С трудом мне удалось провести рукой по щеке. Она окрасилась в красный от липкой жидкости, которая, испаряясь, охлаждала мои пальцы, словно холодная сталь. В нос ударил запах железа, вернее пороха, а затем прогремел взрыв, разметавший окончательно осколки моего сознания, несмотря на тщетные попытки собрать его по крупицам из призраков прошлого. Тело словно пронзило тысяча кинжалов, меня разрывало изнутри, эта боль превратилась в крик предсмертной агонии. Теперь я вспомнил. Я мертв.
Боль отступила и мне удалось перебраться под стоящее метрах в десяти дерево. Тяжело привалившись к нему спиной, я глубоко вздохнул и принялся сосредоточенно рассматривать окрестности. Вокруг меня раскинулась небольшая, но довольно глубоко уходящая в скалистую сушу бухта, на берегу моря вот-вот готового разразиться свирепым штормом. На правом краю видимой мною суши вырисовывался еле различимый из-за грядущего буйства стихии темный силуэт скалы, уходящей далеко в небо, присмотревшись немного, я протер глаза, не почудилось ли мне это, неужели это какая-то башня, но стоило мне на секунду сомкнуть веки, как кажущийся отсюда мираж, осветил окрестности мерным всполохом пламени. Это был маяк.
В небе прокричала чайка, прогоняя летящего мимо сокола от своего гнездовья. Птица стремительно пролетела над моей головой, и сделав круг над бухтой, приземлилась на уступ скалы, призывно крикнув: “Кияк, кияк”. Сапсан расположился на каменном отвесе и с движениями полными благородства принялся приводить в порядок свое оперение. Мне всегда нравились эти птицы, но стоило незначительно сместить фокус внимания, как я заметил, что сокол сидит на уступе, в котором вырезаны ступени, ведущие к волнорезу. Да и как-то слишком он крупноват для сапсана, наверняка передо мной была очень старая птица.
Учитывая, что за моей спиной раскинулись неприступные скалы дикого пляжа, то единственное укрытие от грядущего шторма, это маяк. Тут только одна дорога. Луна выглянула из-за горизонта, освещая окрестности отраженным светом Солнца. Сокол какое-то время внимательно меня изучал, а потом взмахнув крыльями вознесся над бушующим океаном к стоящему вдалеке маяку, который наверняка на протяжении многих веков безуспешно атакуют свирепые волны. Он словно одиноко стоящий рыцарь, кто сказал, что один в поле не воин? А если его задача охранять покой других, служить им путеводной звездой? Тогда у него нет возможности сломаться, ведь кроме него больше некому нести эту ношу. Каждый несет свой крест, он не тяжелее и не легче чужих, он свой.
Силы постепенно возвращались, поэтому мне удалось аккуратно встать, придерживаясь за дерево. Ноги ощутимо подрагивали. Что за глупое чувство, словно делаю свой первый шаг? Со скалы позади меня скатился маленький камешек. Подняв глаза наверх, я увидел, сидящего на уступе снежного барса. Но что же призрак гор делает тут, на побережье? Пусть за его спиной и виднелись далекие хребты, припорошенные снегом, но как он добрался сюда, да и зачем? Наверное, в этой ситуации стоило бы испугаться, ведь встреча с хищником, пусть и таким осторожным не сулит ничего хорошего, но я уже не мог. Мне оставалось просто наблюдать за тем, как он спускался все ближе ко мне. Под его серой шерстью, украшенной узором из черных колец, перекатывались бугристые мышцы, а хвост покачивался в такт движениям, позволяя сохранять баланс в немыслимых положениях. Скоро я смог разглядеть его зеленые глаза, создавалось впечатление, что в них подрагивает искорками пламя. Ирбис остановился, изучая меня, а затем призывно прорычал, словно пытаясь мне что-то сказать. Это вырвало меня из оцепенения.
- Да, я знаю, мне нужно идти вперед.
Отпустив дерево, я сделал первый шаг, едва сохранив равновесие. Затем последовал еще один, но уже более уверенный. Вскоре мне удалось окончательно совладать с собой. Влажная галька, громко похрустывала под ботинками во время пути к волнорезу. Ноги словно сами начали вести меня наверх по ступеням, закончив подъем я оглянулся назад. Барс грациозно поднимался по отвесным скалам, уходящим далеко в небеса, а там на границе между землей и небом, сиял мудростью веков, монастырь. Над маяком продолжал кружить сокол, выкрикивая что-то на своем птичьем наречии. Увиденное во снах сбывалось наяву. По рисункам на теле пробежала волна электричества.
Теперь мне нужно было преодолеть путь, отделяющий берег от маяка, по узкому перешейку из изрезанных волнами глыб. В расселины между камнями были вбиты деревянные колья, связанные между собой пеньковыми канатами. Они конечно же не гарантировали полную защиту от хищной волны, которая могла утянуть незадачливого путника в царство Нептуна, но давали хоть какую-то уверенность. Эффект Плацебо, да и только, если учитывать, что веревка на ощупь была влажной и слегка скользкой от переизбытка органики, чего уж говорить местами на нее были намотаны водоросли, с усердием, которому позавидует пожилой, улыбчивый мужчина, который наматывает на деревянную палочку тонкие нити карамели в залитом летним светом парке. В нос ударил запах сахарной ваты и сирени. Налетевший порыв ветра в мгновение ока сдул это наваждение, но на этот раз мне удалось ухватиться за воспоминание. Теплое прикосновение, рассыпчатый смех. Кажется, я помню, как ее зовут. Имя вертится на языке. Лена, нет близко, но не оно. Может быть Лера? Тоже не то. Точно, вспомнил, ее звали Лиза, когда-то давно мы гуляли вместе в парке! А что было потом? Перед глазами возник образ улыбающейся сквозь еще не высохшие слезы, девушки. Она машет мне рукой, а затем, развернувшись, растворяется в воздухе, под эхо стука каблуков о каменную брусчатку. Я глубоко вздохнул. Надеюсь, у нее теперь все хорошо.
Вслед за ветром в воздух взметнулись тысячи блестящих хрусталиков, отражающих в себе бескрайнее звездное небо. Ничтожные по одиночке вместе они сливались в нечто большее, постепенно сливаясь в туман, который скрывал путь к моей цели пеленой неведения. Как всегда, я видел лишь на несколько шагов вперед, помимо конечно же конечной точки, от которой меня отделяла чудовищная пропасть неизвестности.
Водяная взвесь пробиралась под одежду, отбирая последние крупицы тепла, меня начинало немного потряхивать, но это совершенно не сказалось на темпе шага, потому что нужно было идти дальше. Стоило немного зазеваться, как неудачно выброшенная морем медуза, лишила меня остатков равновесия и отправила в свободный полет. Секундное замешательство и вот я уже лечу в объятия стихии. Настолько стремительно, что в голове даже не успела еще сформироваться констатация факта падения, поэтому оставалось уповать лишь на рефлексы. Тело совершает резкий рывок в попытке зацепиться хоть за что-то, как в это же мгновение ладонь крепко сжимает чья-то рука. Меня словно выдернуло обратно на дорожку и бросило к канату.
- Как? – меня должно было сейчас перемолоть о камни, - Что произошло?
- Ты слишком дорог нам дружище, иди вперед, а мы тебя подстрахуем, если что, главное не задерживайся шибко на той стороне, - сливаясь в один прошептали мужские голоса.
Дружище. Значит у меня были друзья? Те, кто помогал мне, кому помогал я, вылезая из кожи вон, не потому, что так принято или надо, а просто потому, что не мог по-другому? Те, кто остался в моем сердце навсегда несмотря на то, как судьба нас раскидала, несмотря на то, что ради их же блага мне пришлось пожертвовать нашим общением, стать призраком, который смотрел из невидимого укрытия на их жизни и просто радовался тому, что у этих людей все хорошо. Хотя раньше мы росли вместе, проживали самые трепетные моменты юности, вступали рука об руку во взрослую жизнь. Мне пришлось стать невидимым ангелом хранителем? Все это было. Я никогда вас не забуду, те кто стал ближе братьев, семьей не кровной, а духовной. О чьих делах меня всегда спрашивали родные, когда удавалось вырваться к ним повидаться, жаль, что это происходило так редко и все ради того, чтобы привлекать, как можно меньше внимания. Это были Женя, Дима и Витя. Я вспомнил. Пальцы обхватили канат еще сильнее от подступившей к горлу злости, если они с тобой, то ты не имеешь права не дойти, так что вперед. Наполнив легкие ледяным воздухом, раздувая их словно кузнечные меха, я двинулся дальше.
