С улицы послышался внезапный лай собак — МакЛауд сонно открыла глаза и нахмурилась. Адские гончие знали Данталиана, Эннаэль и всех остальных, что посещали это место последние два месяца, поэтому вели себя тихо, и без специальных очков заметить их присутствие было чересчур сложно. Сейчас же они лаяли на подъезжающую к дому чёрную машину с ярко горящими фарами. Ведьмочка медленно подняла голову, затем села на диван поудобнее и непонимающе взглянула на Люцифера, поправив распущенные волосы.

— У нас гости, — с уверенной ухмылкой на лице сообщил он, с удовольствием вспоминая, как днём вместе с двумя демонами навещал различные религиозные заведения и убивал находившихся там людей. Падший встал на ноги и уже направился к двери, но старшеклассница остановила его, осторожно взяв за руку.

— Ты не думаешь, что это может быть плохой идеей? — тихим голосом уточнила она, всё ещё не полностью проснувшись.

— Плохо — это синоним слова “Дьявол”, верно?

— Я не ассоциирую и не хочу ассоциировать тебя с этим словом, ты же знаешь.

— А вот и зря, — Люцифер пожал плечами и вновь направился к двери, но, снова остановившись, посмотрел сначала на выход, потом на Вирджинию. — Побудь пока здесь, милашка, не убегай никуда и не высовывайся лишний раз.

В один миг собаки, невидимые для обычного человека, смиренно замолчали, а падший, спокойно открыв входную дверь, увидел перед собой немного замерзшего мужчину в полицейской форме и соответствующую машину рядом. Метель явно мешала этому незнакомцу, но вот архангел с уверенной ухмылкой на лица даже не замечал сильного ветра.

— Если у тебя ко мне есть какие-то вопросы, то задавай их быстрее, иначе у тебя появятся проблемы. Хотя они у тебя будут в любом случае, — с полным безразличием к полицейскому заявил он, выходя на улицу и поплотнее закрывая дверь, чтобы морозный воздух не попал в дом. Благодаря своим силам, Люцифер в достаточно лёгкой повседневной одежде не чувствовал леденящего душу холода, как и всего остального.

— Уважаемый, я детектив Фрай из Нью-Йорка, и у меня есть разрешение от штаба на немедленный обыск этого дома, — немного закрываясь от порывов ветра рукой, проговорил мужчина и достал своё удостоверение. — Наш полицейский участок ведёт поиски пропавшей семнадцатилетней девушки Вирджинии Луизы МакЛауд.

Падший изумленно поднял одну бровь и невозмутимо сложил руки между собой.

— И кому же она так пригодилась? — коротко усмехнулся он и чуть настойчивее продолжил: — Боюсь, тебе придётся закончить свои поиски в Аду, — Люцифер негромко свистнул, и за спиной детектива послышалось рычание Адских гончих, появились следы от больших собачьих лап с острыми когтями. — Повеселитесь, крошки, — с этими словами Дьявол скрылся за входной дверью.

Джини уже сидела на мягком коврике возле камина и, протянув к огню замёрзшие ладони, пыталась согреться. Слабое пламя было единственным источником света, но им двоим не хотелось включать дополнительной лампы. Как только она заметила Люцифера, то сразу же с интересом взглянула на него.

— К-кто это? — зевая, негромко спросила ведьмочка и подтянула колени к себе.

— Какой-то детектив тебя искал.

Вирджиния захотела резко встать, чтобы самой хоть одним глазком посмотреть на полицейского, но сразу же схватилась за низ живота и зажмурилась.

— Проклятье! — недовольно выругался архангел, быстро подойдя к ней и аккуратно придерживая её. — Ты не можешь вести себя поосторожней? — возмущённым тоном съязвил он, но МакЛауд, еле держась на ногах, невольно проигнорировала эти слова и буквально упала ему в руки, потеряв сознание.

***

Среда, 02:12

Эдмонтон, Канада

Практически незаметный в лесу дом из черного дерева никогда не принимал гостей. Двери были постоянно закрыты, а в маленьких окнах только иногда горел тусклый свет. Чаще всего Андрас проводил своё относительно свободное время именно здесь, в укромном месте, которое он обожал и почитал. Но в этом домике его привлекала совсем не мрачность и не отдаленность от густонаселенного города. В хорошо обустроенном подвале находились его лаборатория и библиотека, которые демон основал больше двух тысяч лет назад.

Высокие книжные шкафы в несколько рядов были полностью наполнены историями его исследований, а также заумными книгами и справочниками на самых разных, даже давно забытых языках. Напротив шкафов располагался тёмный письменный стол с вечно горящей белой старой лампой. Рядом с ним — больничные железные столики с какими-то пробирками, колбочками и кислотами. Андрас никогда не терял время зря.

Суетливо и достаточно быстро проводя пальцами по корешкам старых и почти разваливающихся рукописей, Рыцарь Ада искал нужный экземпляр, который убрал на полку совершенно недавно. Найдя ту самую книгу, он тут же осмотрелся и также быстро направился к всегда убранному столу. Но появившийся прямо у него на пути Люцифер заставил его не только остановиться, но и порядком испугаться.

— Я искал тебя слишком долго, чтобы выслушивать твои оправдания и извинения, — настойчивым тоном начал Дьявол, сразу переходя к делу. — Ответь сейчас крайне честно или мне придётся искать новую ходячую Энциклопедию. Будет ли Вирджиния жива после рождения моего сына? — этот вопрос сначала поставил ошарашенного демона в тупик, но Андрас быстро положил книгу на стол и принялся молча листать её, что-то бубня себя под нос. — Умник, только не говори, что не знаешь или забыл упомянуть об этом! — чуть ли срываясь на крик, добавил Люцифер.

— Теоретически об этом в прямом смысле нигде не сказано, — открыв необходимый разворот, как можно спокойнее заговорил Рыцарь и потёр правое запястье. — Мне пришлось перевести много текстов, чтобы найти хоть какую-то информацию о силах нефилима…

— Давай короче или ты сам сейчас станешь короче. Она умрёт? Её жизни угрожает ребёнок или нет? — архангел говорил об этом абсолютно серьёзно и по-настоящему испугался не на шутку, ведь его дальнейшая жизнь зависела только от МакЛауд.

— При рождении ребёнка архангела освобождается колоссальное количество энергии. Всплеск такой неизведанной силы может, по моим подсчётам, убить не только её. Но эта информация не проверенная и нуждается в уточнении в нескольких источниках. Я как раз занимался этим до вашего прихода, — демон посмотрел на озадаченного и одновременно озлобленного Люцифера, который пытался придумать способ предотвратить её смерть или сделать ведьмочку неуязвимой к растущей силе нефилима.

— Значит, у тебя есть чуть меньше четырёх месяцев, чтобы найти какое-нибудь толковое заклинание. Сделать Джини бессмертной или что-то в этом духе. Мне нужно оставить и её, и ребёнка в живых, понятно? — Андрас понимающе кивнул, а падший уже собрался уходить, но вспомнил, что девушка не очень-то хорошо переносит беременность и сильно ослабла, а обычные таблетки ей не помогают.

— Что-то ещё? — достаточно спокойно уточнил Рыцарь, заметив в его голубых глазах легкое сомнение и неуверенность.

— У тебя в наличии нет долго действующего и желательно абсолютно безвредного заклинания, лекарства или эликсира, чтобы ей хотя бы на время стало лучше?

— Могу сделать. Это займёт, может быть, от силы минут пять, — быстро ответил Андрас, а Люцифер одним лишь взглядом посоветовал ему приступать к приготовлению и немедленно.

Демон сразу же принялся искать в своём небольшом блокноте с зачеркнутыми и несколько раз переписанными рецептами нужное, затем стал собирать со стеллажа сначала какие-то разноцветные баночки, потом — маленькие мешочки с травами с приклеенными к ним названиями. Дьявол, нахмурив брови, наблюдал за всем происходящим и удивлялся его оперативности и быстроте.

— Вы сильно за неё переживаете, — констатировал очевидный факт Андрас, стоя спиной к падшему, и насыпал высушенные и измельчённые листья акации в розоватую смесь, которая после этого стала практически прозрачной.

— Приходится.

***

Четверг, 07:43

Канзас, Бункер Просвещённых

Ежедневная утренняя рутина, просматривание новостей о каких-то происшествиях в мире и в отдельных штатах, закончилась для Сэма прискорбно. Хотя в последние время его мало чего могло обрадовать, ведь новость о нефилиме принесла с собой нескончаемое множество проблем. Преподнося к губам остывший чёрный кофе без сахара, младший охотник от удивления чуть не уронил кружку. По его выражению лица сидящий напротив и поедающий разогретый кусок пиццы Дин нахмурился и настороженно взглянул на брата. Сэм молча развернул к нему ноутбук и стал наблюдать за его реакцией: