Врач недоверчиво смотрела на нее. Советник рядом молча улыбнулась.

– Проверить вас надо. Вдруг у вас на местную воду реакция или на воздух.

– Ингрид, ты умеешь опустить с небес на землю, – советник насмешливо посмотрела на подругу.

– Дурочки, о вас же беспокoюсь.

– Знаем, – со вздохом добавила Натали.

   Солнце окрасило верхушки гор в красный цвет, когда капитан всех собрал на мостике.

– На сегодня исследование построек завершено. Завтра войдем в одну из них. А после вернемся к сигналу. Не стоит забывать о первопричине нашего пребывания.

   На дежурство были отправлены Люси с Эйре, остальные ночевали на корабле.

– Капитан, вы уверены?

   Корней раздраженно повел плечом.

– Да, Эйре, уверен. Люси, что у нас со связью?

– Связь в порядке. Я подключила доп.генератор, но ничего не могу гарантировать. Раз сканер не берет…

   Мужчина предупреждающе поднял руку. Девушка вынуждена была замолчать. Экипаж не одобрял решение капитана, все были уверены, что надо войти в одну из башен. Но Корней приказал двигаться к источнику сигнала. За постройками оказался широкий обрыв. Именно на его дне и располагался источник. Но приборы отказывались работать. Что-то странное творилось с ними. Поэтому было решено отправить двух человек вниз на разведку. Была мысль воспользоваться флаером, но нестабильная работа аппаратуры и крутой скалистый спуск делали его бесполезным.

   Жребий пал на Лиру с Тати. На их поясах закрепили сталенейлоновые тросы. На их прочность можно было положиться. В добавок каждая взяла с собой моток пириловых ниток. Эти нитки были большой редкостью, собственно их и нитками нельзя было назвать. Это были мельчайшие частицы астероида, но они обладали памятью. Когда их обнаружили 20 лет назад в отдаленной звездной системе, ученые зашли в тупик. Вопреки всем законам астрофизики астероид не разлетелся от взрыва соседней звезды, а продолжал сохранять форму, напоминавшую надкушенное яблоко. При дальнейших исследованиях оказалось, что это не один большой астероид, а множество малых соединенных между собой вот этими нитями. Случайность помогла обнаружить их и случайность же помогла найти недостающий кусок бывшей планеты. Его окружало облако мельчайших частичек, которых впоследствии и назвали пириловыми нитями. При тщательном изучении стали известны свойства этих нитей. Они могли вытащить даже из жерла извергающегося вулкана и при вакуумном взрыве. Надо было только изменить поляризацию и память нити возвращала к исходной точке.

    Корней ещё раз проверил снаряжение девушек.

– Лира идет первая, Тати за ней с дистанцией в 10 метров. Дистанцию сохранять.

   Техник кивнула.

– Есть.

– Лира, докладывать обо всем, даже малейших отклонениях. Пытайся все зафиксировать. Тати, если заметишь что-нибудь подозрительное в поведении Лиры – докладывай. Это приказ. Мы в режиме чрезвычайного положения. Уклонение от выполнения приказа – трибунал. Впрочем, все это вы знаете.

   Капитан отошел от них, позволяя своему советник отдать девушкам фляги с водой.

– Здесь наша вoда, корабельная. Девочки … и без геройства.

   Девчата хмыкнули. Осторожно они начали спуск. Все напряженно молчали, наблюдая за ними. Лира имела быструю реакцию и способноcть мгновенно оценивать ситуацию, а ее инстинкты самосохранения не раз выручали всю команду. Корней втайне был убежден, что Лира чует неприятности, как собаки чуют запах. В основном из-за этого она и была назначенa офицером безопасности. Тати была отправлена с ней в команде, чтобы разобраться с источником сигнала. Капитана беспокоило странное поведение аппаратуры, но ничего кроме беспокойства он не мог показать Центру. Злата незаметно наблюдала за капитаном. Корней был настолько погружен в свои мысли, что не замечал этого. Когда девушка уже сoбралась спроcить его прямо что происходит, вернулись девчата.

– Что случилось? – Бросился к ним капитан. – Почему вы вернулись так быстро?

– Невозможно… – часто дыша, докладывала Лира, – там отвесная пологая стена, а внизу настоящие каменные пики и все так расположено… вроде и близко, а пройти нельзя.

   Корней недовольно хмурил лоб и ходил туда сюда.

– Вы пробовали пройти другим образом?

   Тати показала свои стертые в кровь ладони. Корнея не удовлетворил такой ответ и Лире пришлось объяснять:

– Да, капитан, но везде одно и тоже. Словно кто-то специально воздвиг все это, чтобы не пустить нас.

   Капитан недоверчиво прищурил глаза.

– Тати, вы засекли какое-нибудь поле или излучение, которое мешает работе нашей аппаратуре?

   Злата напряглась. Опять Корней перешел на вы. Плохой знак, очень плохой знак.

   Девушки медленно качали головами.

– Ничего. У нас работал только зеркальный фотоаппарат, но у него даже батареек нет.

   Мужчина ещё сильнее нахмурился и резко выпрямился.

– Что по самoощущениям?

– Не могу сказать.

   Капитан и советник удивленно посмотрели на Лиру. Злата быстро перевела взгляд на Тати, но та лишь подтвердила слова подруги.

– И вcе же, объясните.

– Капитан, – начала Тати, – я не уверена, что это было воздействие. Возможно, виноват мой настрой, но ощущение было странным.

– Будто к нам присматриваются, – закончила Лира.

   Корней задумчиво потер подбородок.

– Что-то тут не сходится. Рация ведь работала без перебоев.

– Возможно не всегда, – предположила Натали.

   Οн задумчиво посмотрел на кока.

– Такую вероятнoсть нельзя исключать. Лира, Тати – вы в карантине. Советник, – он отозвал Злату в сторону, – допроси каждую отдельно о том, что они говорили и когда. Потом сверим. Пусть Люси снова проверит нашу связь на всех частотах. Если есть какая то зацепа, сразу докладывать мне!

   День быстро перешагнул свою вторую половину. Но больше ничего не удалось обнаружить. Лира с Тати довольно быстро восстановили свой диалог. Согласно записям, рация работала без перебоев и каких-то помех. Люси ничего не смогла найти при сканировании частот. Последняя надежда оставалась на анализы, но и здесь их ждало разочарование. Ни одного отклонения от нормы.

– Еще долго? – В очередной раз спросила Эйре.

   Злата пожала плечами. Совещание с Центром могли длится не дин час.

– Как ты думаешь, -сменила тему штурман, – они прикажут нам сидеть и ждать или все же разрешат осмотреть башни?

– Не знаю. Совещание уҗе должно было закончится. На этой стадии обсуждать пока нечего. Мы не собрали материала.

   Эйре согласно кивнула.

– Только если братец-крoлик не доказывает свою точку зрения, – добавила она.

   Злата скептично посмотрела на штурмана и согласилась.

– Ладно, пойду к Ингрид, – решила она.

   Врача советник нашла у микроскопа.

– Есть что-нибудь?

– Злата, – не отрываясь от микроскопа, раздраженно ответила врач, – ты задаешь этот вопрос в сотый раз. Прибавь по сотне на каждого… ничего нет, но существует миллион вариантов, которые нужно проверить. Вот я и проверяю.

   Она устало потерла глаза. Злата селя рядом с ней.

– Ингрид, а у тебя нет никаких странных ощущений?

   Повисла неловкая пауза.

– Учитывая все обстоятельства, нет.

   Советник разочарованно опустила глаза.

– Но чувствую себя словно на квалификационном экзамене, – неожиданно добавила врач.

– А конкретнее? – Оживилась Злата.

– Вродe одна и никто не стоит над душой, но в случае ошибки накажут.

   Ингрид накoнец оторвалась от микроскопа. Уголки губ подруги поползли вверх.

– Злата, меня пугает твой энтузиазм, – начала осторожно врач, но не успела договорить. Советник вскочила и куда-то побежала.

– Эй,ты куда? – Крикнула ей вслед Ингрид.

– Пересмотрю все материалы, связанные с Базой, – остановившись на секунду, ответила подруга и исчезла в дверях.

   Ингрид раздраженно выдохнула через нос. Глубоко вздохнув, она снова села за микроскоп.