Санчо был голоден, как волк, и уже предвкушал, что скоро он сытно поест.

— Хозяин, открывай! — орал под дверью Алианор.

Но, похоже, их никто не слышал, или делал вид что не слышит.

— Хозяин! — латник повысил голос.

Изабелла посмотрела на окна на втором этаже. Все они были завешаны шторами.

— Хозяин! — крикнул Алианор.

В конюшне залаяла собака.

— Немедленно открой дверь, — закричала Изабелла. — Или мы спалим ваш трактир магией!

Окно на втором этаже открылось, и оттуда высунулся помятый мужик.

— Помилуйте, мы никого не принимаем!

— Так значит примете! — посмотрел на него латник. — Мы авантюристы, боремся с гоблинами, а вы нам препятствуете!

— Эти твари чувствуют себя по ночам, как у себя дома! — голос трактирщика дрожал. — Мы вчера закрылись и больше не выйдем из трактира, пока эта чума не пройдёт!

— Если вы сейчас же не откроете нам дверь, не затопите баню, не накормите нас и нашего осла, и не предоставите нам комнаты, и всё конечно же за ваш счёт, то мы мало того что лишим вас лицензии, так ещё и подадим жалобу в суд, на то, что в условиях чрезвычайной ситуации вы препятствовали нашей работе!

— Невозможно! — мужик хотел закрыть окно.

— Вы не знаете новый указ короля! — подошёл к крыльцу Алианор. — Каждый должен содействовать авантюристам! Если вы прогоните нас, то станете преступником!

Слова про выдуманный указ подействовали, и скоро прочная дверь одинокого трактира открылась, и их впустили в зал. Трактирщик занялся ослом, а авантюристы налегли на выданную им похлёбку. Вернувшись, трактирщик достал из погреба колбасы, на которые набросилась Марта.

— Скажите, скоро они исчезнут? — посмотрел он на Алианора.

— Мы как раз идём преграждать им путь в деревню «Подгорную».

— Я видел вчера человека оттуда, — пролепетал мужик. — Он сказал, что из деревни бегут все кто может. Там остались только старики и вдовы. Деревня обречена! Туда не стоит идти. Лучше разобраться с гоблинами поблизости.

— На них наверняка кто-нибудь придёт. Вы делали запрос в гильдию?

— Старший сын отправился неделю назад, но до сих пор не вернулся.

— Ну, значит, скоро и сюда придут авантюристы.

Мужик отстал, баррикадируя входную дверь, а из-за косяка входа на кухню на них украдкой смотрел девушка в грязном платье. Она была такого же возраста, как и Санчо, может чуть старше, и в обычное время разносила заказы постояльцам, но сейчас не решалась подойти к авантюристам.

Санчо пару раз посмотрел на неё и забыл.

— Я хочу вина! — заорала Марта, когда трактирщик вернулся.

— Я и так дал вам слишком много! — заартачился мужик. — Неизвестно, сколько мне ещё сидеть здесь.

— Если мы погибнем, — усмехнулся Алианор, — то долго, если нет, то гоблины прекратят идти с юга.

Это подействовала на мужика, и скоро он принёс три бутылки вина.

Сытно поев, авантюристы пошли спать наверх.

Ночью Санчо проснулся от ржания коней и лая собак. Он выглянул в окно, и заметил, как в темноте перед трактиром бегают тени. Он прислушался, до ушей долетели грубые голоса гоблинов, которые скоро затихли. Шаги тоже утонули в темноте безлунной ночи.

Он хотел опять лечь спать, как услышал шорох, и в хлипкую дверь его комнаты легко постучали.

У Санчо сердце ушло в пятки.

Но подумав, что это могут быть друзья он подошёл к двери.

— Кто?

— Это я, — проговорила девушка за дверью — дочь трактирщика Диана.

— Зачем ты беспокоишь мой сон? — прокашляв, ответил Санчо.

— Мне страшно! — она заплакала.

Санчо не особо знал, что делать в таких случаях. Он достал из ножен меч и, схватив его покрепче, сдвинул засов. Убедившись, что рядом нет её папаши, желающего угробить всю их команду, он пропустил девушку в комнату.

— Что такое? — за день он так устал, что хотел, как можно скорее вернуться в кровать. Всё же ходить в кольчуге, даже частично ездя на осле, слишком утомительно для него. А тут ещё ему мешают выспаться.

— Мой отец не хочет уезжать в замок графа. Он боится, что трактир разграбят мародёры или гоблины. А я не хочу здесь оставаться, мне страшно!

Санчо посмотрел на её русые волосы, которые едва различались в темноте комнаты, и вздохнул. Пришла бы она к нему в другой раз. Он так устал за день, что стремиться использовать каждую минуту отдыха с пользой, а не для разговора с дочкой трактирщика.

— Я не хочу убеждать твоего отца, — буркнул Санчо. — И не могу это делать. Мой отец пекарь. Он тоже бы никогда не бросил свою пекарню! Вот вернётся твой старший брат, и всё наладиться. А сейчас я хочу отдохнуть. Весь день я добирался до этого трактира.

— Ваш маг сказала мне, что мы все умрём, что нам осталось совсем недолго. А я не хочу умирать!

«Тупая клуша, — подумал Санчо, вспоминая Марту. — Наверняка она сказал это, чтобы выудить из трактирщика побольше вина».

— Не волнуйся о том, что она сказала. Мы идём туда, что бы победить гоблинов, — запел соловьём авантюрист. — Мы по пути зачистили уже одно гнездо, и два моих товарища, получив ранения, вынуждены были отправиться назад в город. Я отпустил их! Но даже в таком составе мы запросто истребим их целую тысячу. Лучше, втайне от своего папаши передай нам завтра утром мешок провизии. Это очень сильно нам поможет.

Девушка кивнула и вышла. Санчо закрыл дверь на засов и, забравшись в узкую кровать, отключился.

Утром они все выехали, и, как и обещала Диана, перед отъездом погрузила в их телегу мешок с едой.

— Я буду ждать вашего возвращения, — кивнула она. Ветер развевал её русые волосы, а на губах сияла улыбка.

Когда они отъехали достаточно далеко и лесной трактир остался позади, Марта, которая уже была навеселе начала цепляться к Санчо.

— Видимо ты хорошо её удовлетворил, раз столько жратвы нам отвалила.

— А это тебя не касается! — буркнул Санчо.

— То же мне, благородный герой нашёлся, — смеялась Марта. — У самого ещё молоко на губах не обсохло, а уже юбки девкам задираешь!

На самом деле Марта обиделась из-за отсутствия со стороны мужчин внимания к своей персоне.

— Эта еда поможет нам добраться, если мы не встретим очередного трактира, — сменил тему Санчо.

— Я не хотел говорить это при трактирщике, но похоже тут не одно племя гоблинов поблизости, — посмотрел на Санчо Алианор. — За ночь рядом с трактиром проходили группы разведчиков от нескольких разных племен.

— Да, — открыл рот юный авантюрист, не зная, что и сказать.

— Гоблины не смогут поджечь трактир, но если они найдут способ туда проникнуть, или вытащить жильцов наружу — им конец.

— Если бы мы ехали в Илд, то я бы взял девчонку с собой, — смотрел на голубое небо Санчо.

— Если бы мы ехали в Илд, я бы тоже её прихватил с собой, — кивнул Алианор. — Но её папаше это вряд ли понравиться. Тебе хочется её похищать? А потом доказывать в суде, что ты хотел её спасти.

— Но…

— В любом случае, это было бы лишней морокой… Но лишь в том случае, если они выживут… — латник рассмеялся. — Если бы их убили гоблины, то проблемы бы не возникло.

— Может, отправим её в месте с Мартой в Илд? — предложил Санчо.

— Нет! — вскочила толстуха. — Никогда! Я маг! И осёл, на котором едут припасы, мой!

— Как видишь, — Алианор скривил губу. — Я бы с удовольствием.

К вечеру они добрались до другого трактира, но там на этот раз уже никого не было. Взломав дверь, они забаррикадировались в трактирном зале, и так пережили ночь. Снаружи постоянно слышались гоблинские крики.

Утром опять выехали. От еды осталась половина, и ехали молча, боясь быть услышанным. Но погода была хорошая, а день — солнечным. Поэтому до следующего трактира добрались без приключений.

— Почему нет деревень? — удивился Санчо.

— Мы минуем их, чтобы быстрее добраться до хребта, — ответил ему Алианор, который хорошо знал местность.

Опять напряжённая ночь.

День пути. Напряжённого пути. Природа вокруг молчала, а когда кричали птицы, то в их голосах слышались беспокойства. Заходить в лес было страшно. Его высокие стволы, создающие благотворную в столь жаркий день тень, теперь казались опасными, а тень просто зловещей. Авантюристы молчали, и когда достигли большой поляны, то там на пару часов устроили привал. Благодаря траве и отсутствию деревьев, они могли бы заметить появись там гоблины. Но к счастью солнце было на их стороне и беспощадно жарило всю округу. В такую погоду любой гоблин мечтал забиться как можно глубже в свою пещеру. Посему авантюристы смогли спокойно передохнуть.