Хм. Демоница не просто так упомянула именно хранителей. Я быстро прокрутил в голове все, что смог выяснить о своих спутниках. Правда, информации о них у меня было не так и много, но все же.

И так выходило, что сама девушка тут была ни при чем. Она практически всю свою сознательную жизнь провела тут, ну или училась в какой-то академии. Но вот парни…

И я перевел свой взгляд на Гаслана и остальных.

– И это все как-то связано с вашим появлением на заставе и тем, что вы так внезапно оставили свою службу?

– Да, – медленно кивнул мне брат Гаисы в ответ.

– Хорошо, – сказал я, вновь посмотрев на демоницу, – мы уйдем вместе. Но перед тем как мы будем работать в этом направлении, я должен знать истинную причину такого повышенного интереса именно к вам.

Демоны молчали.

Я понял, что тех моих слов мало, а потому сказал следующее:

– Это нам необходимо, чтобы адекватно и взвешенно оценить тот уровень опасности и угрозы, что будет грозить нам там, куда в конечном итоге мы все так упорно рвемся.

Видимо, что-то решив, Гаслан негромко произнес:

– Мы сорвали покушение на императора.

«Что-то я ничего не понимаю», – несколько удивленно подумал я. И видимо, это удивление очень уж явственно отразилось на моем лице.

– Мы сорвали покушение на императора, уничтожив тех, кто его и организовал.

Хм. Так цепочка постепенно стала складываться в моей голове в определенную последовательность.

– И коли вас постараются перехватить хранители портала, – пробормотал я, – ведь именно их и упоминала Гаиса, то следовательно, это они как-то связаны с тем самым покушением.

– Да, – все так же медленно кивнул мне головой в ответ брат демоницы.

Я же обдумал его слова.

– Но этого мало, – спокойно констатировал я, поняв, что его ответу не хватает самого главного. – Чтобы вы представляли опасность для тех, кто готовил или все еще готовит переворот, на руках у вас должно быть что-то более существенное, чем пустые слова.

И я выжидательно посмотрел, но не в сторону архидемона, брата Гаисы, а их друзей, слишком уж специфичные навыки в них проглядывали.

– У нас есть магическая запись всей подготовки к тому покушению, – заметив мой взгляд, спокойно ответил мне Онг.

– И я так понимаю, что появиться она могла у вас только в одном случае, – и я вновь вгляделся в глаза невысокого архидемона, а потом поглядел и на его брата, – вы одни из тех, кто должен был в нем участвовать.

– Да, – медленно кивнул тот в ответ.

Я же понял и еще кое-что.

– Но вы не маги, – констатировал я, – и потому вы мало похожи на хранителей, – после чего еще раз оглядел двух братьев, – и я так понимаю, что пересечься нам придется не только с ними, но и с тайной стражей, на которую, скорее всего, вы и работали?

М-да, если бы в этом своем состоянии архидемоны могли удивляться, они бы это и сделали. Сейчас же это выразилось лишь в очень широко раскрытых глазах Гаисы, которая и сама, похоже, не знала всего, а также в той небольшой паузе, которая промелькнула перед спокойным ответом Онга.

– Да.

– Хм, – протянул я, глядя на своих соратников, и, уже выражая свое окончательное решение, закончил: – Прорваться к порталу окажется несколько сложнее, чем предполагалось первоначально.

Гаиса кивнула мне в ответ, а потом, посмотрев на Лисаю, произнесла:

– Добро пожаловать в команду, – и, подойдя чуть ближе к девушке, представилась: – Гаиса, – после чего, обернувшись в сторону остальных архидемонов, она сказала: – Это мой брат Гаслан и его команда, – после чего назвала и их имена. Закончив представлять своих людей, девушка поглядела в глаза богине.

– Алиса, – даже как-то естественно и непринуждённо это имя сорвалось с губ Лисаи, – меня зовут Алиса, – повторила она.

– Будем знакомы, – ответила ей архидемонесса, после чего уже обернулась в мою сторону, – так какой у нас план?

– План… – пробормотал я и посмотрел в сторону выхода, ведь примерно в том направлении, судя по данным моего навигатора, отобразилась метка приближающегося к нам разведчика наемников, который, похоже, решил все-таки узнать, что же тут произошло.

– План у нас достаточно прост, – ответил я девушке, – выбраться из этого мира.

И, усмехнувшись, продолжил:

– Только вот для начала, чтобы мы смогли это сделать, нам как минимум необходимо хотя бы добраться до этого самого портала. И первым делом нужно раздобыть артефакты, за которыми мы сюда и прибыли, выбраться из города, ну и, в конце концов, вернуться на заставу.

Мои последние слова возражений ни у кого не вызвали. Да и оставаться тут уже не имело смысла, рано или поздно нежить, вернее те, кто ею управляет, начнут прочесывать этот район. И желательно нам к тому моменту или уже вернуться в лагерь, или найти более надежное убежище, где мы сможем устроить временную стоянку. И лучше бы нам выбрать второй вариант.

Хоть в городе и было более опасно, но, посовещавшись, мы решили, что хотя бы постараемся проверить как минимум одно из тех зданий, на которые указывал мой поисковый артефакт. Вернее, хотя бы доберемся до него. Так как пока нам было известно лишь примерное направление до нужных нам развалин.

Но более точно мы сможем определиться с этим лишь на месте, ведь неизвестно, что нас ждет в тех развалинах, и вполне вероятно, что несколько костяных драконов, которых может призвать Ублюс, нам покажутся вполне приемлемой альтернативой ночевки в этом полуразрушенном городе.

Неизвестный мертвый мир.

Развалины какого-то большого города.

Старое здание. Некоторое время спустя

Перед тем как выйти в город, я еще раз оглядел наш отряд. И кое-что мне достаточно сильно не понравилось. Лисая очень уж выделялась на общем фоне. И выражалось это хотя бы в том, что только у нее не было такого нужного и важного атрибута для осмотра местных достопримечательностей, как вооружение и доспехи. Да и с одеждой нужно было что-то решать, например, подобрать ей что-то более удобное.

Почему я об этом подумал?

У обеих девушек, что как раз сейчас стояли прямо напротив меня, как оказалось, была примерно одинаковая фигура.

– Гаиса, – подозвал я архидемоницу, – прости, что спрашиваю, но нет ли у тебя запасного комплекта одежды?

Девушка удивленно посмотрела на меня в ответ.

– Зачем тебе? – спросила она.

– Для Алисы, – и я кивнул в сторону богини, которая тоже обернулась на мой голос, услышав свое имя. – Мне пришлось ей дать то, что было у меня, – пояснил я для сестры Гаслана, – и не уверен, что ей будет в этом удобно ходить достаточно продолжительное время.

– Я поняла, – кивнула Гаиса в ответ, – у меня есть кое-какие вещи, я посмотрю, что можно сделать.

– Хорошо, спасибо, – ответил я ей и посмотрел теперь уже на молодую богиню. – Алиса, как у тебя с оружием? Умеешь чем-либо пользоваться?

– Только мечом и кинжалом, и гораздо хуже парными мечами, – ответила девушка, – меня тренировали отец и немного старший брат, но они не готовили меня как бойца. Папа давно уже понял, что железки – это не мое. И поэтому меня они только и обучали да готовили, чтобы я сумела в случае чего хоть как-то постоять за себя или продержаться до тех пор, пока не подойдет помощь. Ведь по-настоящему я полезна в совершенно ином качестве.

И девушка слегка пожала плечами, как бы говоря, что так оно и есть. Помня о том, что произошло на улице, я в этом как-то совершенно не сомневался. Но тем не менее и вопрос с оружием следовало закрыть.

– Понятно, – произнес я, глядя на нее, – значит, все-таки, если тебе дать оружие, то ты, по крайней мере, сразу не порежешься.

– Ну, да, – протянула девушка и, оглядевшись кругом, добавила: – Хотя если бы тут было возможно достать где-то мифрил, даже я со своими умениями представляла бы существенную опасность. Это же темные миры, и этот метал опасен для любых демонов.

И она вопросительно посмотрела в нашу сторону.