Я продолжал вслушиваться в каждый звук.

- Все работает.

Шлюпка выровнялась и слегка приподнялась. Повернувшись по часовой стрелке, кокон начал подъем.

- Ты как?

- Пока нормально, давление падает, но процессор говорит, что если не подкачивать воздух в хвост, можно обойтись без дополнительных резервуаров.

Так и не выйдя до конца полета на связь, Рол влетел в ангар нашего корабля. Свою шлюпку я поставил на прежнее место. Почти вслед за мной в комнату вошел Сол.

- А где офицер Боланд?

- Задержался в ангаре, скоро придет.

- А-а... - Протянул Литвер. Мой ответ явно удивил его.

- Ты что-то хотел?

- Да, до конца дня у меня есть свободное время, мы можем вскрыть комнату Кертропа.

- Он придет с минуты на минуту, хотя вот и он.

- У нас гости?

- Решил заглянуть. Нашли что-нибудь?

- Пока нет.

- Представитель компании подумывает о вызове специальной поисковой группы. Смерть Питера произвела на него сильное впечатление. Жаль парня. Сначала Кертроп, вчера Стоун. Кстати я сегодня свободен, могу присутствовать на осмотре.

- Очень хорошо, откладывать не будем. Скорее всего, мы найдем тело до прилета спецгруппы. Резак при тебе?

- Возьмем по дороге.

Тонкий луч лазера легко прошел сквозь защитный кожух входной двери. Запах сгоревшего металла подобрался к моему носу, вскоре заполнив весь коридор. После третьей попытки Сол выбил запорную часть замка, и мы вошли в прихожую. Личных вещей было совсем немного. Никаких дисков или других записей конечно не оказалось. Старенький, видавший виды, "блокнот" был совершенно пуст, но судя по внешнему виду пользовались им часто. Собрав все пожитки в один из выдвижных ящиков стола, Боланд составил дотошную опись, Сол поставил свою отметку и кое-как прикрыв развороченную дверь, мы вернулись к себе. К осмотру Рол приступил без всякого интереса.

- Странно, на клавишах "блокнота" нет ни одного отпечатка. Видимо, вся поверхность обработана специальным составом. Кто-то побывал там до нас и извлек из него все записи, потом уничтожил содержимое и не желая быть узнанным нанес на клавиши какую-то дрянь.

- Кстати, что случилось с твоей шлюпкой?

- Как раз этим я и хочу заняться. - Вздохнул Боланд, доставая маленький диск. - Это результаты проверки автоматической системы управления. Все тесты выдали положительный результат, но меня смутила маленькая деталь. На первый взгляд ничего особенного, просто небольшая область памяти, зарезервированная под чужую программу. - Он указал на таблицу памяти.

- Здесь находилась посторонняя информация введенная за несколько часов до нашего вылета. При достижении определенных условий программа начала работать. Переключив управление в ручной режим, без всякого, разумеется, предупреждения, она обеспечила мне верную смерть. Затем, восстановив все режимы, стерла себя из памяти, на тот случай если кто-то заинтересуется причинами катастрофы. Придумано неплохо, но мне повезло, высота для серьезного повреждения корпуса оказалась недостаточной. Роботы-ремонтники уже приступили к работе, и завтра ночью ремонт будет закончен.

- Похоже на попытку убийства.

- Похоже. И опять подозрение падает на Питера! Наверняка в свой последний вечер он проник в мою шлюпку, подключился к главному процессору, записал туда все что нужно и был таков. Но даже если это удастся доказать, в чем я абсолютно не уверен, с покойника спрос маленький. И так, что мы имеем? Исчезновение Кертропа, раз. Странные магнитные поля, два. Непонятная смерть Питера, три. Покушение на мою жизнь, четыре. Четыре ключевых момента практически никак не связанных друг с другом, если не считать наших догадок. - Боланд глубоко вздохнул.

- Мне кажется, что где-то нам все-таки удалось подсыпать песочку в смазанные шестерни.

- Да ситуация обострилась. Я уверен, смерть Кертропа не была случайной. Установив ее причину, мы сможем ответить на многие вопросы.

- Ты хорошо рассмотрел тот блестящий предмет?

- Одна из стоек опоры "жука", сомнений нет. Ее вырвало прямо с креплением.

- Может быть, Кертроп подвергся атаке со стороны такой же программы. Помнишь рассказ Фельторна?

- Тогда не понятно, почему они применили ко мне тот же прием, будучи уверенными, в его неработоспособности.

- Обычное запугивание. Расчет прост либо мы прекращаем расследование, либо отправляемся вслед за Кертропом.

- Да... Ладно, сделаем так: я составлю отчет для шефа и проверю свою шлюпку возможно тот кто там побывал, оставил следы, а ты займешься своей, погоняй тесты, просмотри память, и все такое. Не забудь установить новый пароль для входного люка, запри на механический замок, включи сигнализацию несанкционированного доступа, в общем ты понял.

Войдя в ангар, я заметил Фельторна, копошащегося рядом со своим "жуком".

- Как дела?

- Только что вернулся с поисков, двенадцать квадратов за один вылет. Везде одно и тоже. В 256-ом правда нашел трещину, здоровая такая, "жук" в нее точно пройдет, но осматривать не стал. По виду глубокая, а у меня сканер барахлит. Питера несколько раз просил починить, теперь и просить некого. Такой молодой и вдруг сердце... - Фельторн сочувственно покачал головой. Подал рапорт о переводе на планетолет Питера, мой старенький, на больших высотах не тянет... Отказали...

- Много здесь таких трещин?

- Есть, конечно, но такую большую первый раз видел.

- Ты говоришь в 256-ом?

- Точных координат не помню, почти в самом центре. Наскоро попрощавшись Фельторн скрылся в темном проеме выхода.

Результаты тестов подозрений не вызвали. Кроме своих собственных и чьих-то, почти стертых отпечатков, в рубке ничего не было. Выйдя в коридор, я в надежде найти микрочастицы чужой обуви, начал водить поверхностным дешифратором по шершавой дорожке пола. Реакция прибора превзошла все ожидания. Явно чужие, хорошо отпечатавшиеся следы, фиксировались через каждые 30-40 сантиметров. У панели радиопередатчика их оказалось больше всего. Открыв декоративную крышку, первое что бросилось в глаза была маленькая коробочка закрепленная между блоком шифровки и антенным усилителем. "В электрической схеме шлюпки эта деталь вряд ли предусмотрена", - подумал я, аккуратно снимая свою находку. Еще раз проверив систему связи, я установил новый пароль и включил сигнализацию. К моему приходу Рол успел приготовить и почти съесть свой ужин.

- Что скажешь? - Резко повернувшись, поинтересовался он.

- Моя шлюпка была под контролем.

- У меня та же история. Для того чтобы правильно обойти систему кодировки переговоров и подключиться на прямую к передатчику, электронику надо знать, как свои пять пальцев.

- Питер?

- Разумеется.

- Значит, они подслушивали нас с самого начала?

- Скорее всего, со вчерашнего вечера, впрочем, здесь все может быть.

- Встретил Фельторна, говорит, что нашел глубокую трещину, приблизительно в центре 256-ого квадрата.

- Ты думаешь Кертроп там?

- Сам же сказал, что здесь все может быть.

- Отложим на послезавтра. А завтрашний день посвятим осмотру станции. Мне хочется увидеть весь комплекс, понять хотя бы характер проводимых исследований. По моему Кертроп узнал что-то такое, что знать ему было совсем не положено. За это и поплатился. Возможно, ответ на загадку его смерти находиться здесь, внутри комплекса.

- Ты доложил о покушении?

- За бездоказательное обвинение мертвого человека, шеф по головке не погладит.

- Исчезновение информации в банке данных, "клопы" в комнатах, подслушивающие системы в шлюпках - разве не доказательства?

- Хм... Во всем обвинят Питера. Вот, дескать, какой нехороший он оказался. - Саркастично парировал Рол. - Зато потом никаких концов точно не найдем. Компания объявит служебное расследование, экспедицию расформируют, а планету вообще закроют. Около года назад мы с Беролом работали над делом о незаконном вывозе золота. В первый же день прибытия на рудники начались всякие козни, пока мы молчали, все было более или менее тихо. Но как только он подал официальную жалобу в управление компании, расследование мгновенно застопорилось. Добычу золота приостановили, свидетелей отослали в разные концы сектора. Давно забытый вирус "Афелия - 6" появился, как снег на голову. Мы оба попали в карантин. Короче дело пришлось закрыть, шефа чуть в должности не понизили.