— Прикрываем мага! Миэль становись рядом!
Эльфийка пулей маханула и встала рядом с союзницей. Паладин встал перед ними, стремясь не подпускать к ним милишников противника, инквизитор прикрыл их сзади, за время каста воин успел выцепить пару низкоуровневых пкшников. Берсерк и воин с молотом не успели внести свой вклад в бойню. Всего по паре ударов и оба они упали. Сказывалась разница в уровнях персонажа и уровне вооружения. Алекс успел слить рогу, пытавшегося в стелсе пробраться к девчонкам со спины. Тем временем маг закончила каст и вокруг них разразилась целая ледяная буря, она, видимо исчерпав резервы маны, выхватила пузырек зелья маны из инвентаря, моментально выпила его и маханув рукой, окружила себя и сопартийцев ледяными кольями, попутно насадив несколько мелких шилопопых на них. Всего несколько десятков секунд и буря стихла, ледяные колья исчезли на ярком солнце, оставив из всей толпы только щитоносца и рогу из тех, кто был с самого начала. Однако бар хп убийцы был уже практически пуст и всего один смертельный шарик от инквизитора отправил того на перерождение. Щитоносец остался один. Он оглянулся, убедившись, что никого больше нет, высокопарно выкрикнул:
— Мы тебя все равно выцепим! — И поспешно телепортировался.
— Буду ждать с нетерпением, — вполголоса сказал Кос, криво улыбнувшись. И повернулся к неожиданной союзнице; — привет, Винн! Спасибо за помощь, без тебя меня скорее всего бы слили.
— Да ладно, не прибедняйся, у тебя хп почти совсем не убывало, ты б дождался своих друзей, — она кивнула на Алекса с Миэль.
— Но это не отменяет того факта, что ты пришла на помощь в трудный момент не боясь, что тебя сольют. Ты-то не знала, что ко мне помощь летит.
— Не знала, но бросать на произвол судьбы нормальных людей не в моем стиле, да тупо не люблю краснопузых. — Улыбнулась во все тридцать два ледяной маг. На такую улыбку было грех не ответить; и вся пати заулыбалась, напряжение последних минут отпустило.
— А пошли с нами, у меня квест неплохой есть, ща расшарю, лишний опыт ведь не помешает?
— Согласна, не помешает.
— А это что за клан у тебя, — только сейчас заметил тег паладин. Присмотревшись, развернул тег. — а, старые знакомые, протянул он.
— Да, Бесстрашные. А что не так?
— Да не, все нормально, у нас нет разногласий с твоим кланом. Давно там?
— Я одна из основателей, — гордо выпрямилась девушка.
— Круто! Ну что, идем?
— Что за квест, Кос? — заинтересовано спросила эльфийка.
— Сейчас расшарю, вот, — раскинул квест отряду паладин. — вкратце, кто-то нежить поднимает в деревне, некромантов поблизости нет, надо разобраться.
— Откуда ты такой интересный квест взял? Мне обычно какая-то фигня достается, типа пойди убей пять мобов, принеси десять хвостов и так далее. А тут чуть ли не детектив…
— Кос умеет, — усмехнулся Алекс, — постоянно найди да разберись, Пуаро, короче. Раз Васька слит, значит около часа ему придется обходиться без питомца. Ну что ж, потопаем ножками, чай не баре. Паладин пошагал вперед, его друг пристроился рядом с ним, девочки чуток отстали, и, прошло всего несколько минут, как начали шушукаться и хихикать.
— Прямо как пятиклассницы, — буркнул Кос, — ему все казалось, что смешки касаются его персоны.
— Угу, — Алекс чувствовал то же самое. Топали целых сорок минут. Но наконец прибыли к цели своего путешествия, на месте были немного ошарашены безлюдьем на улицах деревни.
— Эге-гей! Люди добрые, есть кто?
— Что кричишь, глухих нету, — раздался недовольный голос из-за ближайшего забора.
— Если б вы не ответили, я б думал, что не только глухих, но и вообще никого нету.
— Что хотел-то?
— Нам староста позарез нужен, где его найти можно?
— А что его искать, вон на пригорке дом большой, там староста.
— Спасибо, добрый человек.
— Иди себе, добрый человек, кхе-кхе.
Следуя указанию неизвестного из-за забора, отряд двинулся к пригорку, на котором, как и говорил неизвестный, стоял довольно большой дом. Они подошли, и даже не успели постучаться, как на порог выскочил пухлощекий кругленький мужчина.
— Здравствуйте, герои! А меня господин Люк предупреждал, что вы прибудете, я уже все глаза проглядел, вас ожидаючи. Проходите, чаем вас напою, да расскажу о нашей беде-напасти.
Разговаривая, пухлячок размахивал руками, слегка подпрыгивал и непрестанно передвигался, будто не мог стоять на одном месте. Герои зашли в дом, немного замявшись, все-таки прошли к лавкам у стола и присели, слушая, что рассказывал им староста, пока суетился, наливая чай.
— Неделю назад еще заметили, что люди пропадать стали, я уж и господину Люку говорил, только он все отмахивался. А потом и в деревню эти твари заходить начали, Ланы сынка, больной он, на голову пришибленный, так и вовсе прям в центре села схарчили. Кровищи было-жуть! Пару дней ночью боялись выйти, а теперь так и вовсе днем стали появляться. Но не зомби это, шустрые, да и солнца не боятся.
— Драугры, — вполголоса сказала Миэль, дабы не прерывать рассказа. Кос кивнул, не доверять эльфийке, которая намного лучше разбиралась в бестиарии, чем он, оснований не было.
— Тяжело убить-то их?
— Да, господин, тяжело, живучие больно, не чета обычным зомбям, тех за свой век повидали мы, было дело лет с пяток назад поселился тут в лесочке некромант один, так…
— А ничего непонятного или интересного не происходило до появления этих мертвяков? — перебил грозившего затянуть свой рассказ подробностями старосту Кос.
— А? — потерял нить беседы тот.
— Накануне, говорю, за день или за два, ничего интересного или непонятного не происходило?
— Накануне? Так-так-так… У Наины корова тройней отелилась… В кабаке мужики подрались, почитай уже года два такого не было, аж за ножи чуть не взялись… Монах вот был, отшельник… У Петера живот скрутило…
— Стоп-стоп! Что за монах?
— Да черт его знает! Проходил через деревню, в кабак зашел, не пил, к святости стремится, наверное, поел только.
— А куда направился?
— Так вроде к Лебяжьему селу и пошел.
Паладин глянул на карту:
— Дорога на Лебяжье мимо погоста проходит же?
— Ну да, а вы думаете, это он такую бяку нам подсуропил? Вот никому нельзя доверять, вот на днях прихожу к Витару, а он мне с прошлого года две меры зерна должен, так говорит, не было такого, представляете? Никому нельзя верить, никому…
— Спасибо за чай, нам надо идти, — встал воин, — некогда рассиживаться, мертвяки сам по себе не успокоются.
— Дак если что надо, вы только…
— Сидите пока дома, по улице особо не шляйтесь, не дай бог, какой неупокоец…
— Да-да-да, будьте покойны, мы со всем удовольствием, — зачастил староста. Отряд вышел из дома провожаемый суетливым толстячком. Кос быстрым шагом двинулся вперед, его сопартийцы пошли следом. По дороге на погост приходилось неоднократно останавливаться, так как драугров (кто б сомневался, Миэль не ошиблась) было много, реально много. Навскидку пять-шесть десятков упокоили ребята по дороге, однако на самом кладбище было достаточно тихо.
— Делимся попарно, ищем где больше всего раскопанных могил.
— Окей, босс. Я с Миэль.
— Винн, пойдем со мной.
— Идем. А чего это они тебя боссом кличут?
— Да то так, — неопределенно махнул рукой воин, — вытрепываются.
Паладин с магом пошли к северной стороне погоста, остальные к южной. Несколько минут они ходили меж могил, но ничего, указывающего на живых мертвецов не увидели. Пришло сообщение от Алекса: «Кос, тут пздц, все перерыто!».
— Идем, они кажется нашли!
Присоединившись к друзьям, паладин рассматривал разрытые могилы, видимо отсюда и выходили мертвяки. Самый край южной стороны кладбища был почти весь раскопан.
— Что мы ищем?
— Пока не знаю, разгадку, почему именно отсюда встают?
— Кто ж его знает, это ты у нас агата кристи, тебе и карты в руки. — подколола его Винн. И эта туда же. Кос покачал головой, внезапно, что-то щелкнуло в голове: а что это за обелиск такой? На одной из могилок стояла каменная плита. Подойдя, паладин прочел на ней: «здесь покоится гном Галин Широкая Борода из рода Крепких Кирок.» В основании плиты была трещина, немного подумав, воин сунул туда руку. Поелозил там ей, нащупал что-то, вытащил. Это был костяной кинжал. Прочитал выскочившее описание предмета:
