– Я услышала зов, – подтверждая мои выводы, даже с некоторым удивлением посмотрела на меня Лисая, – что странно и непонятно. Такого не должно быть.

– Ладно, – махнул рукой я, – не должно, но происходит. Так же как не должно в этом мире быть и меня с тобой. Но мы здесь, – и предложил ей новый вариант, – что скажешь насчет Алиса?

Хм. Изменение всего в одну букву, но реакция несколько странная. Очень слабое колыхание даже не метрической матрицы, а именно ментального поля.

– Мне нравится, – пробуя звучание предложенного ей имени на слух, повторила его Лисая, – Алиса, – и уже обращаясь ко мне, добавила: – Есть что-то в нем привлекательного и родного. Давай оставим его? – и девушка вопросительно заглянула мне в глаза.

– Хорошо, если тебя оно полностью устроило, то и воспользуемся им, как твоим псевдонимом… – и уже обращаясь к ней, я веско произнес: – Чтобы ты привыкла к его звучанию, я уже сейчас начну обращаться к тебе именно так. Ты меня поняла, Алиса?

– Да, – ответила мне девушка, – я поняла.

И только тут сообразила, что я назвал ее Алисой.

– Странно, – негромко произнесла богиня, – складывается такое ощущение, будто это и вправду мое имя.

Я этого тоже никак не мог объяснить, но колыхание ее ментального поля заметил и в этот раз. Буду считать это непонятное явление принятием того имени, что мы выбрали для Лисаи.

– Ну и хорошо, – посмотрел я на нее, – именно такая реакция нам и нужна.

После чего немного помолчав, закончил:

– Вроде обсудили все, что необходимо. Хотя нет, – вспомнил я еще об одном аспекте, который мы упустили, – постарайся не показывать свою силу полностью. Более чем уверен, что нам не избежать ситуаций, когда тебе придется воспользоваться магией, но постарайся себя сдерживать. Даже если ты уверена в том, что никого поблизости нет, не работай в полную силу. Главное, постарайся продержаться до моего прихода. Ну, а там уже сообразим. Там, куда мы направляемся, нас будут ждать не только мои друзья, но и возможные враги. И сейчас я говорю не только о той нежити, что встретит нас за стенами этого зала. Ты осознала это? – и я всмотрелся в глаза Лисаи.

– Да, – медленно кивнула мне в ответ девушка.

– Ну и хорошо, – усмехнулся я, – и не хмурься ты так, – подмигнув ей, сказал я, – не все так плохо, как тебе кажется. – И уже гораздо серьезнее добавил: – Скорее всего все гораздо хуже. Но нас объединяет одна цель. Мы хотим покинуть этот мир. А потому мы должны справиться.

После чего, еще раз посмотрев в лицо девушке, я сказал:

– А теперь нам пора. Нас и так достаточно долго не было. И не хотелось бы выбираться из города в одиночку. Но если мы поторопимся, то застанем мой отряд, который дожидается моего возвращения в условленном месте. И они еще не должны были покинуть его. У нас осталось что-то около часа.

Сказав это, я махнул рукой девушке и развернулся в сторону выхода из зала.

– Идем, – сказал я ей.

– Да, – ответила она, и мы направились в обратную сторону. К сожалению, другого пути, который бы позволил нам покинуть этот зал, навигатор не обнаружил, даже после того, как мы оказались тут.

Мертвый мир. Северные предгорья.

Развалины какого-то большого города.

Маленькая площадь. Некоторое время спустя

– Черт, – проворчал я, заметив множество метрических матриц прямо за дверью выхода из туннеля.

– Что? – негромко спросила у меня Лисая.

– Ловушка, – только и ответил я девушке, – нас поджидают.

– Ну, ты вроде что-то подобное и предполагал, когда предложил нам воспользоваться этим тайником, – и богиня указала рукой себе за спину.

– Так и есть, – сказал я, – только вот я надеялся на то, что они к тому моменту, как мы вернемся, уже уберутся восвояси. И это только первое. А второе, что-то больно много их тут собралось.

– И что будем делать? – спросила у меня богиня.

– Да вариантов-то немного, – ответил я ей, – или сидеть тут, но что-то подсказывает мне, что нежить, которой в принципе некуда больше спешить, задержится тут на очень и очень долгое время, коль они не ушли сразу и все еще находятся здесь.

– А другой вариант? – посмотрела на меня богиня.

Я усмехнулся.

– Сделать так, чтобы нас уже некому было поджидать.

И только я озвучил свою мысль, как вся нежить, поджидающая нас на площади перед домом, разом, будто по команде, снялась с места и двинулась куда-то по направлению западной части города.

– Смотри-ка, – наблюдая за тем, как площадь покинули последние скелетоны, пробормотал я, – видимо, все-таки у них появились какие-то не менее срочные дела где-то в другой части города.

После чего достаточно быстро прикинул общее направление движения всех отрядов нежити, которая не только покинула площадь, но и которую я обнаружил при помощи навигатора.

– М-да, – еще раз протянул я.

Не требовалось проводить слишком уж длительного анализа движения различных групп нежити для определения того, а что же является конечной точкой маршрутов всех умертвий, тем более большая их часть уже и так сейчас находилась как раз в нужном месте.

– Что? – повторно спросила у меня Лисая.

– Есть у меня такое большое подозрение, что вся эта нежить сейчас как раз и готовится напасть на мой отряд.

– Думаешь? – уточнила у меня богиня.

– Ну, – ответил я ей, – тут, если я не ошибаюсь, во всем этом городе, кроме нас с тобою и моего отряда и нет больше никого. Так что вряд ли нежить могло привлечь еще что-то.

И я поглядел на девушку.

– Я должен быть там. Это мои люди. Именно я привел их сюда.

– Я понимаю, – кивнула она мне в ответ.

– Хорошо, тогда выдвигаемся. Нежить, пока ты не начнешь использовать свою силу, тебя заметить не должна. Амулет хорошо прикрывает тебя. Благодаря этому мы сможем подобраться к ним незамеченными. Мой отряд должен продержаться где-то с час. Там сильные демоны. Плюс с ними опытный и грамотный маг. Но с учетом подкрепления им вряд ли дадут покинуть город. Значит, постараются или зажать их там, где они окопались, или вытеснить в более удобное для нападения и захвата место.

Девушка, кивая в такт моим словам, с удивлением спросила:

– Откуда ты знаешь, как будут действовать эти умертвия? Это же совершенно неразумные существа. Их гонит лишь голод и жажда смерти.

Я поглядел на Лисаю.

– Может, в большинстве случаев ты и права, – сказал я ей, – но только не в нашем. Не знаю, как такое возможно, но нежить в этом городе разумна. Если не вся, то как минимум та, что управляет всей остальной. А потому нужно готовиться именно к встрече с таким противником.

– Понятно, – несколько ошарашенно ответила мне богиня, – я слышала о такой сильной нежити, но никогда не думала, что сама когда-нибудь столкнусь с чем-то подобным.

– Хорошо, тогда дальше, – и я посмотрел на девушку, – в прошлый раз ты мне очень сильно помогла, практически парализовав на время всю нежить в округе, воспользовавшись своей силой. Возможно, мне вновь придется воспользоваться твоей помощью. Ты в состоянии будешь воспроизвести повторно то же самое плетение?

– Да, – ответила мне Лисая, – даже если это необходимо, могу воспроизвести и нечто более мощное.

– Нет, делать этого не нужно, – сказал я девушке, – оно и так достаточно эффективно против нежити, да и что-то более мощное сразу же выдаст наше местоположение и позволит засечь нас. Ну а в этом случае выброс хоть и будет силен, но благодаря моему амулету, всю свободную магическую энергию, выброшенную тобой в пространство, он соберет. Разве что будет заметен сам всплеск светлой магии. Но о твоем присутствии в городе те, кто им управляет, и так уже знают. Так что, по сути, это ничего не изменит. А дальше уже начнет работать амулет.

– Хорошо, я поняла, – сказала девушка.

– Угу, – кивнул ей в ответ я, – только вот, возможно, это и не понадобится вовсе. Сейчас нужно подобраться поближе. Лишь там я смогу понять, как действовать дальше.