— Подтверждаю. Ваши прикосновения мне не повредят, — К-9 решил ответить сам. Северус не стал смущать девушек, которые с нескрываемым восторгом разглядывали собаку и вернулся в ТАРДИС за школьной сумкой.

— Нам пора, — произнес он, выходя обратно, и девушки с видимым сожалением отошли от робота. К-9 вернулся на корабль, а Северус и близняшки отправились назад в лабораторию. Вернув ключ Доктору, они направились в комнату, где уже ждали Рир и Руд.

— Вот, — кивнули они на бочонок из какого-то неизвестного Снейпу дерева. Тот на мгновение онемел. Когда ребята сказали, что принесут медовую воду, он рассчитывал на небольшой пузырек, в каких она обычно и продавалась — но никак не на бочонок, равный объемом его котлу. «Может, все-таки попытаться что-то приготовить?» — мелькнуло в сознании. Нет, ерунда. Из того, что он принес, зелье не сварить. И Северус достал из сумки учебники.

…Время летело незаметно — новые знакомые рассматривали картинки в учебниках, Северус объяснял им действие заклинаний, некоторые — простенькие — даже показывал. Колдовать на каникулах, тем более в присутствии маглов запрещено — но ведь на этой планете его вряд ли отследят и накажут. Зелья, разумеется, интересовали ребят больше всего, ведь многие можно было готовить без заклинаний, просто смешивая ингредиенты и следя за временем.

— Приготовить я ничего не смогу, — с сожалением сказал Снейп. — Если только просто воду нагреть…

— Можно приготовить куар, — ответил Рир. И, заметив недоуменный взгляд Северуса, пояснил: — Стрекоз в медовой воде. Для малышей-дерриоссцев.

— Здорово, — без особого энтузиазма отозвался Снейп. Думать об этих летающих кабанах, как о равных существах, не получалось. Но не говорить же об этом новым знакомым, которые явно придерживались иного мнения. К тому же, ребятам наверняка хотелось не столько покормить малышей, сколько посмотреть на приготовление хоть чего-то.

Достав крылья стрекоз, он налил в котел медовой воды и вопросительно посмотрел на ребят, полукругом лежащих перед котлом — ведь способ приготовления напитка был ему незнаком.

— Когда закипит — бросить крылья стрекоз и минуту помешать против часовой стрелки, — прошептала Лин-Лан, рассматривая заунывники. Айна вертела в руках плоды смоковницы. Краем глаза Северус заметил, как Руд потянулся к коробке с жалами веретенницы, а Рир — к склянке со слизью бундимунов.

…И тут котел рассыпался, а вода — к счастью, хоть и горячая, но не кипящая — хлынула во все стороны, изрядно окатив всех присутствующих.

«Котел ведь чугунный, — запоздало сообразил Снейп. — А чугун тоже содержит железо. Которое на этой планете ржавеет.»

— Это не опасно, — торопливо заверил он ребят. — Многие волшебники готовят зелья в ржавых котлах…

Лин-Лан неожиданно закашлялась, и тут же приступ кашля одолел всех остальных, включая его самого. Никакого постороннего запаха в комнате не возникло, но, повернувшись к ребятам, он увидел, как воздух над заунывниками в руках Лин-Лан дрожит — словно марево костра. Это было последнее, что он увидел, прежде чем потерять сознание.

========== Благополучный финал. ==========

…Первым, кого увидел Северус, очнувшись, был К-9.

— Хозяин, — произнёс робот, — Северус очнулся.

— О, прекрасно, — судя по рассеянной интонации, Доктор был чем-то занят. Повернувшись на его голос, Северус обнаружил, что находится в ТАРДИС, а Доктор возится у пульта управления. Воспоминания о случившимся заставили подростка вскочить-как ни странно, он не чувствовал ни слабости, ни какого-либо недомогания. Это радовало-значит, и с остальными все в порядке. Вот только как он оказался в ТАРДИС? И сколько прошло времени?

Центральная колонна пришла в движение, раздался знакомый звук…

— Мы улетаем? Что…- неужели все-таки случилось что-то плохое?

Доктор поднял взгляд от панели управления:

— Не волнуйся, твои новые друзья живы и здоровы. Вы даже не причинили вреда ни дерриоссцам, ни лаборатории. Скажи-ка, — и он вдруг улыбнулся, — ты ведь никогда раньше не смешивал медовый отвар с заунывниками?

— Я до этого дня его даже готовить не умел, — пробормотал Северус.- Но вы сказали, что никто не пострадал, так почему…

— Мы улетаем? — перебил Доктор.- Ну, это не побег и не уход по-английски, что для меня, вообще-то, редкость. Для начала-ты проспал двое суток. И это единственный побочный эффект случившегося. А улетаем мы, чтобы привезти учёным заунывники.

Северус недоумено посмотрел на него.

— Видишь ли, — вновь улыбнулся Доктор-дерриоссцы почувствовали непонятный запах и подняли тревогу. И, хотя люди ничего не ощущали, но все-таки решили проверить. Вошли в комнату — вы очень удачно не заперли дверь, и обнаружили вас пятерых без сознания. Разумеется, сразу же позвали медиков. Которые заверили меня и учёных в том, что вы просто спите, правда, не смогли сказать, как долго это продлится. Тогда я попросил помочь перенести тебя в ТАРДИС.

— И поэтому мы улетаем? Из-за того, что все заснули? А заунывники при чем?

— Заснули не все, — отмахнулся Доктор.-Только вы пятеро.Из-за слишком высокой концентрации выделившегося пара в комнате. В общем, как выяснилось, горячий отвар, попав на заунывники, выделяет пар, который, осев на железе, препятствует распространению ржавчины. Не полностью, только замедляет, но и это — большое достижение…

Северус не верил собственным ушам.

— Так просто? Случайно проржавевший котел решил проблему целой планеты?

— Открытия чаще всего так и происходят, — пожал плечами Доктор.- И нет, проблема целой планеты не решена. Необходимо вычислить оптимальное соотношение всех составляющих отвара. Учёные как раз этим занимаются…даже телепорт забросили, — улыбнулся он.

— Но для вычислений нужны заунывники, которые не растут на Дерриоссе, — понял Снегг.- И мы летим за ними. А потом вернемся?

Доктор внимательно посмотрел на подростка, и на секунду Северус испугался — а вдруг он решит оставить его в Англии и вернуться на Дерриоссу один? Но тот широко улыбнулся:

— Конечно. Не могу же я лишить первооткрывателя права узнать, чем закончатся исследования его случайного открытия?

========== Эпилог. ==========

Северус и Доктор вышли из ТАРДИС прямо во дворе дома Снейпа.

— С момента нашего знакомства прошло…пять минут, — объявил Доктор.- Полагаю, родители тебя уже заждались.

— Но…я думал, мы сразу отправился в Косой переулок, покупать заунывники, — растерянности пробормотал подросток.

— Сейчас ночь. В Косом переулке нечего делать до утра. Разве твои родители не будут волноваться, если ты не придешь домой?

Северус нахмурился. Он не горел желанием видеть отца, но мать… Доктор прав — она будет волноваться.

— Вы правы, — вздохнув, признал он.- Просто хочется побыстрее узнать, чем закончится эта история…

— Нет ничего проще, — улыбнулся Доктор.- Ты отправляешься домой, а я перемещаюсь в завтрашнее утро, покупаю заунывники, возвращаюсь за тобой…скажем, ещё минут через пятнадцать, и мы летим узнавать продолжение истории! Ты успеешь пообщаться с родителями, они будут уверены, что ты дома, а когда все закончится, я вернулся тебя в твою комнату… Только покажи, где она.

Северус показал на одно из тёмных окон. Проверил, не забыл ли чего в ТАРДИС. И, дождавшись, пока та с характерным звуком исчезнет, отправился домой.

Обняв мать, он понял, что соскучился гораздо сильнее, чем думал. И даже ворчание отца не испортило ему настроения. Скоро вернётся Доктор, они отправятся назад на Дерриоссу, он снова увидит друзей… В последний раз. Северус понимал, что люди полетят к другим планетам не сегодня и не завтра, а значит, его новые друзья родятся лишь через несколько веков. Странно было осознавать это.

А проснуться утром и понять, что Доктор не вернулся за ним, было обидно. Ведь он же обещал… А может, что-то случилось? Наскоро позавтракав, Северус помчался в Косой переулок, в магазин, где впервые увидел Доктора.

— Нет, — вежливо ответил продавец запыхавшемуся подростку, — никто, похожий на описанного тобой человека, сегодня не приходил.