Тём более через столько лет!

«Отдать приказ на ликвидацию? Или ты сам?»

Эй! Откуда такая кровожадность?

«Ты же сам всегда говорил о том, что нельзя оставлять живых врагов!»

Какой он враг? Он же даже шантажом не начал заниматься, а просто воздал должное моему уму, трудолюбию и хитрости.

«Смотри сам!»

Убить всегда можно. А вот воскресить сложно… даже в мире Кахор… даже магистру некромантии.

Минуло несколько минут, в ходе которых я закурил сигариллу и равнодушно разглядывал визитёра.

– Любопытно, – наконец-то произнёс барон, – никакой реакции на мои слова не предвидится?

– А какую вы ожидаете реакцию, барон, на столь отвратительное заявление? Возмущение? Оправдания? Или, может, я должен Вам указать на дверь?

– Не знаю, граф. Я ожидал более активной, что ли, реакции?

– Например, сделать так? – мыслекоманда Дому и на поверхность террасы выдвинулись две плазменных турели, сразу взявшие барона на прицел.

– Хотя бы, – усмехнулся старик, не выказывая страха.

– Это пошло и вульгарно, – усмехнулся я, убирая турели обратно, – к тому же непонятно зачем мне всё это?

– То есть моё заявление совершенно вас не тронуло?

– Во-первых, это ложь. Во-вторых, нет никаких доказательств. В-третьих, слово выжившего из ума старика против высшего аристократа. Следователя, попробовавшего обвинить меня на основе этих «фактов» я убью на месте, и что характерно, мне за это ничего не будет. В-четвёртых, если даже кто-то из недалёких аристократов в это поверит, то для вендетты в живых никого не осталось.

– Вашими же усилиями…

– Их собственными, – импланты контролировали мою мимику и голос, поэтому ответ вышел холодным и равнодушным, – никто не заставлял их организовывать бунт.

«Кстати, Первый выглядит точно так, как ты сейчас!»

Не отвлекайся!

– Граф, и насчёт вашего второго утверждения, – финн проигнорировал мои последние слова, – что нет доказательств.

Импланты показали на моём лице заинтересованность.

– Они есть, – произнёс барон, положив на стол защищённый накопитель.

– Любопытно, – проронил я, ознакомившись с документами, – вот только все доказательства косвенные, и мои адвокаты разметают их в течение дня.

– Согласен. Но как вы догадываетесь, цель моего визита – не банальный шантаж.

На меня внезапно накатил уже подзабытый приступ ярости.

– Хватит играть! – я отключил импланты, контролирующие мимику. – Это единственный экземпляр?

Барон вздрогнул от неожиданности, увидев столь резкий переход от маски холодного высшего аристократа Алексея Уральского к яростному лику павшего Сена де Мориона. Наверно, это действительно страшно, при этом на лице почти ничего не изменилось, никаких злобных оскалов, ни в коем разе. Только глаза, ну и немного черты лица заострились.

«Успокойся! Мы же уже прошли этот этап в жизни!»

Ты прав.

«Заметил, что барон не пользуется имплантами-корректорами мимики?»

Кто тебе такое сказал? Все приличные люди ими пользуются, вот только у него в самом умеренном режиме используются.

– Да, – ответил бывший безопасник, – это неофициальные… «исследования». На серверах СБИ их нет.

– А даже себе копию не оставили?

– Не оставил, – спокойно ответил старик.

– Очень нетипично для безопасника.

– Оно того не стоит.

– Как ни странно, но я действительно в это верю, – я щелчком отправил накопитель в сторону, но пролетел он недалеко: защитная турель уничтожила «ненужную» информацию ещё в полёте.

Пару минут мы полюбовались видом с террасы.

– Барон, я оценил ваш жест, – наконец произнёс я, – будем считать, что вступительные речи и стадию знакомства мы прошли. Теперь я жажду узнать истинную причину вашего появления у меня в гостях.

– Эх молодость, молодость. Спешите неизвестно куда.

– Поверьте, барон, я знаю, куда спешу. Ближе к делу!

– Что ж, – проронил финн, – оставим реверансы. Цель моего визита довольно проста: мятеж. Против воли Императора.

{Российская Империя, южный сектор Новосибирской агломерации, складской район Дельта-Б, 11 сентября 2531 год}

Когда-то район Дельта-Б, как собственно и соседние районы, буквально кипел складской жизнью. Но в двадцать третьем году из-за глобальной реструктуризации логистических путей Российской Империи, через южный сектор Новосиба резко сократился поток грузов, и надобность в таких громадных складских зонах отпала. После двухлетних мытарств с пустующими складами какая-то светлая голова в местном муниципалитете решила перепрофилировать эти здания в некий инкубатор, где молодые (и не очень) таланты могли бы снимать офисы, арендовать сравнительно небольшие площади под производства и прочее подобное. Идея, конечно, не блистала новизной, таких инкубаторов в империи насчитывалась сотня, но южном Новосибе решили не задирать цены на помещения, установив арендную ставку таким образом, чтобы получить нулевую рентабельность. Этот факт, а также обилие относительно дешёвой энергии и логистическая доступность привели к закономерному итогу: за последние шесть лет инкубатор заполнился практически под завязку. Правда, производственных площадок оказалось не так много, как ожидалось, так как большинство арендаторов работало в сфере виртуального сектора, а не реального. Но муниципалитет от этого не расстраивался: огромная дыра под названием «пустующие склады, которые надо охранять и поддерживать» исчезла, а дополнительная деловая активность пополняла местный бюджет косвенным путём. Так что теперь район Дельта-Б вновь кипел жизнью, только не складской.

На самом краю, на границе с сектором Гамма-Б, приютилось небольшое (относительно местных многокилометровых громадин) здание, древность которого выдавал материал, из которого оно было сложено: вспененный полимербетон не использовали в строительстве уже лет двести, а кладка блоков стала архаизмом ещё в прошлом веке. На небольшом паркинге перед зданием расположилось восемь лёгких гражданских экранолётов, показывая, что в здании кто-то есть, хотя это и так было понятно по горящему в окнах свету.

Массивную металлическую дверь здания украшала простая текстовая голограмма: крупные белые трёхмерные буквы висели в воздухе и извещали потенциального посетителя:

Клан Энигма. Игра. Штаб-квартира.

И ниже мелкими бежевыми буквами курсивом:

В сотрудничестве не нуждаемся.

Ничего не покупаем.

И не продаём.

Серьёзно.

Не покупаем и не продаём.

Здесь просто наша штаб-квартира.

Нет, автограф тоже не дадим.

Табличка не врала: это здание действительно арендовали игроки, хотя в данном случае уместнее слово «жители» Игры. Клан Энигма, за исключением Сигмаров – лучшие в Игре. Они держали небольшую горную республику Барабох, что являлось откровенным вызовом всем Сигмарам. До этого только один единственный анонимный клан людей успешно управлял государством в Игре.

В этот вторник, собственно как и в любой другой день недели вся команда, все двенадцать человек собрались на вечернюю встречу, традиционно совмещённую с ужином. Огромный круглый стол из высококачественного чёрного пластика под мрамор смотрелся излишне пафосно в общем зале. Но один из членов команды, Динара, была девушкой крайне упрямой и найдя этот «шедевр» на распродаже заставила его купить и поставить в штаб-квартиру. Но надо отдать должное, несмотря на свой ужасный вид, стол вписался в распорядок клана идеально: теперь всем хватало места, и все друг друга видели.

Согласно внутреннему расписанию по вторникам еду доставляют из небольшого ресторанчика «Мама Азия», который, как следовало из его названия, специализировался на паназиатской кухне. Пока члены команды переговаривались между собой, периодически бросая взгляд на голоэкран, транслирующий изображение с парковки, в ожидании прибытия вульгарно цветастого экранолёта доставки. Вот только вместо маленького юркого доставщика на парковку опустилась летающая громадина, занявшая добрую половину парковки. Весь клан в недоумении уставился на массивный чёрный экранолёт без опознавательных знаков.