– Тогда двинулись, – особо не задерживаясь, сказал наш командир и пропустил нас с Онгом вперед. Все верно, ведь именно мы и осуществляем разведку нашего дальнейшего пути.

Перед тем, как шагнуть в темный проход, уводящий под землю, я еще раз проверил окрестности.

«Вот он», – наконец, заметил я разведчика наемников. Мне почему-то казалось, что он проведет ночь где-то поблизости.

Но нет. Этот очень уж странный архидемон на ночь уходил в лагерь и появился тут в окрестностях буквально несколько секунд назад.

«Видимо, рассказал о своих наблюдениях и том, что смог разузнать, – сделал вполне очевидный вывод я, – что вообще-то вполне логично».

И прикинув, что Галг, похоже, все же собирается прокрасться, судя по текущему маршруту его движения, чуть ближе к нашим развалинам, понял, что ждать он нас будет где-то здесь. Разобравшись с этим, я двинулся дальше. Пока наемники из нашего сопровождения для нас не представляют особой опасности. В подземелье они за нами уж точно не сунутся. А вот взять нас на выходе наши мнимые охранники вполне могут. Ведь они точно не знают, будем ли мы исследовать второе здание с учетом обнаруженного там провала. А в том, что Ублюсу о нем уже известно, я не сомневался. Сам вчера постоянно следил за Галгом. По большей части именно для него там мы и раскидали ловушки. Хоть я и не стал говорить об этом остальным.

Я понимал, что столь опытный архидемон, как Галг, вряд ли в них попадет. Мне нужно было совершенно другое. Он должен был их заметить.

И так и произошло. Я сам вечером выбирался из нашего лагеря и подкараулил его у первого здания, а потому прекрасно видел, как тот вслед за нами проверял его. Так что теперь они наверняка знали и о провале, уводящем куда-то глубоко в подземелья этого города, и о том, что тем не менее к этой второй точке мы так и не потеряли своего интереса.

Ну, а сейчас нас ждет подземелье этого старинного, даже древнего, города.

Неизвестный мертвый мир.

Развалины какого-то большого города.

Подземелье. Девятый уровень. Три часа спустя

– Гаиса, Алиса, отойдите назад, – отдал новый приказ Гаслан, – да, и поставьте щит, сейчас будет новая волна.

– Уже делаю, – только и ответила ему сестра.

И буквально через пару секунд перед нами я заметил энергетическую пелену, отделившую нас от накатывающей на наш небольшой отряд нежити.

– Их много, – скороговоркой проговорил Онг, который, пока у нас появилась небольшая передышка, практически мгновенно выглянул за угол, а потом заскочил обратно, – и к ним, судя по всему, присоединились личи. Двое. А значит, они опять смогут организовать новый прорыв.

– Понял, – быстро ответил я ему и отошел на несколько шагов назад. Как оказалось, наиболее выгодно использовать меня именно в качестве такой вот своеобразной портальной затычки. Я перекрывал те локальные прорывы нежити, которые личи создавали за нашу линию обороны. Так я и прикрывал наш отряд с тыла.

Ведь благодаря тому, что я чувствовал открытие нового портала, как следствие, я успевал добраться до него еще до того момента, как из него полезут различные умертвия. Если получалось, то я перекрывал портал в одиночку, а нет, так ко мне присоединялся кто-то из демонов, когда они уже отбивали основную атаку, устраиваемую нежитью в лоб. Мне лишь в этом втором случае оставалось не лезть на рожон и продержаться до их подхода.

Вот так мы примерно и продвигались вниз к тому месту, где мой поисковик обнаружил наличие артефактов времен древней войны.

На текущий момент это уже был девятый подземный уровень, который мы зачищали, и судя по показаниям моего поисковика нам следовало спуститься еще где-то уровня на два-три.

Первоначально все было относительно нормально.

Не то чтобы нам не встречались те или иные умертвия, но это были разрозненные группы, которые действовали, совершенно не согласуя свои действия. А потому мы достаточно быстро уничтожали эти небольшие или большие, но разрозненные отряды. Однако так продолжалось только до шестого уровня. Именно с того момента, как мы и пересекли некую невидимую черту, поведение нежити совершенно изменилось. Они стали действовать более согласованно и изобретательно. Ловушки, обход с флангов, скрытые нападения.

За всеми их действиями сейчас четко просматривалась рука одного из тактиков. Но в этом-то и была странность, с которой я пока не мог разобраться. Поблизости не было ни одного сильного лича. Только такие вот, как сейчас, недоличи, которых я встречал и ранее. Но это были совершенно не те умертвия, которые могли взять на себя управление остальной нежитью.

– Портал, – предупредил я своих и побежал в конец коридора, где как раз заметил формирование его структуры.

Никто не удивился моей такой странной способности, позволяющей замечать или уже открытые, или только формирующиеся порталы. Только вот Гаиса очень уж странно поглядела на меня, в тот раз, когда я впервые предупредил их о его возникновении, и сказала:

– Очень странное это умение для мира, где порталами никто и не пользуется.

На что я ей ответил:

– Ты забыла о тех, кто пользуется «прыжком», – и подумал, что на этом наш тот небольшой разговор и завершится. Но не тут-то было, демонесса еще более удивленно взглянула на меня и очень тихо, так что этого никто кроме меня не услышал, произнесла:

– Только вот «прыжок» нельзя засечь. – И вглядевшись мне в глаза, она серьезно добавила: – Помни об этом.

– Я понял, – кивнул я ей в ответ, – его нельзя засечь.

Гаиса же еще раз что-то постаралась рассмотреть в моем лице, а потом медленно кивнула каким-то своим мыслям. На этом тот наш с нею разговор и закончился, и больше мы к нему не возвращались. Но тем не менее с того времени к моим словам о формировании порталов стали прислушиваться и относиться к ним всерьез.

А потому и сейчас я бежал в сторону уже практически стабилизировавшейся и сформировавшейся структуры пространственного перехода. И только я успел к ней приблизиться, как прямо сквозь портал в коридор выскользнули три фигуры, облаченные в пластинчатые доспехи. И что необычно, доспехи да, похоже, и оружие этой нежити были полностью мифриловыми.

Как они с ним работали, я сказать не мог. Но по всем законам, что мне известны, этот металл должен был очень негативно воздействовать на метрическую матрицу подобных существ, дестабилизируя и разрушая ее. Только вот им это совершенно не мешало.

– Держитесь от них подальше, – заметив, что ко мне приближается Онг, крикнул ему я, – на них мифрил.

– Откуда? – резко остановившись, только и спросил он, после чего отошёл на пару шагов назад, стараясь ненароком не попасть под случайный удар.

Тем не менее демон остался поблизости, перекрывая коридор, чтобы нежить внезапно не зашла нашим друзьям в спину. Я же переключился на своих соперников.

Вот и еще одна странность. Их метрическая матрица. Такое я уже однажды видел. Она была защищены точно так же, как и у консула на корабле.

«Хм, – пришла мне в голову несколько бредовая мысль, – неужели они были как-то связаны с теми, кто создал преобразователь и все прочее? Или и у них есть то, что способно так защитить метрическую матрицу. Например, артефакт, похожий на преобразователь из мира Даага?»

Ответа у меня не было. Но я видел одно. Слишком уж похоже была реализована защита матрицы этих умертвий на ту, что я встретил тогда на корабле. Только вот обновлялась она не так часто, как у того карлонга. Даже чуть медленнее, чем у его помощников.

Тем не менее в данных условиях и этого должно было хватить.

По сути, врукопашную, пока не разрушена структура матриц этих рыцарей в сияющих доспехах, было невозможно победить. Мы просто не сможем причинить им никакого существенного вреда. А значит, придется сначала заняться именно ею. Только вот в прошлый раз я сумел их завалить лишь благодаря плетению «заморозки», доставшемуся мне из воспоминаний Иилы. Но в том-то и проблема. Если я его воспроизведу, то это не только выдаст меня, но и даст такой мощный засвет, что нас сможет засечь даже тот, кто полный ноль от магии. Слишком часто мне придется использовать это плетение, настроив его множественную цикличность.