- Погибли Рода Волка из Воды, Серого Ежа, Кулана, Сломанной Стрелы...?, - начал перечислять Тихон. Несколько удивлённый подобной осведомлённость Хан подтвердил его слова.
- Нехорошие были Рода, разбойничьи, - спокойно сказал разведчик.
Торговля продолжилась дальше - нас его откровения не слишком впечатлили. Постепенно договорились на том, что будущее царство/ханство/каганат (он ещё не решил) будет поставлять в Сарматию сырьё - бычьи кожи, руду, лес. Правитель хотел чего-то более глобального, но чего? Ремесленники из орков...
Отдельно пришлось договариваться о привилегиях для племенных вождей (самая ценная - право закупать оружие), шаманов (тоже торговля интересовала) и конечно же - родному племени Томаза. Ну, тут кинули несколько мелких косточек для простого народа.
Отдельно договаривались о правах прочих орков. Но тут всё просто - фигня в красивых обёртках. Непонятно? "Если ты засунешь нос в мою задницу - то нос в заднице будет как тебя, так и у меня, но разница то какая....". Главное - как подать.
Домой я спешил и останавливаться где-ибо на ночёвку не стал. Ева повисла на мне, как только я Обернулся, а наобнимавшись, вцепилась в руку. По видимому - чтобы не сбежал.
- Ну что, было там что-то интересное? - С любопытством спросила она. Я задумался.
- Ничего интересного - посольство как посольство. Хоте нет! Мне Фродо, ну... хоббит, такое забавное плетение показал - вот, смотри!
Физиономистов у орков не водится* - физиология у них такая, что лицевые мышцы практически неподвижны, так что какие-то гримасы для них недоступны. Точнее - доступны разве что крайние выражения: оскал от уха до уха - улыбка; тот же оскал, но с выдвинутой челюстью - злобная гримаса.
Ятаган** или скорее подобие здоровенного тесака - и в самом деле стало излюбленным оружием орков. Причина самая простая - физиология. У них заметно больше сил (чем у человека аналогичных габаритов), но вот реакция похуже, а уж мелкая моторика - совсем неважно. То есть фехтование и "игра" клинком для орков просто недостижимы - только "чистая" рубка без особых изысков. Так что - ятаганы/тесаки и дубинки, реже - секиры (у последних просто избыточная мощность для большинства врагов).
Синдром Леммингов*** Лемминги - маленькие грызуны, живущие на Крайнем Севере. Время от времени популяция увеличивается буквально в геометрической прогрессии и тогда у них отключаются инстинкты самосохранения - начинаются миграции без оглядки на хищников и природные условия и т.д.
Архимаг**** - Настоящих Архимагов, Великих - по всему миру десяток, не более. Хотя любителей присваивать себе звучные титулы хватает.
Земледелие***** у орков - норма. Большинство крупных племён - полукочевые и какое-то подобие сельского хозяйства у них имеется.
Глава сорок первая
До завершения дипломатической миссии, место в Совете Сарматии было у меня скорее условным. Обидного в этом ничего нет - права надо завоевать или заслужить, а поскольку работать царём я начал недавно, да и царство... Люксембург, в общем. Теперь же, убедившись на практике в моей способности решать достаточно серьёзные проблемы, голос стал совещательным - повышение...
У каждого из государств (и государей) Союза были свои права и обязанности. Мои пока что находились в разработке, но первую привилегию уже выбил - право на поставку сыра без таможенных барьеров. Смешно звучит? А если вспомнить, что мои расены не слишком искушены в ремёслах (умеют-то многое, но вот хорошо - очень мало), зато в их распоряжении теперь шикарные заливные луга.
Понятно, что хотелось всего и сразу, но - лиха беда начало. Сперва сыр, потом планирую "пробить" ветчину (не просто мясо - именно ветчину) - недаром лес окультуренный, с обилием желудей/орехов/фруктов. Потом настанет черёд всё тех же орехов...
Да - планирую превратить царство в образцовый колхоз и не скрываю этого. Так уж сложилось, что большинство городов/государств - скорее промышленные. Нет, проблем с сельскохозяйственной безопасностью* нет ни у кого - хотя бы потому, что государства эти маленькие, стоят просторно и вдобавок все без исключения - на реках.
Попросту говоря - больше половины (в общем по Сарматии) продуктов питания добывается охотой и рыбалкой. Оставшаяся половина - самые простые овощи, вроде картошки/капусты/бурака. Зерно уже сеют достаточно редко - ибо хоть урожаи и неплохие, но риск велик. Поскольку климат толком не устоялся, да и Изменения продолжаются (пусть и гораздо медленнее), то поля то и дело опустошаются всевозможной саранчой или сусликами. Огороды тоже подвергаются "набегам", но из-за меньшей площади их проще защитить, да и проблемы с климатом овощам менее актуальны (та же картошка просто быстрее вызревает).
В общем, проблем с питанием нет - есть проблема с "вкусняшками". Поскольку народу у меня немного, да и не собираюсь сосредотачиваться на одном направлении, то перепроизводства не опасаюсь. Ну и опять же - два мага Жизни/Воздуха всегда помогут решить проблемы с вредителями, да и с климатом.
- Ну что, Филин, встретились? - Скалит зубы в безумной усмешке моложавый маг.
- Не узнал? Я Лир, сын убитого тобой Филомена.
Морщусь - вот же...
********************************************************************************
Очередной наёмник, охотящийся за моей шкурой, оказался чересчур назойливым и главное - изобретательным и упёртым. Пару раз уйдя из его ловушек и покрошив часть отряда, я плюнул - и сам начал охотиться на него.
Ну в самом деле - что за поганая привычка пускать кого-то на органы или держать рабов? Крови на мне немало, но есть вещи, которые делать НЕЛЬЗЯ. Особенно - со мной...
Отряд оказался скорее Кланом. Точнее - зачатком такового. Сейчас, два десятилетия спустя после Изменения, зарождалась очень причудливая цивилизация. Иногда у меня создавалось впечатление, что сами люди и нелюди не пытаются использовать мозги, а ищут как можно более "чудесатые" пути.
Жители Нового Мира как будто старались воплотить в жизнь идеи многочисленных писателей фэнтези и компьютерных разработчиков, вместо того, чтобы спокойно восстанавливать осколки прежней жизни - насколько это возможно.
Даже сейчас, после всех разрушений, островки Былого можно было возродить - как минимум на уровне начала двадцатого века - с электричеством, канализацией, радио, кинотеатрами, достаточно продвинутой медициной... В сочетании с появившейся магией это могло бы дать весьма неплохие результаты. Увы...
Наёмники идеально вписывались в новую систему - то есть были "чудиками", но опасными. Они изображали из себя нечто вроде ассасинов с исковерканным Кодексом, которому следовали очень строго. Одно из правил гласило, что если Заказ был взят - его необходимо выполнить любой ценой.
Репутация у них была достаточно серьёзной и как только я узнал, что всё это не шутки - пришлось браться за дело всерьёз. Ну а что? Реальной альтернативы у меня просто не было - в этом регионе они просто не дадут нормально жить. Перелететь? Спасибо, но - нет. Во первых, не факт, что от меня отстанут (хотя конечно - в нынешних условиях последовать за мной на другой конец материка будет проблематично); во вторых - весьма вероятно, что Клан оставит заказ открытым и тогда мне будет нельзя сюда возвращаться и сотню лет спустя; в третьих - собственная репутация, а это ой как важно...
База наёмников была в скалах. Собственно говоря, она так и называлась - "Камень". Не самоё уютное местечко, ну да это их проблемы.
