— Шото, — сказал Изуку. — Что происходит? Ты что-то скрываешь.

— Я бы никогда, — сухо сказала Шото. — Изуку! Как ты мог такое предположить? — Его ухмылка становилась все шире.

— Не дразни его, Шото, — предупредил Тенья с дивана. Он поднял глаза и улыбнулся Изуку. — Хотя, есть кое-что, о чем мы хотим тебя спросить, Изуку.

Изуку почувствовал, как напряглось все его тело. Он не знал почему, но это было похоже на допрос родителей. Его мозг лихорадочно перебирал все, что он когда-либо делал, пытаясь найти что-то, о чем они будут знать или спрашивать.

— Что…и… именно?

— Очако, — сказал Тодороки, прислонившись к кухонному столу. О, подумал Изуку с некоторым облегчением, это не так страшно. Я надеюсь.

— А? — Тенья встал и пошел на кухню, облокотившись на стойку с другой стороны.

— Она тебе нравится, да? — Это было очень прямолинейно для Теньи. Шото, подумал Изуку, уже знал. Он ясно дал это понять в канун Рождества. Но Тенья? Как Тенья догадался? Ни в обиду своему другу, но он был не самым наблюдательным человеком.

— Может быть, — сказал Изуку с застенчивой улыбкой-гримасой. Он действительно не знал, что делает его лицо, если быть честным.

— Изуку, не морочь нам голову, — вздохнул Шото. — Это чертовски очевидно. — Он задумался на минуту, а потом признался себе, что да, Шото был прав. К тому же, если Тенья догадался, это было очевидно.

— Хорошо, значит, вы оба знаете. Но зачем поднимать этот вопрос?

— Мы хотим знать, хочешь ли ты что-нибудь сделать со своими чувствами, — мягко сказала Тенья. — Не заставляя тебя. Нам просто любопытно. — Изуку никогда не думал, что его сердце будет биться как бешенное и разносить по венам ледяную кровь, но так оно и было. Чертовски, раздражающее сердце.

— Почему? Почему вы спрашиваете это сейчас? — Шото склонил голову на бок. — Нам нравится видеть тебя счастливым, — сказал он. — Очако делает тебя счастливым, и ты проводишь с ней много времени. Так что, если она тебе нравится, мы хотим помочь тебе в этом. — Тенья кивнула.

— Я знаю, как ты страдал, Изуку. — Он слегка улыбнулся своему другу. — Но Очако действительно делает тебя счастливым, верно? Тебе нравится быть с ней? — Очень. И он знал, что они знают, поэтому просто кивнул. — Тогда мы хотим помочь тебе в этом. Пригласи ее на свидание.

— Ты не можешь знать, нравлюсь я ей или нет, — сказал Изуку, не поднимая взгляд на своих друзей. Они этого не знали, они не могли этого знать, и он не мог рисковать. Она много значила для него, и это был слишком большой риск. Было слишком много чтобы потерять.

— Я не знал, что нравлюсь Момо, — сказал Шото. Он улыбнулся. — И все же, я все равно пошел на это. Ты должен хотя бы попытаться, Изуку. В противном случае ты можешь пожалеть об этом. И проводить время вместе гораздо меньше чем сейчас. — Изуку прикусил губу и посмотрел на Тенью и Тодороки.

— Вы…но что, если я испорчу нашу дружбу? Скажу что-то странное? Скажу что-нибудь, что напугает ее, или она скажет «нет», и тогда все будет странно, или что, если мы будем встречаться, а потом расстанемся, и больше не будем общаться, и я… — Он остановился, пытаясь отдышаться; все это только что излилось из него, как будто какая-то плотина была сломана. — Я просто не могу так рисковать.

— Я понимаю, — сказал Тенья. — Для этого нужно пойти, открыться и рискнуть всем. Но, Изуку, это то, что делает жизнь стоящей. Мы никогда не можем знать наверняка, что произойдет в жизни, но мы должны стараться и стремиться к тому, что делает нас счастливыми. Он подошел к Изуку и поддерживающе положил руку ему на плечо, одарив теплой улыбкой. — Ты можешь это сделать. Ты знаешь Очако; ты правда думаешь, что если она откажет тебе, то откажется быть твоим другом?

Ему даже не нужно было об этом думать. Голос в его подсознании кричал, что она это сделает, но он знал, что это не так. Очако не оставит его в таком положении.

— Нет, — тихо ответил он.

— Тогда попробуй, — сказал Тенья, сжимая его плечо. — Да, все может быть неловко, но мы оба знаем, что молчать хуже всего. — Шото потер волосы Изуку и улыбнулся ему.

— Поверь мне, тебе не о чем беспокоиться. Он зевнул и повернулся, чтобы уйти. А теперь мне пора спать. Спокойной ночи, ребята.

— Я тоже пойду, — сказал Тенья, в последний раз сжимая плечо Изуку. Подумай об этом, Изуку. — Он кивнул и вскоре остался один на кухне. Изуку прислонился к прилавку и задумался о том, что только что произошло.

Он… сможет ли он это сделать? Сможет ли он собраться с духом и пригласить на свидание Очако? Теоретически, да. Раньше он совершал более безумные поступки, не так ли? Ну, кроме удара Шото по лицу. Кроме того, он не сделал ничего менее дерзкого, чем пригласил девушку, которая ему нравилась. Однажды он попытался пригласить Цу, и это плохо кончилось.

Но чем больше он об этом думал, тем лучше себя чувствовал. Не то чтобы он чувствовал себя комфортно, или даже полностью взволнованным, но перспектива не пугала его так сильно, как он думал. Вместо этого он почувствовал себя странно непринужденным. Перспектива неудачи преследовала его, но он также думал о том, каково было бы быть с Очако. Каково было бы встречаться с ней, искренне, и открыто выражать свои чувства к ней. При этой мысли его лицо покраснело, но он ничего не мог с собой поделать. Думая о том, чтобы сказать ей это, о том, чтобы обнимать ее крепко на свиданиях, или просто быть вместе… это сделало его счастливым. Тихое, теплое счастье, которое разлилось по всему телу, заставляло его чувствовать себя более живым, чем когда-либо прежде. Неудача, подумал он, казалась такой бледной по сравнению с этим чувством.

В ту же ночь.

Очако захлопнула учебник и откинулась на спинку стула, тяжело вздохнув. Это был напряженный день между встречей с мистером Яги, а затем работой и уроками, за которыми последовали школьные занятия. Она едва успела заняться художеством, но она подумала и решила, что сегодняшний вечер это перерыв в рисовании. Чтобы она могла сосредоточиться на том, что происходит в ее жизни сейчас. Это был небольшой перерыв.

Но, несмотря на занятость, она все еще была очень взволнована. Ее работа была рассмотрена создателем Всемогущего! И ему понравилось! Это… в это было почти невозможно поверить, если быть честной. Но это случилось, и вот она здесь, по-прежнему счастливая, улыбается, как сумасшедшая.

Честно говоря, это был удивительный день. И это было благодаря Деку, во многих отношениях. Ей нужно было что-то сделать, чтобы поблагодарить его. Ну, она работала над специальными рисунками для него. Она не могла, не хотела забывать об этом, и Мистер Яги, казалось, неявно благословил их. Но, может быть, ей стоит сделать что-нибудь и для него, чтобы он понял, как она его ценит?

— Очако? — Цу позвала с прихожей. — Ты дома?

— В своей комнате, — ответила Очако, убирая школьные принадлежности. Завтрашняя домашняя работа была сделана. — Как прошло свидание? — Она услышала смех Асуи, когда ее соседка направилась в свою комнату.

— Ну, с Фуми, конечно, было очень весело, до тех пор, пока он случайно не сказал, что любит меня. — После этого он так сильно покраснел, что я подумала, что он упадет от недостатка крови в ногах. Но, в целом, это было здорово. — Через несколько мгновений Очако увидела, как Цу заглянула в ее комнату и улыбнулась. — А как насчет тебя? Как прошел вечер? Неплохо я надеюсь. — Очако взглянула на свою пижаму; спортивные шорты и старую свободную футболку и с улыбкой посмотрела на Цу. — Думаю, ты сама догадаешься. — Цу рассмеялась и оглядела комнату.

— Не возражаешь, если я войду? — Очако посмотрела на Асуи, одетую в пижаму, и пожала плечами. Не было ничего необычного в том, чтобы они оказались в одной из своих комнат, разговаривая до поздней ночи. Хотя, этого давно не происходило, потому что они оба были безумно заняты. Но сегодня что-то изменилось. Цу, казалось, была чем-то отвлечена.

— Да, конечно. — Очако развернулась на стуле лицом к Цу, когда ее подруга села на кровать. — Что случилось? Кажется, у тебя есть что-то на уме. — Цу улыбнулась и рассмеялась.