Жужжание дало ей понять, что где-то поблизости находится дрон, которого пока не было видно. Рейна остановилась, повернулась вокруг своей оси и легко, как танцовщица, скрылась за домами. Проход между ними оказался очень узким, но Рейна идеально в него поместилась. Она осторожно выглянула из своего укрытия. Блестящий СмотрБот разрезал пыль и смог в движении. Его горящий голубым дисплей был хорошо виден в тумане. Дрон повернул за угол и исчез. Рейна только собралась продолжить свою прогулку, как вдруг увидела второго дрона. Она успела спрятаться в последний момент. СмотрБоты не просто проверяют татуировки. Они могут при необходимости парализовать своего противника электрическим током, задержать до момента прибытия часовых или хорошо вооруженных дронов. Рейна прижала голову к холодной стене и не рискнула дышать, хотя роботы умели только видеть, но не слышать. Ее сердце подпрыгнуло к горлу, когда машина пролетела мимо ее укрытия. Это было очень близко. Внезапный шорох заставил Рейну оглядеться.

– Пи?

Кассиопей тихо зарычал, прыгнув ей в ноги в поисках защиты. Она тяжело сглотнула. Что-то двигалось в темноте между домами. Она пыталась вглядеться, но ничего не видела в пыльной вуали. Может быть, это крыса? Она выбралась наружу без всякого желания узнавать, что это было. Столкновения с Ларком ей было достаточно.

Рейна выпрыгнула на улицу, натягивая капюшон на голову. Дым казался особенно плотным на этой улице. Она держалась фасадов зданий, положив ладонь на стену, чтобы лучше ориентироваться в пространстве.

Преодолев несколько метров, она свернула в переулок, ускорила шаг и повернулась, оставив облако смога позади.

Перед ней был парк, о котором, казалось, уже давно никто не заботился. Растения разрастались, закрывая собой каменные дорожки. Небольшие скамейки и столики давно исчезли под плющом и кустарниками. Это была отчаянная борьба природы и города, который, в свою очередь, неуклонно разрастался, как сорняк. Существо из камня и металла, сметавшее все на своем пути. Его ноздри выпускали смог и пыль в небо. Его шум и зловоние отравляли среду, но этот парк сражался как мог.

Рейна любила это место за его дикость. Она была здесь одна, вдали от людей и дронов. Девушка растянулась под деревом, сорвала маску с лица и уставилась на небо. Солнце светило, но было едва заметным за густыми облаками. Конечно, жизнь в Сером округе сильно влияла на настроение. Как вообще здесь можно оставаться жизнерадостным?

Рейна сделала глубокий вдох, наслаждаясь запахом травы и наблюдая за тем, как Кассиопей старательно роет яму. Вероятно, это был новый тайник для добычи. В ветвях дерева висел старый щит, с которого свисали кабели и лампочки. Там было написано «Макдоналдс», и улыбающееся рыжеволосое лицо смотрело на нее сверху вниз. Этот МакДональд, видимо, был очень важной фигурой прежнего мира, хотя выглядел устрашающе, по мнению Рейны. Она не понимала, почему у него была нарисованная улыбка и зачем он покрасил свой нос в красный цвет. Может, это что-то значило? Прежний мир был полон тайн. Но Рейне очень хотелось узнать больше про господина Рождество и этого странного МакДональда. После нескольких минут отдыха девушка принялась искать ягоды. В парке было несколько кустов ежевики, которые плодоносили в это время года. Мама всегда радуется, если она приносит что-то, что может сделать еду вкуснее. Кроме того, можно было отыскать пару листьев салата.

Пробираясь сквозь густые заросли, Рейна даже на секунду забыла, что она находится в центре города. Только монотонные и никогда не утихающие шум и лязг, исходившие от заводов, напоминали ей об этом. Она сорвала несколько ягод с куста, стерла с них пыль и положила в пакетик. Рейна услышала под ногами писк: желтые глаза мангуста умоляюще смотрели на нее.

– Ну ладно, – она смягчилась и подала ягоду Кассиопею, стоявшему на задних лапках.

Малыш так жадно ее схватил, что чуть не укусил Рейну за палец.

– Ай!

Она испугалась хруста веток. Там кто-то был. Кто-то за ней следил. Пальцы ухватились за Стинг. Может быть, там, в переулке, это был человек? Слухач, пытающийся заработать денег? Она пошла дальше, делая вид, что ничего не заметила, но внимательно прислушивалась. Шаги становились ближе. Рейна вышла на поляну и через мгновение скрылась за стволом дерева. Она поторопилась обойти противника, сделала глубокий вдох и достала Стинг.

«Используй эффект неожиданности, чтобы напасть», – учила ее мать. Хорошо. Рейна его использует. Она выпрыгнула из-за дерева. Ее преследователь закричал, когда Стинг вонзился ему в живот. Рейна сначала хотела нажать на кнопку подачи тока, но остановилась в последний момент, потому что перед ней стояла маленькая девочка. Она была на несколько лет младше Рейны и выглядела слишком худой для своего возраста. Как будто ее снесет следующим порывом ветра.

– Ты кто?!

– Я принцесса. А принцесс не бьют, ты злодейка.

Рейна была уверена, что эта девочка никакая не принцесса.

Так могли себя называть только родственники правящих Благословенных, но она с таким невзрачным лицом и тонкими волосами вообще не выглядела Благословенно.

Нет, она точно была простым человеком.

– Что ты здесь делаешь?

– Преследую тебя.

– Преследуешь? – Рейна удивленно уставилась на ребенка.

– Просто ты пряталась от СмотрБота, вот мне и стало любопытно.

Рейна внимательно изучила собеседницу. Кожа и волосы выглядели достаточно ухоженно. У нее точно был душ с горячей водой, чтобы регулярно смывать с себя грязь.

Ее одежда была простой, но не изношенной.

На татуировке значилось СО-4440Ж-Г3. Она, на первый взгляд, выглядела правдоподобной, но ведь и у Рейны тоже.

– Почему ты не в школе? – спросила Рейна, убирая Стинг за пояс. – Тебя отругают.

– Там скучно, – ответила девочка, и озорная улыбка озарила ее лицо, оставляя маленькие ямочки на щеках. Она пнула камень, лежавший на земле. – Учителя думают, что я слишком глупая для учебы, хотя я все понимаю. Мне кажется, я понимаю даже больше, чем некоторые Единицы.

– Если ты не желаешь учиться, иди домой. – Рейна совсем не понимала людей, которые не хотели ходить в школу. В конце концов, это был шанс на лучшую жизнь. Если бы у нее была такая возможность, она бы однозначно ею воспользовалась.

– Там еще скучнее, – девочка закатила глаза.

– Что же ты делаешь тогда?

– То же, что и принцессы. Ищу приключения. Гуляю по городу, сражаюсь со злодеями, спасаю похищенных принцев… – Сказав это, она вытащила воображаемое оружие и начала дуэль с невидимым врагом.

Своими тонкими ножками она прыгнула в сторону Рейны.

– Ты странная. – Она уклонилась от удара воображаемым мечом.

Что эта девочка тут делает? Наверное, у нее не все в порядке с головой. Правда, она не была похожа на сумасшедших, которых Рейна встречала раньше.

– Странная? Лучше защищайся, а не болтай! – Девочка бросилась вперед и начала толкаться.

Рейна закричала и театрально повалилась на землю. Хватаясь за невидимую смертельную рану, она осталась лежать:

– Ты победила… Открой мне свое имя, прежде чем я начну истекать кровью.

– Я принцесса Розалина! – Она пыталась оставаться серьезной, но уголки ее губ постоянно приподнимались в улыбке. – Не умирай! Я тебя вылечу!

– Ты позовешь МедБот?

– Да кому это вообще нужно? – Девочка не выходила из роли, сорвала листок с куста и разгладила его на «ране» Рейны, сообщая, что он волшебный и излечит любую рану с помощью, как она это называла, магии.

Рейна слабо представляла себе, что может скрываться под словом «магия», но подыграла Розалине и поклонилась в знак благодарности.

– Спасибо, принцесса Розалина!

– Можешь назвать меня Роза.

– Как дружелюбно. Я Рейна.

– Это в честь дождя? я люблю дождь. Особенно по вечерам, когда он стучится в окошко я представляю себе, что он со мной разговаривает. Тогда я не чувствую себя так одиноко.

Наверное, Роза никогда не молчала.