«Если я стану лучшим, меня не победить!» — самоуверенно считал я в свои десять, когда вновь стирал с разбитых губ кровь.
Теперь вся моя философия рухнула. Я облажался. Чувства взяли верх над разумом и, действуя по воле сердца, я допустил ошибку. Мне повезло, что пули не задели Василису, иначе Роза никогда бы не простила мне этого. Она умрет тысячу раз, но не даст ни единому пепельному волоску упасть от чужих рук. Я же защищал Розу.
Я должен это прекратить. Ещё никогда я не убегал от проблем, всегда встречал их лицом к лицу. Теперь я не мог стопроцентно положиться на себя, я не знал, чего ждать от моего сердца. Смогу ли я отдать всего себя на защиту моего мороя? Роза никогда не откажется от Василисы… Сейчас, после всех этих месяцев занятий, я был более, чем уверен, что она успешно сдаст все экзамены и получит своего мороя. Голос Василисы станет решающим в этом вопросе, чтобы они там не говорили девочкам. Принцесса должна знать свои права.
Ноющее чувство опустошения разрасталось внутри. Внезапно я представил картинку того, что ждёт нас будущим летом. Девочки закончат академию, Василиса поедет в университет со своим подготовленным стражем. Но я не буду нужен девочкам. У Василисы итак рядом хороший верный страж… лучшего она и не найдёт. Стоит ли мне оставаться рядом с ними или попросить перевода и навсегда прекратить эту мучительную запретную связь? Думаю, я так сделаю. Розы не будет рядом, она сможет позаботится о принцессе, как никто другой, даже я. Ну, а мне дадут кого-либо нового. Того, с кем я смогу работать, не отвлекаясь на гребаное сердце.
«Нет, я так больше не могу!»
Мне необходимо вытеснить Розу из своих мыслей. Забыться, хоть на мгновение. Мне нужна хорошая тренировка, благодаря которой я немного отвлекусь.
Наспех приняв душ, я оделся в один из тренировочных костюмов академии и быстро спустился вниз, на этаж гимнастических залов. В это время суток многие помещения пустовали, так что я без труда нашёл себе место. Не было нужды запирать дверь, меня редко беспокоили. Скинув куртку, я принялся разогревать мышцы.
Спустя час силовой и кардио, боль в мышцах позволила разуму очиститься. Я мог дышать, вновь получать удовольствие от процесса. Казалось, я снова в Сибири, мальчишка, который убивал все свободное время на тренировки, проводя в зале вдвое больше времени, чем ученики и их преподаватели. Вот я сейчас обернусь и увижу Ивана, развалившегося на матах, с учебником истории в руках. Обычно он успевал сделать все уроки, ожидая конца моих занятий, понимая их важность. Мне же, на домашнее задание приходилось тратить большую часть ночи.
Тихие торопливые шаги по коридору заставили меня замереть. Я глянул на часы — практически весь состав академии должен был только просыпаться, а уборщицы не бегают по коридорам, да и не слышно тележки с уборочным инвентарем.
«Роза?» — Я был готов бить себя по щекам. — «Я должен убраться отсюда!»
Спрыгнув с перила, я почти на лету, подхватил свою спортивную сумку и двинулся к выходу, нацепив излюбленную холодную маску.
Дверь с жалобным скрипом отворилась, и в проеме показалась Роза. По началу её губы тронула еле заметная улыбка, но заметив мой суровый вид, Роза медленно сглотнула.
«Лучшая защита — нападение».
Но пройдя мимо, я не смог закончить начатое и просто так уйти. Я не слабак и должен поговорить с ней.
— Роза… — я сглотнул, мысленно проговаривая фразу, выбранную из десяти других, заготовленных ранее, — ты должна написать рапорт о том, что произошло. С нами.
Я обернулся и шагнул к ней навстречу, сократив расстояние между нами до полуметра. Я старался говорить более мягко и вкрадчиво, но Роза все равно была удивлена так, как если бы я просто подошёл к ней и вылил ей на голову ведро холодной воды. А затем, она отрицательно покачала головой. Так я и думал.
— Нет, в любом случае, нет, тебя могут уволить или того хуже… — торопливо затараторила она, — да, и потом, как я все это объясню?! Ну, то, что между нам было… — она выглядела такой растерянной. Указав на расстояние между нами, Роза вновь покачала головой.
— И пусть увольняют, — твёрдо сказал я, — я вёл себя неправильно!
Я и сам до конца не понимал в чем была эта неправильность: в том, что я переспал со своей ученицей… дважды, или в том, что не защитил своего мороя — я чувствовал, что заслуживаю наказания.
— Заклинание сделало своё дело, оно подбило тебя…
— Уже не имеет значения, но факт остаётся фактом. Мы в стенах академии и здесь, ты — моя несовершеннолетняя ученица.
Я бил в самое сердце, указывая ей на возраст. Низко с моей стороны, особенно учитывая тот факт, что я хотел ее, даже понимая, что ей всего семнадцать. Роза скрестила руки на груди, стараясь не смотреть в мою сторону, но глаза ее увлажнились. Я самый настоящий козел.
«Роза, умоляю, не плачь!» — Я знал, что не вынесу ее слез. Сорвусь ещё раз, заключу ее в объятия и уже точно никуда не отпущу.
— Я сама пришла к тебе и не стану заявлять на тебя!
— Роза, я на семь лет старше тебя. В десять лет это, может, и не так уж много значит, но сейчас разница огромна. Я взрослый. Ты дитя! — строго и грубо отрезал я.
Стоит ли мне продолжать указывать ей на ее возраст? Создавалось впечатление, что я не достигну результата подобным способом. Твердолобую уверенную в своих словах девочку ничем и никак не пробьёшь. Я восхищался ее решимостью. Но мне стоило придумать, что-то мощнее. Уже нет пути назад, я порву эту губительную связь раз и навсегда.
Но она, все ещё оцепенев, смотрела мне в глаза и уже вот-вот слезы были готовы пролиться по ее раскрасневшимся щекам.
«Как ты можешь смотреть на меня такими влюбленными глазами, Роза?»
— Дитя значит…
Я зажмурился, не желая слышать ее боль. Знаю, что заслужил, но я не представлял, что это будет настолько тяжело.
— В Сиэтле тебя ничего не смутило!
— Я не знал твой возраст! — я сжал зубы, понимая, что действительность уже не спрячешь.
Я попытался успокоиться и не переходить на крик. Она не заслуживала такого обращения и во всем была права, но я никак не могу объяснить ей истинную причину своего поведения. Я должен быть мягче с ней.
— Роза, — я выдохнул, собираясь с духом, — я совершал ошибки. Я действовал на свой страх и риск. Я убивал, — людей, не животных. А ты… Ты только начинаешь жить. Любая твоя ошибка ещё простительна, но моя — нет. Тебе сейчас впору делать уроки, ходить на вечеринки и заниматься всей этой девичьей ерундой.
— По-твоему, я настолько поверхностна?
«Проклятье! Почему она все понимает по своему?!»
— Такова существенная часть твоего мира, по крайней мере сейчас, — попытался я втолковать ей, но она тут же открыла рот, чтоб возразить мне:
— В Сиэтле… — она практически захлебывалась воздухом, но я поднял руку, не давая ей закончить.
— В Сиэтле я познакомился с красивой девушкой. Понимаешь? Ты — просто красивая девочка, Роза… Да что ещё мне надо было с тобой делать? Книжки читать? Посмотри на своё тело — оно потрясающе, любой бы не устоял!
Она едва не задохнулась от возмущения и обиды, а я все ещё старался держать взгляд твёрдым, дабы показать ей всю серьезность своих слов. Сейчас она непременно обидится и пойдёт и наконец напишет рапорт на меня и на этом все закончится.
Помолчав ещё несколько секунд, она сделала шаг назад и тихо сказала:
— Я поняла тебя…
Сейчас я втоптал в грязь все то прекрасное, что было между нами в минуты нашей близости. Ее улыбки, ее смех, влюблённый взгляд… я признался ей в любви и едва не услышал ответ.
Она повернулась и зашагала к выходу. Теперь все закончилось. Странное горькое облегчение накрыло меня с головой. Мне не стало легче, камень лишь тяжелее лёг на мою грудь, утягивая меня на самое дно. У самой двери, Роза решительно обернулась и собрав весь яд со своей души, выплеснула его на меня.
— Запомни, раз и навсегда, товарищ — я больше никогда не подпущу тебя к своему телу, — она подняла палец вверх, указав им на меня, — чтобы ни произошло… даже если ты станешь на коленях умолять меня, даже если будешь валяться у моих ног… никогда! — Белки ее глаз покраснели и я заметил подступившие слезы. — Ты — мой наставник, я — твоя ученица, и ты сделаешь все, чтобы я закончила обучение, нагнав всех новичков, потому как я должна, и я буду лучшей. Но никогда я больше не переступлю эту грань, страж Беликов.
