Вскоре перед нами появились скалы, и путь нам преградили несколько плотно переплетенный между собой деревьев. Пройти сквозь них было невозможно, поскольку они создавали собой некое подобие забора, а применять на них магию никто бы не отважился. Перейдя нам магическое зрение, было видно, что деревья погружены во тьму, и она как раз таки поглотит любое наше заклинание.

— Придется идти в обход или плыть по морю. Но там столько острых скал, да и волны здесь бешенные, что это будет больше похоже на самоубийство, — скривился Драк и сплюнул на землю. — Вот упырь, все же через лес идти придется.

— Нельзя нам через лес, — заметил Вольтемир. — Для начала водоем хоть какой-нибудь найти надо. Ручей поблизости есть?

Дриантас на мгновение задумался, но после покачал головой и направился к морю.

— Можно еще по воздуху попробовать, но кто знает, какие твари там летают. Стражи надежно охраняют вход в пещеру. Наши старейшины не были здесь уже шесть месяцев. Так что за это время могло многое измениться.

Если водоема нет, то о какой воде шла речь? Возможно, мы просто зашли не с той стороны. Я посмотрела на зеленую чащу, что располагалась справа от нас. Кусты как-то странно колыхались, хотя ветра толком и не было. Краем глаза заметила, что Динарион и Каст напряглись. Значит, кто-то или что-то наблюдает за нами.

Мужчины тихо обсуждали, каким путем лучше попасть в пещеру, а мы, один за другим медленно доставали оружие из ножен. Магией пользоваться было строго запрещено, поскольку была угроза взрыва из-за большого количества темной энергии. Норкаст медленно подошел к ближайшему дереву и провел по нему острием кинжала. Я удобней перехватила меч и спугнула Дина с плеча. Пусть лучше в воздухе полетает, чем мне мешать будет.

Но оказалось, что мы слишком были заняты кустами, ведь потеряли бдительность с небом. Тихо и незаметно к нам подкралась какая-то тварь сверху, и я лишь в последний момент уловила хлопанье крыльев. Ловко отскочив в сторону, достала метательный нож из голенища сапога и только приготовилась швырнуть его в противника, как в небе никого уже не было. Мы переглянулись и сбились в кучку. Капитан и маг, словно ничего не замечая, продолжали спорить.

А в это время черная тень пронеслась между нами и сбила Рейна с Норкастом с ног. Опять послышались хлопанья крыльев, и на этот раз я успела заметить врага. Им оказался огромный орел, которого и рассмотреть-то можно было лишь под определенным углом. Из леса доносились странные звуки, которые противно резали слух. Если мне больно, то представляю, каково оборотням и вердону с их-то тонким слухом.

Динарион в облике льва бился с каким-то огромным псом, а рядом с ним был Каст, который откинул в сторону волка. Опять черная тень метнулась мимо меня и чуть ли не сбила с ног, но острые когти орла больно вцепились мне в плечи и подняли в небо.

Орел поднимал меня все выше и выше, лишая даже маленькой возможности выбраться с его цепких лап. Отсюда весь остров был виден, как на ладони. Вдалеке виднелся корабль, на котором мы сюда приплыли. А внизу, на границе леса и песка бились ребята с еле заметными существами. Даже Дину и тому достался какой-то противник, но с такой высоты я уже не могла его разглядеть. И когда остров стал размером с мою руку, мне стало по-настоящему страшно. На какую высоту мы поднялись, что даже дышать стало трудно, а под нами появились облака?

— Всевышние, только не отпускай, — взмолилась я. — Пожалуйста, спустись хоть пониже.

Но мои молитвы не были услышаны, и орел разжал когтистые лапы. Ветер звенел в ушах, синева моря стремительно приближалась, а где-то позади, слышался довольный крик стражника. Страх настолько сильно парализовал, что я не сразу вспомнила о магических способностях. Быстро прочитала заклинание левитации и уже через несколько секунд я не падала, а парила в воздухе и медленно приближалась к острову. Но когтистые лапы вновь настигли меня. На этот раз страж не стал подниматься на высоту, а со скоростью летел в море, неся меня за собой. Жалкие попытки вырваться ничем не увенчались. Я лишь получила очередные глубокие раны и покидающее меня сознание. Силы уходили слишком быстро. Взмах лап и вот я уже очутилась в море.

Воздуха не хватало, перед глазами появилась пелена, и я не знала, в какую сторону плыть. Где верх, а где низ? Я поплыла на удачи и вскоре смогла вдохнуть спасительный воздух. Легкие обжигало, но это было пустяки по сравнению с тем, какую боль сейчас причиняли мне свежие раны. Руки и ноги свело судорогой, чтобы взлететь мне, нужно было сделать пасы руками, но в данный момент это оказалось невозможным. Что-то вновь затолкнуло меня в воду с головой. Нет, это орел точно не даст мне добраться до моря живой! Оружие тянуло вниз, даже соленая вода и та не спасала.

Вдруг что-то дотронулось до моей ноги. Я приоткрыла глаза, но ничего не заметила. Со стражами земли мы уже встречались, теперь настала очередь морских. Интересно, а кому-то выпала такая же участь, как и мне? Или это только я такой везунчик? Но вода не может причинить мне вред. Ведь это моя стихия, я смогла с ней даже слиться. Что-то опять дотронулось до меня и, обвившись вокруг талии, потянуло вниз. Я попыталась высвободиться, но тело давно перестало слушаться.

Неужели это конец?

Динарион

С каждой минутой стражников становилось все больше и больше, а сил практически не осталось. Дело омрачала еще и то, что стражников было плохо заметно. Вольтемир и Драк, наконец, заметив, что мы терпим поражение, решили прийти на помощь. Это было довольно благородно с их стороны, если учесть тот факт, что все это время они тихо стояли в сторонке под щитом и о чем-то спорили. Нашли время!

Каст, в облике волка бился и неизвестным врагом и уже выбивался из сил. Среди нас не осталось никого, кто не был бы ранен. Рин как могла, отбиваясь от приставучего волка, между делом исцеляла ребят, у которых раны были смертельными или сильно кровоточили. Каюсь, мне тоже досталось. Левую руку, а в данный момент лапу, поскольку пришлось обернуться львом, я уже практически не чувствовал. Если мы так и останемся здесь стоять, то в лагерь не вернется никто.

— Я постараюсь накинуть на нас щит, — перекрикивая рев стражников, сказал Вольтемир. — У нас есть минуты три, не больше, что бы добежать до лагеря.

И по его команде мы побежали вдоль берега. Стражники еще долго следовали за нами, но как только впереди показались наши палатки, нас перестали преследовать. В безопасности мы себя смогли почувствовать, лишь зайдя за защитный контур. Там-то мы и заметили, что наши ряды незаметно поредели.

— А где Анилия? — спросил Норкаст и повалился на песок.

— Каст, можешь отследить ее?

Кулон, что оборотень подарил ей на день рожденье, в какой-то степени был еще и маячком. Зная, что девушка может попасть в любую беду, а с ее силой и умением это раз плюнуть, мы несколько ночей сидели над бедным кулон и накладывали на него всякие чары. Естественно, больший вклад в это дело вложил Каст, поскольку среди нас он самый сильный в артефактах.

Друг принял привычный облик и шипя сел около обугленных палок костра. Рин среди нас была целая, если это можно так назвать. Ее раны больше походили на царапины, да и те, под действием регенерации начинали уже затягиваться. По этому, девушка тут же стала хлопотать над котелком. Забрасывая в него разные травы. Целительница с команды Шарнара тоже время зря не теряла. И пока Рин готовила разного рода отвары, девушка растирала мазь.

Каст сосредоточенно смотрел на костер, словно пытался высмотреть в нем что-то ценное, но на самом деле он мысленно искал Анилию. Дин не находил себе места. Он метался из стороны в сторону и надоедливо мельтешил перед глазами. Ему сейчас хуже нас всех. Алур каким-то странным образом связан со своей хозяйкой и то не может точно сказать, где она и что с ней происходит.

— Могу сказать лишь то, что она жива, — через некоторое время сказал Каст. — На большее кулон просто не реагирует. Я не могу определить, где именно она сейчас.