Небольшое помещение всё того же "беседочного" типа, хотя имитация стен из циновок имеется - но это скорее для "интимности" обстановки - ветерок гуляет свободно. Несколько посетителей оборачиваются, с откровенным любопытством глазея на нас. Так... двое людей, гоблин, орк и наг.

- Мы слышали, что у вас лучшие в городе блюда из моллюсков? - Вместо приветствия спрашиваю я.

- На побережье, - с достоинством отвечает наг. - Я Мадхукар, но если вам тяжело даётся моё имя - можете звать меня Наг.

Представляемся в ответ начинается разговор двух ценителей кулинарии (да, пожрать я люблю - других-то развлечений резко поубавилось!). Выкладываю несколько рецептов из Средиземноморской кухни и Мадхукар начинает хмыкать с явным сомнением.

- Ну, уважаемый - это традиции другой кулинарной школы. Естественно, что вам они могут показаться странными.

Кухня и в самом деле оказалась выше всяких похвал, но самое главное - собеседники. Несмотря на расположение едва ли не в трущобах, посетители здесь были серьёзные - настоящие моряки и "дальние" торговцы. Так что... несколько осторожных, выверенных фраз и нужные слухи запущены нужным лю... разумным.

В гостинице ко мне подошёл очень вежливый хозяин-человек и, озираясь, попросил об услуге - подремонтировать сторожевого голема. Мне нетрудно, а других специалистов нет, но - не бесплатно. Всплеснул пухлыми руками, индус разразился длинной и маловразумительной тирадой, из которой стало ясно, что он возмущён моим нежеланием поспособствовать его, хозяина гостиницы, процветанию. Начинаем торговлю, и вскоре приходим к соглашению - наше проживание будет бесплатным.

Денег (точнее - драгоценных камней) хватает и эту гостиницу могу купить раз этак... Да нет, пожалуй - половину городка. Однако не люблю халявщиков. Сделаешь "за спасибо" раз-другой и всё - они будут ожидать от тебя такого поведения и в дальнейшем. "Они" - это все, до кого дойдут соответствующие слухи, а слухи о парочке фэйри расходятся широко...

Голем оказался стандартным - некое подобие собаки. Не самая лучшая форма, да и голем откровенно хреновенький, но здесь важнее вопрос статуса - сам факт, что в гостинице есть сторожевой голем. Подхожу, привычно запуская диагностирующее плетение, на что "пёсик" вяло машет хвостом. Так... хреновая механика. Точнее - изначально хреновая, так что лезть не буду, да и проблема не в ней. Эге... Да, просто плетения несколько поизносились и частично вступили в конфликт со сторожевыми заклятиями самой гостиницы. Делов то...

Хотя... кому как. Баттикалоа - не самый маленький городок по нынешним временам, да к тому же перспективный. И что? Чуть больше двух десятков магиков - всего! Притом за исключением троих из числа "настоящих" моряков, остальные - узкоспециализированные. Полноценный маг - один, да и тот является правителем города.

*********************************************

- Да чтоб тебя! Кто ж меня вспоминает! - С досадой сообщил гном окружающим. - Ик!

- Дыхание задержи, - посоветовал напарник. Вася надулся и побагровел. - Ик!

Вскоре икота отпустила механика и он снова полез в недра нового проекта, идею которого подал старый приятель.

- Давай плетение! - Скомандовал он напарнику, внимательно глядя в "потроха" голема. Тот "дал" и гном довольно завопил:

- Работает!

Напарник с сомнением пожал плечами и ответил:

- Рано говорить - это только часть идеи.

Через две недели из ангара выкатился... автомобиль (?), похожий на доисторический чудовища начала Автомобильной Эры.

- Алёнка, смотри - телега сама едет, - восторженно завопил мальчонка лет семи старшей сестре. Та несколько нервно прижала его к себе, глядя на чудо округлёнными глазами.

Тем временем, самоходная повозка катилась по Арконе, вызывая нездоровый ажиотаж. Поскольку скорость была совсем невелика - как у пешехода, то к Ратуше вместе с повозкой появилась целая толпа. Градоначальник появился быстро и сразу же оценил новинку.

- А... голем по автомобильному принципу. Интересная идея, вот только смысл? Там столько сложностей...

От такого "внимания" Вася несколько растерялся - он-то ожидал восторга, ведь была решена такая интересная задача.

- Гхм, - привлёк внимание градоначальника Глеб. - Всё верно, но попутно было решено несколько интересный идей, считавшихся до этого неосуществимыми. Здесь мы их отработали в разных сочетаниях.

Через несколько минут объяснений градоначальник признал:

- Звучит разумно, вот только зачем кому-то понадобится такой вот... автомобильный голем. Как я понимаю, обслуживание требует высокой квалификации и по сути, ездить на нём можно только в городе и окрестностях.

- Ну да, - не удержался Василий, - зато какому-нибудь СЕРЬЁЗНОМУ купцу такое средство передвижения - в самый раз. Можно будет мотаться по городу со скоростью скаковой лошади, вот только лошади в Арконе запрещены (гигиена), да и негоже солидному купцу прыгать в седле.

В толпе, жадно слушавшей разговор, раздались одобрительные шепотки - понятия имиджа и статуса были знакомы всем горожанам.

Разговор закончился одобрением нового направления големостроения и полноценными испытаниями, приятно удивившими купечество, которое следило за ними с явным интересом.

Вечером Глебу передали письмо из канцелярии Градоначальника. Там были официальные разрешения на строительство, налоговые послабления, похвалы и короткая записка:

"С рекламой нового направления справились блестяще. Наши договорённости в силе и ваша с Василием мастерская получит льготы - как официальные, так и нет. Развитие големостроения - важная и перспективная отрасль и её развитие - важнейшая задача для развития как экономики, так и науки".

Глеб внимательно прочитал записку и довольно заулыбался. Неожиданно записка вспыхнула зеленоватым пламенем и исчезла, не оставив даже пепла. От неожиданности магик отшатнулся на мгновение, затем покрутил головой и сказал со странной интонацией:

- Вот же ж... конспирация..

**********************************************************************

Мы много гуляли по Баттикалоа и окрестностям - как в двуногом, так и в крылатом обличье. Места здесь удивительно красивые и рромантичные... Однако это не значит, что мы с Евой бездельничали - большую часть времени занимали тренировки. Правда, всё это было где-нибудь за городом. Ну да - информация о наших реальных возможностях может когда-нибудь стоить жизни.

Подруга "технически" сильно продвинулась в боевых искусствах - фэйри всё-таки значительно совершенней людей и помимо физических/магических данных имеются и другие "вкусности", о которых мало кто знает. В частности - мышечная память. Там, где человеку/гоблину/орку требовалось повторить движение сотню тысяч раз, чтобы оно "впечаталось" в подкорку, нам достаточно пары-тройки тысяч раз - и это неслабое преимущество. К сожалению, проблема пацифизма всё ещё оставалась.

Нет, подруга могла убить при необходимости и уже убивала - но для неё это было чем-то из ряда вон выходящим. Даже в тренировочных поединках она порой колебалась, нанося "критические" удары. Боюсь, что в реальном бою такая задержка может стоить ей жизни...

Помимо воинских искусств и магии, мы занимались и другими вещами, например - артефактами. Не могу назвать себя выдающимся специалистом - не хватает теории, но ювелирное мастерство нивелирует разницу и результат получается весьма достойный. Так-как сейчас имеется масса идеальных заготовок для артефактов/амулетов, да предстоит морской поход, то работаю всерьёз.

Самородное серебро**** само по себе имеет кое-какие полезные свойства, а уж если обрабатывать его без применения огня... Вот и приходится работать на голой Силе и мастерстве.