– Приехали – Зуев кивнул на здание и Громов послушно потянулся за ним.

14

Андрей открыл глаза и увидел над собой качающиеся тени на потолке, пробивающиеся сквозь закрытое жалюзи окно. На улице рассвело и первые лучи солнца стремились прорезать мрак ледовой ночи. Весна на крайнем севере вступала в свои права, заметно отличаясь от весны в привычном виде, но так же как и в других местах, несла с собой свет тепло и надежду. Ветер стих и теперь ничто не нарушало покой станции. *Надо будет встать пораньше и оттащить тушу медведя подальше от станции, пока на него не сбежались мелкие зверьки, праздновать победу* – подумал Громов. *Ребята наверняка будут ждать, когда я встану, ведь распоряжается добычей всегда тот, кто ее добыл*. Громову медведь был не нужен и неинтересен, хотя еще несколько часов назад сам Андрей мог стать жертвой медведя, будь тот чуть расторопнее. У Громова снова появился интерес к жизни, им овладело забытое чувство радости и тяга первооткрывательства. И больше всего теперь его интересовало подземное озеро, обнаруженное посреди вечной мерзлоты, укрытое практически непробиваемым щитом из непонятного материала, обладавшего к тому же активным радиационным полем.* Скоро я узнаю, что все это значит* – неслышно пошевелил губами Андрей и усмехнулся в ответ своим мыслям. Он повернулся на другой бок, закрыл глаза и снова погрузился в дрему.

15

В кабинете Зуева тихо жужжал кондиционер и поблескивали сполохи в окне, отражавшиеся от фонарей. Зуев щелкнул выключателем и под потолком вспыхнула лампа дневного света, освещая убранство кабинета. Обернувшись, Зуев посмотрел на бледное лицо Андрея и указал ему рукой на стул.

– Садись – его голос немного сфальшивил, взяв высокий звук, Зуев кашлянул и повторил – Садись старичок.

Громов устало огляделся и кисло поморщился, увидев на стене карту северных территорий, а затем нехотя сел в кресло. Его мысли еще оставались там, на темном мосту, под которым неслась большая и быстрая река.

– Что тебе надо от меня?– Громов закрыл лицо руками, осознавая как близко был к развязке на мосту.– Я ничем тебе не смогу помочь, я больше не работаю..

– Я смогу тебе помочь – Зуев сказал это твердым голосом – Я знаю как тебе помочь.

– Ты? Да что ты знаешь обо мне, откуда ты вообще взялся – Громов выдохнул в лицо собеседника и зло взглянул на него.

– Я знаю, как тебе помочь – повторил Зуев и Андрей по его голосу понял, что он не шутит.

– Что тебе надо от меня? Я больше не работаю в КСОР групп, меня с позором изгнали оттуда – Андрею стало стыдно за себя и он снова закрыл лицо руками.

– Послушай Андрей. Ну ка возьми себя в руки – от перегнулся через стол и толкнул Громова в плечо.– Посмотри сюда – Зуев поднялся и показал пальцем на карту северных территорий.

– Мне это больше не интересно – глухо ответил Громов – Все это в прошлом.

– Посмотри!– повысив голос, сказал Зуев и Андрей, оторвав руки от лица, стал следить за его движениями.

– Острова северных территорий известны и изучены достаточно хорошо – продолжил Зуев. Благодаря спутникам мы составили подробную карту всех территорий. Вроде как темных пятен не должно было остаться – Зуев обернулся, оценивая реакцию Громова.

– И что с того? – Громов не мог понять, к чему тот клонит.

– А то! Я обратил внимание, что при распечатке обновлений со спутника, в одном и том же месте постоянно фиксируется темная точка, которую можно разглядеть только при близком рассмотрении.

– Погрешность оптики, такое бывает.– Громов пожал плечами – Подумаешь открытие.

– Никакая это не погрешность! – сердито ответил Зуев.– Подожди, дай мне сказать. Эта точка проходит через все обновления и самое главное, что она постоянна.

– То есть ты хочешь сказать, что это какая-то аномалия, которую фиксируют ваши спутники?

– В том то и дело!– Зуев впервые за вечер улыбнулся.– Ты начинаешь меня радовать. Так вот, я слежу за этим местом в течении двух лет и за все это время эта точка не сдвинулась ни на миллиметр на картах. Я думаю там что то есть.

– Что?– Андрей не заметил как привстал из кресла и внимательно слушал Зуева – Что по твоим расчетам это может быть?

– Пока не знаю – Зуев пожал плечами и развернувшись подошел к окну. – Но думаю что то интересное. Полгода назад, мы отправили туда зонд, но он не обнаружил в этих координатах ничего..

– Ничего! – рассмеялся Громов – Вот видишь – ничего!

– Ничего, кроме значительного превышения радиационных показателей именно в том месте, где фиксируется точка со всех спутников. Это защита и она что-то защищает – Зуев многозначительно посмотрел на Андрея.

– Ты серьезно считаешь, что там что то есть? – Громов с недоверием посмотрел на карту, потом перевел взгляд на Зуева – Ты это серьезно?

– Вполне. Конечно это секретная информация и она не для всех, но тебе я думаю это было бы интересно, тем более в твоем нынешнем положении.– Зуев оценивающе посмотрел на Громова, но тот, не отрываясь, смотрел на карту.

– Но эта точка, как там ты ее называешь, она находится не на обжитых территориях – Андрей подошел к карте вплотную и прищурился. – Это ведь территория..

– Остров Смерти.– Зуев чеканил каждое слово – Это территория называется остров смерти.

– Значит там кладбище – улыбнулся Андрей – Об этом ты не подумал?

– Возможно.– на лице Зуева не дрогнул ни один мускул.– Тем более мне это интересно.

– При чем тут я?– Громов с удивлением понял, что знает ответ на этот вопрос, он смотрел на Зуева и ждал его реакции, но тот смотрел в папку на столе и думал о чем то своем.

– Ты решил найти меня и пробурить скважину в этом месте, чтобы узнать что там, так?– Андрей смотрел на Зуева, пытаясь оценить его реакцию на свои слова.– Паша, это так?

– Старичок, что мне всегда нравилось в тебе, это твоя проницательность!– Зуев поднял голову и Громов увидел в его глазах разрастающийся огонек азарта – Ты схватываешь все на лету, старик Космодамианский совсем потерял нюх, отпустив тебя!

– Не произноси его фамилию!– Андрей выпрямился и в его глазах тоже заиграли огоньки, но это были огоньки ненависти.

– Не буду – Зуев встал и обойдя стол, ободряюще обнял Громова за плечи – Давай поговорим о деле.

– Давай – с вызовом ответил Андрей – Давай поговорим об этом, как его..

– Остров Смерти.– голос Зуева принял стальные нотки.– Он называется Остров Смерти.

16

Телефон Ирэны не отвечал. Громов после разговора с Зуевым, поймал такси и поехал от Окружного шоссе к себе в Печатники, сторговавшись с чернявым узбеком водителем за 500 рублей. В его голове засело неприятное название острова, как будто отождествлявшим себя с его судьбой. Еще вчера он сам стоял у черты, переступив которую, возможно бы оказался на таком вот придуманном его ущемленным самолюбием острове, без начала и конца, но судьба распорядилась иначе, оставив ему возможность узнать про настоящий, существующий в реальном мире остров смерти. Сама идея увидеть, что же скрывается под этим непонятным и страшным названием, теперь завладела его умом, проступая каплями пота на висках. *Будь что будет – подумал про себя Громов – Если мне суждено было остаться на том мосту, я бы ни в чем уже не сомневался*. И сейчас у него не было больше сомнений. Он решил для себя, что даст согласие Зуеву на участие в экспедиции на этот странный остров. Со слов Зуева, имелась необходимость в обследовании самого острова и в особенности фиксируемой спутниками в обозначенных координатах, непонятного образования с невыясненной этиологией, обладавшей к тому же радиационным излучением. Также в задачи экспедиции входило развертывание автономной ледовой станции, доставленной туда заранее. Группа из четырех человек, возглавлять которую полагалось Громову уже была готова и со слов Зуева, только ждала сигнала к действию. От самого Громова, как от специалиста по глубинному бурению, требовалась подготовка и установка бурильного оборудования, сбор и обработка полученных данных, а также отправка их на материк, предоставляя впрочем полную свободу действий. Ответственным за экспедицию являлся сам Зуев, секретность и прикрытие осуществлял также он. Дело оставалось за малым -решением Громова.