холли Асакура сказала, что у Елены есть своя история за плечами, как у него. Но это не делает ни Елену, ни преподавательницу Асакуру теми людьми, которым он мог доверять.

В жизни он мог полностью доверять лишь своей любимой сестрёнке и родителям. И всё. Все остальные остаются для него чужаками, которых он более не впустит своё сердце и душу.

Одной паршивой истории ему хватит на всю жизнь.

Вновь нахмурившись и возведя барьер отчуждения вокруг себя, Тони прибавил шагу, чтобы не промокнуть насквозь под ежеминутно усиляющийся дождь.

Он ловко перепрыгивал многочисленные лужи. Один раз даже поскользнулся на грязи, но вовремя смог вернуть равновесие и не упасть.

И лишь когда запрыгнул в автобус, который только-только собирался отъезжать от остановки, юноша смог расслабленно выдохнуть.

Всё. Теперь его ждал спокойный путь домой и прелестная, милая сестрёнка.

Улыбка сама собой возникла у него на лице.

Но вкупе с его хмурым лицом и жёстким взглядом, это смотрелось пугающе…

— Жуть-то какая… — отодвинулась от него школьница, пожаловавшись на него своей подруги.

И вот уже две школьницы бочком-бочком отходят от него подальше.

Юноша отвернулся к окну и стал наблюдать за шумным дождём, которой перешёл в бурный, кратковременный ливень.

В душе у него было хорошо. Задание он выполнил и теперь остались лишь считаные минуты, когда он вновь увидит свою ненаглядную сестрёнку.

Однако Тони не знал, что отлично выполнение задание приведёт к изменению отношению президента клуба Елены к нему. И это прибавит ему уже через два дня немалые хлопоты, а в будущем и того больше…

Дождь почти уже прошёл. Лишь слегка накрапывал. Весь ливень прошёлся, тогда, когда Тони ехал на автобусе. Так что можно сказать, ему повезло.

Возвращаясь по знакомой асфальтированной дорожке, юноша с каждым шагом будто набирался сил. Дом всё ближе, и сердце наполняется радостью.

Открыв дверь ключом, Тони крикнул:

— Я дома!

Послышалась беготня босых ног.

Пока юноша снимал промокшие ботинки, в прихожую выскочила Лика.

— Братик, ты чего так поздно… — умилительно надула обиженно губки сестрёнка. — Я тебя так долго ждала, уже два раза разогревала еду, между прочим.

Тони улыбнулся извиняющей улыбкой.

— Прости. Преподаватель заставила выполнить кое-какое поручение, поэтому я и задержался.

Услышав, что эта опоздание было из-за учёбы, Лика облегчённо выдохнула. Всё же она о нём беспокоилась.

Тони с любовью посмотрел на свою милую и любимую сестрёнку.

На дворе стояла поздняя осень, и отопление ещё не включили на всю мощь, поэтому дома было прохладно. Лика была в своей любимой розовой пижамке с мишками и обнимала себя руками, вздрагивая от холода, который принёс с собой с улицы Тони. К тому же, она стояла босиком.

Как у Тони у неё были чёрные волосы. Только волнистые и шелковистые (результат тщательного ухода, да). Длинною до лопаток.

Очаровательный маленький носик, нежная улыбка и глаза полные любви и заботы… А ещё у неё были брови домиком. Надо сказать, это было отличительной чертой семейства Блэйхард. И в лице Лики это смотрелось ну очень мило, особенно когда она звонко смеялась, и у неё на щёчках появлялись милые ямочки, что усиливало во много раз эффект милоты.

Такая очаровашка кому хочешь голову вскружит.

Любуясь своей прелестной сестрёнкой, Тони не выдержал и, подойдя к ней, схватился за её миленькие щёчки и стал тискать.

Такие телячьи нежности засмущали Лику. К тому же, юноша как всегда увлёкся и сделал ей немного больно.

— Братик-дуратик, ты что творишь! — высвободилась из его рук сестрёнка и стала потирать покрасневшие щёчки.

Кажется, осеняя хмурая погода подействовала на него сильнее, чем он думал. И на кратким миг Тони потерял контроль над собой в приливе нежности и любви к сестрёнке. И вновь сделал ей немного больно.

— Прости, — с кроткой улыбкой извинился юноша.

— Ничего… — отвернулась от него всё ещё обиженная Лика, прелестно надув губки.

Бросая на него искоса обиженный взгляд, сестрёнка кое-что заметила.