- Уже слышу!
- Она где-то рядом. Открой дверь. В проеме показалась очаровательная девушка лет двадцати трех. Огромные голубые глаза, маленький носик и почти полное отсутствие косметики придавали лицу неповторимую женственность. Свист резко усилился. Первое, что бросилось в глаза - весьма оригинальная брошь в виде небольшой бабочки.
- Здравствуй Бэла, садись и познакомься, мой новый напарник Тан Тинар.
- Очень приятно. - Мило улыбнувшись, произнесла она.
Большие ресницы, поднявшись на мгновение, снова опустились.
- Красивая брошь. Можно посмотреть? - Попросил я.
- Подарок отца. - С гордостью ответила она, снимая "бабочку".
Свист в ухе стал просто невыносим. На обратной стороне украшения, я заметил неестественно блестящее напыление, скорее всего жучок. Стараясь не привлекать внимания, я с силой провел ногтем по блестящей поверхности. Свист мгновенно исчез.
- Замечательное украшение. - Вполне натурально восхитился я, незаметно подав Боланду, знак "Все нормально".
- Ты, как и раньше, обслуживаешь связь?
- Да, ничего не изменилось.
- Когда Кертроп получил последнее письмо?
- На его имя писем никогда не поступало, только справочники и техническая литература.
- Как часто ты общалась с ним?
- Он всегда был страшно занят работой. Изредка приносила информационные диски, он не хотел, чтобы его информация была доступна всем, готовила что-нибудь нестандартное, помогала убирать в комнатах.
- Про свои исследования здесь, он никогда не рассказывал?
- Нет, только про повседневную рутину. Видимо, давно хотел повидать свою дочь. Серьезных тем мы редко касались.
- Были у него друзья?
- Ты знаешь, дружить в общепринятом смысле, он просто не умел, но доверял Билу, уважал Морти. А вот Стоуна терпеть не мог, с Рурд вечно конфликтовал, на Сола смотрел, как на пустое место. Мне так жаль его. - Не удержалась она. - Он словно чувствовал...
- Чувствовал? - Оживился Рол.
- Ничего конкретного, только в последнее время часто говорил, что мы все в большой опасности, причем так серьезно. Помню, уговаривал взять отпуск или совсем порвать контракт. А мне всего месяц остался...
Свист в наушнике и трель звонка слились воедино. В двери показалась чья-то седая голова.
- Тут было открыто. - Извинился вошедший, медленно отступая.
- Нет, нет, проходи, мы уже закончили.
- Я побегу. - Встрепенулась Бэла.
- Спасибо тебе, будет время, обязательно заходи.
- Я постараюсь. - Весело сказала она уже из коридора.
- Дорогой Мишель, присаживайся сюда. Познакомься, мой новый напарник Тан Тинар.
- Очень приятно, доктор Морти.
Слегка свободный, форменный комбинезон был явно не той одеждой к которой привык этот человек.
- Мишель. - Неожиданно серьезно начал Боланд. - У меня есть серьезные подозрения, что за нами пытаются следить. Скорее всего, из боязни утечки коммерческих разработок. Но наш разговор никоим образом не коснется таковых, а быть просто подслушанным не входит в мои планы. Если ты не будешь возражать, Тан проверит тебя на наличие микропередатчиков.
- Конечно, конечно. - Озадаченно пробормотал доктор. - Но каким образом...
Индикатор мгновенно засек, прекрасно завуалированного "жучка" в декоративной бляхе на поясе, и через секунду его постигла участь первого "слухача".
- Подумать только! Какие исследования? Я абсолютно ни с чем не связан, мое дело здоровье персонала станции. - Продолжал ошеломленный Морти.
- Не бери в голову, все фирмы тем или иным образом стараются обезопасить себя. Не ты первый, не ты последний. - Возмущение доктора постепенно пошло на убыль.
- Кертроп по прежнему не найден, но мы не теряем надежды обнаружить хотя бы его тело и установить причину смерти. - Успокаивающим тоном продолжал Рол. - В этом нам может помочь любая информация о нем или его исследованиях, поэтому постарайся рассказать нам все, что тебе известно.
- Боюсь, помощник из меня никудышный, мы никогда не были слишком близкими людьми. О своей работе он почти не говорил, лишь несколько раз упоминал о серьезной опасности, якобы угрожающей всем нам, при этом ничего не объясняя. Я с первого дня вхожу в состав экспедиции и более спокойного места для изучения не встречал.
- С какого времени Кертроп начал высказывать свои опасения?
- Точно не помню, приблизительно за месяц до окончания контракта. Да, да именно тогда он начал предлагать мне покинуть станцию, но сам решительно желал закончить исследования.
- Он чем-нибудь болел?
- Годы, конечно, взяли свое, но физически Кертроп был вполне здоров, гораздо больше неприятностей ему доставляли приступы депрессии - явное следствие длительной работы на, дальних планетах. Я всячески старался помочь ему. Медикаментозное лечение, как ты, наверное, знаешь, практически не помогает при подобного рода расстройствах. По вечерам заходил к нему, вел беседы на нейтральные темы, пользовался другими методами. Но специального оборудования здесь нет, а нервная система истощалась на протяжении многих лет, короче заметных успехов достичь не удалось.
- Получается, Кертроп был психически нездоров?
- Несомненно, но не в том смысле как привыкли понимать это состояние большинство. Просто он постоянно находился на грани нервного срыва и всячески подавлял свое возбуждение усилием воли.
- Не было ли у него склонности к самоубийству?
- Нет, от таких мыслей он был далек.
- А со своей дочерью как-нибудь общался?
- На сколько мне известно, кроме сотрудников станции и представителя компании, Кертроп ни с кем не поддерживал отношений. Относительно его дочери, разговор особый. Мне удалось доподлинно установить, что никакой дочери нет и никогда не было, все рассказы про нее - плод воображения.
- Как нет? - Изумился я.
- Очень просто, его семья обычная фантазия.
- Мишель, если ты расскажешь нам что-нибудь аналогичное, то я твой должник. - Рол подсел ближе.
- Сожалею, но все "сенсации", про этого, в общем-то, милого и порядочного человека, у меня закончились.
- Как складывались его отношения с остальными?
- Я могу только догадываться... - Неуверенно начал Морти. - С Рурд он явно не ладил. По условию контракта, Кертропу предоставлялось много свобод, а она любит все держать под контролем... Стоун частенько пытался влезть в его дела, тем самым, вызывая вполне понятную антипатию. С Литвером он вообще не общался. В области технических вопросов Фельторн для него был просто светилом. Что касается Бэлы, то относиться к ней плохо, просто невозможно.
- Огромное спасибо за помощь. - Рол встал.
- Теперь вы мои пациенты, если что, сразу ко мне. - Предупредил Морти, добродушно улыбаясь.
- На сегодня все посещения закончились, иди отдыхай. Посоветовал Боланд, проводив доктора. - Встречаемся как всегда в восемь.
Утренний моцион, вместо удовольствия опять вызвал легкое раздражение. Тонкой струйки воды хватило минуты на три-четыре. "Все! С этим пора кончать", - решил я, входя к Ролу.
- Около двух часов назад скончался Питер. - Не отрывая взгляда от противоположной стены, произнес он. - События начинают развиваться гораздо быстрее, чем я предполагал.
- Ты предполагал?
- Питер, что-то знал и пытался скрыть. Может быть он хороший специалист, но по натуре размазня и трус. Видел, в каком состоянии Стоун ушел от нас? Когда такие как он начинают нервничать, то обязательно допускают ошибки, предоставляя нам дополнительный шанс уличить их.
- Когда ты узнал?
- Минут двадцать назад позвонила Рурд, вся в слезах, видимо, у нее с ним были крайне близкие отношения. Я это заметил еще в первый приезд. Толком ничего не сказала, порок сердца или какой-то приступ. Долго не могли открыть входную дверь, на замке вместо личного кода оказалась специальная комбинация, пока перевозили в мед блок, подключали искусственное сердце... Сейчас пойдем к доктору и узнаем все подробности.
