После общения с Ником, мне стало немного легче. По крайней мере, я перестал чувствовать себя уродом, воспользовавшимся Розой. Сколько раз я вбивал себе в голову, что близость между нами должна быть под запретом, даже если мы и испытываем чувства друг к другу. Николай несколько раз повторил мне (будто я и сам того не видел все эти месяцы), что я не был безразличен Розе. От мысли, что придётся поиграть с ее чувствами, становилось ещё гаже, ведь рано или поздно нам придётся поговорить о случившемся, и я должен закрыть эту тему раз и навсегда любым способом.
Роза оклемалась только через сутки. Принцесса большую часть времени проводила у ее постели, я же заходил только когда Роза спала. Мне не хотелось показываться на глаза ей и заводить тот самый неприятный разговор, который ждал нас обоих.
Шли дни, а я все откладывал наши тренировки, хоть и знал, что Роза полностью восстановилась. Она уже ходила на уроки и разные внеклассные мероприятия. За заслуги перед «короной» и «академией» Кирова ослабила поводок и освободила Розу из-под ареста и испытательного срока.
Как назло и Альберта сняла с меня часть дежурств, давая мне возможность «отдохнуть», но отдых подразумевал под собой торчание в комнате. Это ещё мучительнее, чем гулять по коридорам, избегая встреч с Розой. В моей спальне мне все напоминало о ней, вызывая мучительную дрожь во всем теле.
Одно дело лишь допускать мысль о повторной близости с недоступным для меня человеком, другое — сделать это. Изучив Розу: её характер, повадки, душу — я по уши погряз в этой девушке. Я не понимал, что мне делать дальше и как избегать ее, держа дистанцию, особенно, если учитывать, что каждый день я просыпался с мыслью о ней и ложился спать зная, что увижу её во сне.
Всю свою жизнь я мечтал лишь об одном — стать выдающимся стражем, устрашающим и уважаемым. Чтобы при упоминании «Дмитрий Беликов» все почтительно замолкали, а не перешёптывались за спиной, как было большую часть моей жизни, когда все тыкали в меня пальцем, называя «щенком пьяницы Ивашкова» или «сыном кровавой шлюхи». Никто не станет винить мою мать за любовь к королевской сволочи, которая разрушила её жизнь. Лучше бы она поступила, как в своё время сделала Джанин Хезевей и отдала меня на воспитание академии. Мать Розы сделала правильный выбор… Роза. Пройдёт ещё несколько недель, а то и месяцев, пока я смогу спокойно произносить её имя.
В голове до сих пор мелькал образ бездыханной девушки с рваными ранами по всему телу. Она лежала на земле, отдавая все остатки себя Василисе. Она позволила пить свою кровь девушке, чью жизнь ставила выше своей. А когда показался Юрий, этот гнилой прихвостень с пистолетом в руках, я не думал о защите принцессы — моего мороя — я кинулся к Розе. Я ненавидел себя за это. И пусть Кристиан накрыл собой Василису, пусть Юрий и не попал в неё, я и только я должен был накрыть собой принцессу. Жизнь двух мороев оказалась в опасности, потому что я действовал, потакая своему сердцу, а не разуму.
Мы служим царству мороев, не иначе. Без них вымрет и наша раса.
Возвращаясь в академию на вертолете Виктора, я испытал огромное облегчение, когда Роза наконец-то открыла глаза. К ней тут же подошла Василиса, предложив свою бутылку воды и очень долго обнимала своего верного стража. Они плакали, радуясь, что все закончилось. Роза все равно не послушала меня и не осталась в машине. Все всегда делает наперекор мне и оказывается правой. Я так гордился ей, и хоть пока она и не заколола ни одного стригоя, но смогла уложить добрую пару стражей — их тела мы нашли по тропинке в лес, где обнаружили девочек с Кристианом. Роза сделала это одна. Очень мало новичков в состоянии одолеть взрослого состоявшегося стража, но моя Роза всегда умеет удивлять.
— Может нам уехать ко Двору? — неожиданно спросила Василиса.
Слезы высохли. Принцесса сидела, облокотившись спиной о спинку кресла и поглаживала Розу по голове, зарываясь тонкими белыми пальчиками в густые шелковые и так любимые мной волосы Розы. А сама Роза лежала на двух других сиденьях, поджав ноги и положив голову на колени принцессе.
— Вы с Дмитрием… — я замер, но сдержался и не повернулся в сторону девочек. Стараясь изо всех сил безмятежно смотреть в окно, я чувствовал кожей обжигающий взгляд карих глаз, -… будете со мной. Я устала быть здесь… Роза, а давай снова сбежим?
— Эй, вы про меня не забыли? — решил напомнить о себе Кристиан.
Девочки засмеялись, и я с ними, правда лишь в своей голове. Мне тоже не нравились их мысли о побеге. Пусть в прошлый раз на это и была веская причина, но сейчас все иначе. Я заёрзал на месте, намереваясь вступить в разговор и сделать замечание принцессе о том, что всегда буду ходить за ними следом.
— Не беспокойся, маг огня, — усмехнулась, не открывая глаз Роза, — мы никуда не собираемся… Лисс, мне нужно закончить обучение, да и потом… теперь мы в безопасности.
— Неужели все закончилось? — В голосе принцессы слышалась усталость и облегчение. — Почти три года мы жили в страхе, что нас преследуют… Соня спасла нас…
— Вас спас Дмитрий, — поправила ее Кристиан, указав в мою сторону пальцем.
— Вас спасла Роза, — тихо сказал я.
Повисло молчание, пока сама Роза не произнесла следующее:
— Нет, Лисса права. Если бы не Соня, мы бы не сбежали. Мы не знали, что за угроза нас ждёт, и если бы она все рассказала напрямую, то Лисса просто не поверила бы, что ее дядя такое чудовище. — Она хмыкнула. — Никто бы не поверил полоумной училке. Если бы мы не сбежали, то Виктор воспользовался бы пятнадцатилетними девочками. — Я слышал горечь, пусть она и не открывала глаз, но я знал — ее взгляд печален. — Я тогда ещё не смогла бы защитить тебя, да и сейчас… не смогла… гм. Дмитрий прав, мне нужно много учиться.
Горло сдавил невидимый обруч. Я сделал глубокий вдох, ощущая и радость, гордость и стыд одновременно. Василиса и Кристиан повернули голову в мою сторону с ухмылками на лицах, не веря собственным ушам и желанию Хэзевей учится.
Роза открыла глаза и посмотрев на Василису, улыбнулась, стараясь говорить серьезно.
— С тобой больше ничего не случится, ты веришь мне?
— Да, Роза, у меня же есть ты.
Лёжа, который день в комнате, я все разглядывал скучный белый потолок, ища в нем нечто новое, что натолкнёт меня на решение теперешнего положения дел. Больше от безделья, чем от нужды, я допивал третью кружку остывшего противного чая и сожалел о том, что так и не научился курить. Ник всегда говорил, что сигареты помогают ему думать.
Воспоминания прошлой недели не давали мне покоя, как назойливые голодные крысы, прогрызали остатки моей души. Лучше бы просто пробить дыру в виске и вытащить оттуда все, что не хотелось помнить, но заново вбить учения первого курса.
«Морои превыше всего!»
Вспомнился момент, когда я узнал, что мне вновь доверили чью-то жизнь, да ещё и принцессу, последнюю из древнего королевского рода. Какое почтение! Хотя на самом деле, мне не так уж было и важно кто она. Жизнь каждого мороя цена.
С ранних лет я видел себя только в роли стража, и никак иначе, и когда потерял Ивана, я потерял смысл жизни. До этого печального события, каждый свой успех я воспринимал как должное. Я хотел быть всегда и во всем лучшим и я был таковым, пока судьба не сорвала меня с небес на землю и не показала насколько может быть жестока. Взяв под опеку хрупкую молодую девушку, я предполагал, что это будет не так уж и сложно. Кто же знал, каким испытанием мне это обернётся, когда к принцессе прилагался ещё один страж, по умолчанию. Эта темноволосая бестия просто свела меня с ума, а затем раскрылась передо мной совсем в другом ключе. Добрая, храбрая, отважная девушка. Словно она никогда ничего не боится и будь, что будет. Все, что её волнует — это жизнь её подруги. Самоотверженная, честная перед самой собой и откровенно прямолинейная. Моя Роза.
Мне столькому пришлось у неё научится. Сложно сказать, кто для кого стал учителем.
Годами я оттачивал навык держать все эмоции внутри, носить маску и не поддаваться случаю, строго идти к своей цели, добиваться успеха. Вылепливая из себя нечто подобное «идеальному стражу», я считал, что обезопасил и себя и душу, доверенную мне.
