Однако, выйдя из второго своего уединения, я всё же застал вокруг моего города огромную вражескую армию, увлеченно штурмующую его…

Как только Лорд Рэд ушел в уединение, Ярили обратился к оставшимся героям:

— Враги начали действовать, пора принимать контрмеры.

— Почему ты ему ничего не сказал? — удивлённо спросил Меч.

— Ему предстоит сделать прорыв. В этот момент его ничто не должно отвлекать, — жестко припечатал Мастер меча. Он как никто другой знал, как важно быть в мире с собой во время прорыва.

— Властелин собирается стать еще сильнее! Разве такое вообще возможно? — удивленно воскликнул Лето. Похоже, его представление о мире в очередной раз разрушилось.

— То, что видел сейчас, это только малая толика настоящей силы Лорда Рэда. Думаешь, с тем, что он показал, можно держать в страхе целую планету? — снисходительно спросил Ярили, одним только взглядом ставя под сомнение умственные способности собеседника.

— Давайте обсудим это как-то в другой раз. Сейчас нам нужно решить, как мы будем справляться с нападающими, — встал между двумя героями Меч, предотвращая возможную конфронтацию.

— Их силы не такие уж и большие, к тому же они действуют разрозненно. Мои информаторы в Свободном городе монстров сообщают, что всего их порядка ста тысяч, и они разбиты на три неравномерные части, — сосредоточившись на главном, начал свой доклад Ярили. На этот раз Свободный город монстров решил помогать нам в основном предоставлением информации.

— Это значит, нам тоже придётся разделить свои силы, — озадаченно заметил Лето.

— Верно, но нам не обязательно делать это равномерно. Итак, смотрите. С юга к нам приближается сразу две армии.

Первая — уже знакомый нам союз Ящеров, Кобольдов, Минотавров. Собрав все свои силы, они нацелились на нашу отдалённую западную крепость. Они решили, что двадцать тысяч солдат будет вполне достаточно для её захвата.

Вторая армия, состоящая из Кентавров, Циклопов и Гарпий, решила захватить нашу основную крепость. Тут они уже постарались и собрали почти пятьдесят тысяч солдат. Особенно много было представителей народа Кентавров, почти тридцать тысяч. И с учетом того, что все они поголовно были лучниками, основную проблему в этом сражении доставят именно они.

Третья армия в тридцать тысяч юнитов объединила в себя три народа: Гоблинов, Орков и Троллей. Они нацелились на нашего союзника, башню Великанов. Таким образом мы оказались зажаты с трех сторон, — подвел итог своей речи Ярили.

— Тогда у нас нет выбора, кроме как разделить свои основные силы, — вздохнув, заметил Меч, склоняясь над тактической картой местности.

— Меня не спрашивайте, я буду сражаться там, куда пошлют, — тут же отстранился от принятия решений Лето. Он предпочитал действовать, а не рассуждать.

— Тогда предлагаю разделиться. Меч, возьмёшь пять тысяч стрелков и будешь защищать западную крепость. Там уже достаточно оружия, чтобы противостоять двадцати тысячам противников. К тому же тебе даже не нужно их побеждать, главное — продержаться, пока мы не расправимся с основными силами, — начал раздавать распоряжения более опытный в военном деле Ярили.

— Так точно, командир! — по-военному четко ответил Меч. Задача перед ним была поставлена вполне осуществимая, так что ему уже не терпелось начать её реализацию.

— Ты же, Лето, садись на свой бронепоезд и езжай к Великанам. С собой возьми тысячу стрелков, побольше пулемётов и миномётов. Помоги устроить им оборону. Свободный город монстров так же обещал отправить поезд со своими лучшими войсками. Так что, думаю, вместе вы устоите.

— Это будет не просто, но мы справимся, — заверил всех Лето. Ему уже давно хотелось проверить свой бронепоезд в настоящем деле, и он уже примерно представлял, как будет протекать это сражение.

— Вот и отлично, я же с основными силами буду защищать башню. Можете приступать, — оправил героев Ярили, сам продолжая обдумывать стратегию обороны, оставшись в тактическом зале.

Катерина совсем недавно стала помощницей Мальвины. Её навыки стрельбы из скорострельного пулемёта оказались настолько хорошими, что оказавшийся на учениях Лорд Рэд одарил её этим именем. При этом очень странно улыбался и даже подарил привезённый из-за грани одноствольный пулемёт отменного качества и точности. Он и рядом не стоял с местными поделками, как она потом выяснила.

После чего она стала сержантом, приняла участие в последнем сражении с ордой Варваров и очень быстро стала правой рукой Мальвины.

Теперь же ей поступил приказ перейти во временное командование к герою Лето. Тот очень любил возиться с паровозами, так что она не сильно удивилась, когда получила приказ прибыть туда с личным оружием.

Отборная тысяча опытных стрелков уже выстроилась на платформе в ожидании бронепоезда. Нужно отдать должное герою Лето, то, что он построил, внушало благоговение одним своим видом. Огромный тяжелый поезд, полностью покрытый броней, со множеством подготовленных для стрельбы бойниц, казался движущейся железной крепостью.

Девушки воительницы с волнением ждали появления своего нового командира. Герой Лето был красивым и загадочным мужчиной. Он всегда одевался в стильные черные одежды и ходил повсюду со своим неизменным огромным мечом. У многих Амазонок были еще свежи воспоминания, как он размахивал своим огромным мечом на поле брани, вызывая панику во вражеских рядах. Как одним ударом он мог просто смести целый строй вражеских солдат. Как он один прорывался там, где застряли бы сотни именитых воинов.

— Чего застыли? Все загружайтесь! — высунувшись из окошка локомотива, приказал их кумир. Сестры Амазонки, постоянно улыбаясь и разговаривая между собой, быстро забрались внутрь поезда и заняли свои посадочные места.

Катерина, бережно подняв свой пулемёт, поднялась на бронепоезд последней, так как она была здесь старшим офицером. На ней была одета новая технологическая броня, положенная для ношения всем офицерам.

Эта невероятно прочная, но в то же время удобная броня была пределом мечтания всех Амазонок. Кроме сильной защиты, дарованной ей, она также поддерживала внутри себя комфортную для тела температуру. Так что в отличии от своих менее удачливых сестёр она совсем не чувствовал жары и духоты.

Убедившись, что все заняли свои места, она доложила своему командиру, что они уже готовы отправляться. Тот без лишних слов дернул рычаг и бронепоезд стал медленно набирать скорость.

Ехать было не так уж и долго, примерно десять часов, первые пять из них по совершенно безопасной территории Амазонок. Но во избежание неожиданностей и соблюдения армейской дисциплины Катерина всё же распределила дежурства и выставила караулы по периметру бронепоезда. Все стационарные огневые точки оказались заняты стрелками и даже у пушки главного калибра появлялся боевой расчет.

Первая половина пути получилась довольно скучной. Все, конечно, сохраняли внимание, но понимали, что на своей территории ничего экстраординарного произойти не могло. Но вот когда бронепоезд пересек границу владений Амазонок, часовые тут же насторожились.

Катерина тоже поднялась наверх и, пристроив свой пулемет, прильнула к бойнице. Вернув забрало в боевое положение, она использовала встроенные линзы для наблюдения окружения.

Через три часа после преодоления границы в поле зрения появились вражеские войска.

Тысячи Орков верхом на огромных волках начали преследовать наш поезд. Они бежали параллельно железной дороге с невероятной для ездовых животных скоростью.

Пока они находились слишком далеко от поезда, Катерина приказала не стрелять. Так как попасть в движущуюся мишень с такого расстояния было практически не реально. Однако Орки начали приближаться, и когда сократили расстояние до трехсот метров, приказала лучшим стрелкам Амазонок подойти к бойницам.

Катерина разрешила начать стрелять только с ружей. Пулемёты продолжали молчать, ожидая, когда враг окажется на растоянии эффективной стрельбы.