Компромисс был найден - несколько легких шёлковых нарядов мы всё-таки взяли. Кстати - вместо более ценных вещей, вроде подаренных нефритовых* статуэток.

Наступил день отлёта. Ничего торжественного мы не планировали, но совсем уж отбиться не вышло - храмовники всё же решили проводить нас в полном составе. Впрочем - это меньшее "зло" - планировались торжества с участием всего города. Да - мы стали местными "звёздами", причём не только я с росписью Храма, но и Ева с её знаниями/умениями, буквально пропадавшая в больнице, обучая персонал.

Оборачиваемся - и вверх, в небо. Набираем высоту с помощью подходящих воздушных потоков. В итоге долго кружим над Командорией и городом, так что может показаться, что мы прощаемся. Нет - не настолько мы сентиментальны. Причина намного банальней - над городом сравнительно безопасные места - в том числе и Небо. Но вот за обжитыми границами всякая пакость собирается в повышенных количествах - ну вроде как мусорщики разнообразные. Так что проще набрать высоту здесь, чем рисковать.

Через несколько дней решили остановиться - у Евы начало получаться плетение Шаровой Молнии. Не скажу, что это "вундервафля" - оно достаточно медленное и требуется как минимум секунд пять на полноценное формирование, но всё же. Скажем, от какой-нибудь достаточно крупной и не слишком поворотливой живности типа тура или какого-нибудь диплодока - вариант вполне подходящий, а вот против вояк или коллег-магов - маловероятно, разве что из засады.

Остановиться решили до тех пор, пока плетение не начнёт получаться как следует, так что место выбирали очень тщательно. Остановились на небольшой группе скал, где было плато и парочка неглубоких пещер. Воды не было, но маги мы или нет?

Лагерь устанавливается по всем правилам - Евой. Ну да, пока она не научится устанавливать его во всех вариациях - это её работа. Время от времени поправляю или даю подсказки, объясняя не саму ошибку, а именно принцип, по которому осуществляется данный этап. То есть расчёты она проводит самостоятельно.

Всё готово, но у меня творческий зуд.

- Может, облагородим пещерку-то? - Спрашиваю жену. - Вот смотри - тебе не кажется, что сюда прямо-таки просится что-то вроде бассейна?

Супруга встаёт с места и внимательно смотрит.

- Да пожалуй, - несколько нерешительно произносит она. - Только воды для него потребуется многовато. Не тяжело будет сконденсировать?

Самодовольно ухмыляюсь:

- А для этого запускается автономное плетение. Так-то оно медленное, но за сутки бассейн заполнит.

- Аа... Тогда давай ты сперва сделаешь какое-то углубление типа ванной, куда вода пойдёт в первую очередь - хоть посидеть можно будет в прохладной воде.

- Неправильно, ты не на меня смотри, ты от себя делай.

- Но как же, - теряется жена, - я же точно копирую, как же ещё.

- СОВСЕМ точно не нужно - ты не я. Мой вариант бери как образец - и переделывай под себя.

Ева задумчиво смотрит на меня:

- Да раньше ведь особой разницы не было - и так работало.

Киваю согласно:

- Будет работать, просто хуже. Понимаешь, если ты дошла до Шаровой Молнии, то можешь уже подгонять плетения под себя - они будут эффективней.

Милая задумчиво трёт кончик длинного ушка, садится закрыв глаза - и через полчасика выдаёт результат. Медленно - почти за полминуты, но - полностью свой.

- Умничка, - искренне радуюсь её успеху. - Сейчас пара дней на закрепление результата и скорость плетения - и всё, у тебя в "арсенале" появилось ещё одно оружие.

Солнечная улыбка, прыжок из положения сидя, жаркий поцелуй и... к дальнейшему изучение Молнии мы приступили полтора часа спустя.

Местечко оказалось интересным и мы задержались здесь почти на полторы недели - оттачивали плетения, занимались любовью, исследовали окрестности. В общем - просто устроили себе что-то типа отпуска. Понятно, что были и другие дела. В частности, занимались мы и медициной - то есть Ева учила меня. Просто в данный момент времени это было вторичной задачей, так что времени на это уходило не слишком много. Занимались и тренировками в воинских искусствах, но тут увы - жена не демонстрировала каких-то талантов. Нет, "технически" всё было весьма недурно, но вот психологический барьер оставался. Она уже убивала и воевала, но... всё равно "тормозила" в серьёзных ситуациях. Проблема - но решения пока не вижу. По крайней мере - в ближайшем будущем.

Задержались мы здесь во много из-за своеобразной флоры и фауны. По какой-то причине здесь было много динозавров - как травоядных, так и не очень. Не скажу, что они были такой уж большой редкостью, но обычно один-два вида сосуществовали с более... развитыми созданиями. Здесь же наблюдалась обратная картина.

В общем, совпало сразу несколько моментов (помимо желания устроить отпуск) - интерес естествоиспытателей (тут скорее Ева), красивая и необычная природа и наконец - гастрономический. Мясо динозавров было не то чтобы очень вкусным (хотя да - вкусным), но скорее - экзотичным, своеобразным. Кстати говоря - холоднокровными они не были - вообще.

Я и До читал (или смотрел) теорию о родстве динозавров с птицами, а тут вот такое неожиданное подтверждение. Хм... впрочем, подтверждение ли? Далеко не факт, что это ТЕ САМЫЕ динозавры. Кстати - многие "зверушки" оказались очень ярко раскрашенными, причём на многих было нечто, отдалённо напоминающее мех или перья. Именно отдалённо - что-то своё. Ева с умным видом занималась исследованиями (ну как исследованиями... скорее - баловство), сыпя латинскими терминами, но мне было не слишком интересно...

Больше всего понравились здоровенные, бронированные чудовища размером где-то между слоном и носорогом. Масса щитков и рогов на самых неожиданных участках тела, очень приземистые - и на редкость агрессивные. А ещё - вкусные.

Ева отрабатывала на них Шаровую Молнию, стараясь пробить броню и толстенную шкуры - и получалось.Самое интересное, что мясо было удивительно вкусным и главное - нежным, хотя давно известно - чем крупнее убитая скотина, тем более оно грубое.

Когда отдых начал надоедать, полетели дальше.

- Не знаю точно, но они должны кочевать где-то в этих местах, - несколько неуверенно говорю жене.

- Не знаешь точно?

- Ну да - они же, блин, дети природы. Покурили там неправильного табака или сон плохой приснился - и запросто могут откочевать хоть на север Канады.

Ева тихонечко смеётся:

- Ну да, все индейцы такие, даже если они и не совсем индейцы.

Поиск старых друзей завершился успехом к вечеру второго дня. Вижу типи из шкур с подвёрнутыми "стенками"; костры, на которых готовится пища; повизгивание волков-соседей и нескольких единорогов, стоящих со своими хозяевами. Снижаемся к краю кочевья и Оборачиваемся...

- Эгей, братья, Филин Мягкое Крыло вернулся и хочет представить друзьям свою жену!

Сижу с блаженным лицом, смотрю на предпраздничную суету - меня здесь любят и я всех люблю. Явление, скажем прямо, нечастое...

Ритуальная трубка уже выкурена (гадость, даже вспоминать не хочу, что туда добавляют!) и все положенные официальные приветствия соблюдены. Теперь всё - праздник и расслабуха.

На шкуры рядом со мной легко опускается Белый Тур.

- Хорошую ты себе жену нашёл, брат, - довольно сообщает он. Фальши в нём никогда не было - даже себе во вред, так что довольно (точнее - самодовольно) ухмыляюсь.

- А ты сейчас с кем?**

- С Соломенной Тростинкой, - с нежностью произносит он.

- Да ты вроде собирался с ней расстаться, брехали всё время, - искренне недоумеваю я.

Тот вздыхает:

- Ну да... А потом миримся... Всё, всё - побежал одеваться к празднику.

Праздник был вполне традиционный - вкусная еда, песни, пляски, соревнований в воинских искусствах***. Мы с Евой с удовольствием участвовали во всех затеях и спать легли ближе к утру.