- Ты кто такой! - Исступленно закричал он.

- Я Тан Тинар, офицер службы безопасности Содружества.

- Что!?

- Ты сам переправил меня сюда, точнее не ты, а твоя копия или даже не знаю, как правильно сказать... - замялся я.

- Не трать время, мысленно представь, что предшествовало твоему внедрению в Вечность, я все увижу твоими глазами.

Стараясь вспомнить все ключевые моменты с момента нашего вылета, я словно почувствовал, как Фоли просматривает меня изнутри. Дойдя до инцидента с Лансом я постарался перескочить эпизод заточения, но Фоли предупредительно поднял руку.

- Я все вижу в свете твоих эмоций и переживаний и смогу все понять правильно.

- Зачем это вообще вспоминать, ведь тебя интересуют факты, а не мои субъективные впечатления!

- У нас нет времени на споры! - почти закричал Фоли. - Чем больше у меня будет информации, тем точнее я смогу прогнозировать и быстрее дам ответы на интересующие тебя вопросы.

- Хорошо. - Согласился я, но, вспомнив про часики, снова замялся.

- Послушай меня! Единственная ценная вещь в этой поганой Вечности время, которого у нас крайне мало. Не успев попасть сюда, ты ухитрился реконструировать целую область. Неужели перед отправкой, я не удосужился предупредить тебя, что это самоубийство. Если даже такой пигмей как я заметил столь обширное изменение, то Хозяин наверняка предпринимает все меры к обнаружению твоего математического окружения.

- Хорошо, хорошо. - Согласился я, начиная понимать всю серьезность создавшейся ситуации.

- Ладно, с этим потом, у нас очень мало времени, надо уходить в резервные области, раздевайся.

Не слишком задумываясь зачем это нужно, я стащил с себя блестящую куртку с огромной надписью "Серый волк" на спине и бросил к ногам Фоли.

- Ты что, рехнулся? - Раздраженно воскликнул он. - И куда ты ее теперь денешь?

- Оставлю здесь... - растерялся я.

- По этой тряпке можно вычислить дату рождения твоей бабушки! Возмутился он. - Просто представь себя голым и все! Чем меньше на тебе шмоток, тем сложнее тебя вычислить. Трусы можешь оставить, - видимо, уловив мое замешательство, ретировался он.

- Даже не знаю, на сколько это серьезно, но похоже я уже позабыл одну вещицу.

- Какую вещицу? Где? - Глаза Фоли нервно забегали.

- Лестницу, небольшую, в центральном стволе.

- Лестницу! В стволе!?

На Фоли страшно было смотреть, рот непроизвольно открылся, глаза расширились.

- Да это! Знаешь, что ты наделал? С самоубийцами, я, дел не имею. Видимо приняв, какое то решение, несколько успокоился он. - Повернись спиной, я вытру из твоей памяти нашу встречу и попробую спасти хотя бы свою шкуру. Скорее всего, мне не удастся добраться до Хозяина, но просто подпортить жизнь этому уроду, в любом случае лучше, чем быть уничтоженным вместе с таким идиотом как ты.

Чувствуя себя если не идиотом, то просто глупцом, я покорно отвернулся. Внутри меня стало происходить, что-то странное, нечто похожее на почесывание изнутри.

- Это еще, что такое? - послышался удивленный голос ученого. - Какая то программа не дает изменять тебя! Она как купол закрывает тебя!

- Программа?

- Ты видишь купол, внутри которого находишься?

- Да вот же он! - Обойдя вокруг меня несколько раз Фоли протянул руку, и я действительно увидел, как вспыхнуло голубое свечение между пальцев его руки. Таппе вскрикнул, отдернул руку и, наверное, упал бы, если я не успел подхватить его и поставить на ноги.

Конечные фаланги пальцев, словно срезало острым лезвием, ни крови, ни следов от ожога, их просто не стало.

- Прости, но я не понимаю как...

Широко раскрытые глаза Фоли впились в оголившиеся костяшки отрезанных на половину пальцев, медленно затягивающихся розовой кожицей.

- Тебе больно? Да ответь же!

- Мне было больно, первый раз за все то время, что нахожусь в Вечности.

- А сейчас?

- Ничего не чувствую, совершенно ничего. - Ощупав уцелевшей рукой четыре полностью заживших обрубка, подтвердил он.

- Ты не можешь быть человеком Содружества! - Отстраняясь от меня, выкрикнул Таппе. - Даже лучшие специалисты Содружества не моги бы создать программу, работающую в такой уникальной среде как Вечность! Для создания подобных средств защиты, как минимум нужна сама Вечность.

Обрывки воспоминаний слились в единую картину, и теперь я точно знал, что собственно происходит.

- Фоли, тот, кто записал в мой мозг эту программу наверняка имел под рукой нечто более совершенное, чем ваша Вечность.

- Кто же эта таинственная личность? Хозяин Вечности? Или как его называют прихвостни Гафта?

- Мне он представился как второй номер уничтожителя. Тебе будет трудно поверить, но меньше месяца назад, мне посчастливилось встретиться с другой цивилизацией, точнее с одним ее представителем - с системой обслуживающей страшное оружие.

- Оружие? - Переспросил Фоли.

- Система ликвидации боевых кораблей. - Уточнил я. - С его помощью они защищались от нападений со стороны другой цивилизации. Человечество для них - малые дети в люльке, и второй номер сделал все, что бы их война никак не отразилась на нас. Он не только спас мою жизнь, но и записал в мозг какую-то систему защиты. Мой лечащий врач, видимо, по указанию координатора нашей службы сделал недоступными воспоминания об этих событиях, но копирование в Вечность как то повлияло на память и я все вспомнил. Абсолютно все... Думай про меня, что хочешь, и поступай, как знаешь, но коли судьба забросила меня в такую дыру, я дойду до конца. Нет не из соображений долга, а по совершенно другим причинам. - Я поднял куртку, круто развернулся, и не испытывая желания обсуждать, что-либо еще, пошел сам толком не зная куда, просто для того, что бы что то делать, а не стоять на месте.

- Постой! Да постой же! Ну куда ты пошел!?

Фоли возник прямо передо мной.

- Стой, я почему-то верю тебе и постараюсь помочь!

Я остановился, чуть не уткнувшись в него лицом.

- Мне удалось попасть в местную библиотеку, правда она не для людей, но кое что я успел перекачал в себя. Какие то карты сражений, схемы нападений, инструкции к захвату целых галактик. Мистика, да и только! Но, судя по тому, что ты рассказал...

- Не понял!

- Ты знаешь для чего создана Вечность?

- Машина способная не только хранить, но и... - начал я, вспоминая слова Ланса.

- Знаю я эту сказку. Все это. - Фоли многозначительно поднял руки. - Не более чем среда для изобретения принципиально-нового оружия!

- Что?

- Вечность создал не человек! Нашу колонию захватил инопланетянин! Его цивилизация воюет с другой, видимо, более развитой формой жизни. Почти изолированное существование колонии идеально подошло для его планов. То ли им нужен новый подход, то ли они потеряли изобретательность, я толком не понял, но главное не это. Вечность это огромная тюрьма! Центральная часть место заточения всех кто попал сюда тем или иным образом, точнее того, что осталось от их личностей. Они стали моральными и психическими уродами, единственным стремлением которых является желание создавать нечто ужасное. Человеческий разум способен на генерирование таких идей, что им и не снились! Работы ведутся в нескольких направлениях, каждый фантазирует и придумывает в своей области. Все идеи упорядочиваются и объединяются по соответствующим разделам. На вершине пирамиды некий Хозяин, который контролирует процесс создания в целом. И результаты, видимо, превзошли их ожидания. Более семидесяти процентов Вечности так и осталась незадействованной, а работы почти закончены и через пару дней будут завершены.

- И что же потом?

- Всем тем, кто помогал Хозяину, обещана эвакуация и солидная оплата, но на сколько мне известно, Вечность и вся колония будут уничтожены до запланированного отлета. Большая часть взрывных устройств уже установлена.

- А сам Хозяин?

- Он может перемещаться в космосе по какому то лучу. Корабли это наш удел.