Произнесла заученные слова, которые говорила каждый раз на собеседованиях.

— Королёва Вероника Алексеевна, да? — произнесла она и достала из ящика моё личное дело, грамоты и резюме, которые видимо распечатала. Я лишь кивнула, соглашаясь. Она быстро пробежала глазами по бумагам, и начала задавать интересующие её вопросы.

— У вас есть дети и есть они в планах на ближайшее время? — с одной стороны неординарный вопрос, но ответила, осознавая, что это для того, чтобы я раньше времени не ушла от них в декрет. А наличие ребёнка будет отнимать у меня много времени от работы, отпрашиваясь у начальства и так далее.

— Нет, в ближайшие пять лет я не собираюсь заводить детей. Сейчас в планах обзавестись карьерой, встать стойко на ноги и полностью отдавать себя работе, — ответила то, о чем думала. Детей я хоть и хотела, но рожать пока не собиралась. Во-первых, нет своего жилья, никакой недвижимости, да и стабильности никакой. А во-вторых у меня нет мужчины. Но этой женщине знать это не обязательно.

— Вы не ничего такого не подумайте, интересуюсь чисто на благо кампании. Другой вопрос, готовы ли вы приехать в любой момент времени, если вам позвонит начальство и срочно вызовет на работу, даже если это будет три часа ночи? Ненормированный график, сами понимаете.

Немного она загнула, потому что в три часа ночи, я совсем не собиралась сюда приезжать, но простит меня всевышний, я соврала ей, чтобы получить работу.

— Да, я полностью готова к работе в любое время суток, — врать, конечно же, не хорошо, но обстоятельства того требуют.

— Это хорошо, вы очень ценный сотрудник в таком случаи, и я не вижу смысла продолжать наше собеседование дальше. Вы… — когда долгожданные слова вот-вот должны были сказаны, ей позвонили на рабочий телефон.

— Извините, — произнесла она, поднимая трубку. Не знаю, что ей говорили по ту сторону линии, но она лишь кивала, поправляя очки, сидя по стойке смирно. Продолжалось это минуту, и как только она положила трубку телефона на место, она посмотрела на меня уже другим взглядом, не таким, какой был в начале нашего разговора. И я не раз видела этот взгляд.

— Прошу прощения ещё раз, но у нас произошёл маленький конфуз. Оказывается, директор самостоятельно принял нового секретаря, не согласовавшись со мной. Поэтому мы вынуждены вам отказать, ещё раз извините, — сказала она и опустила взгляд вниз. Вроде строит из себя профи, но отказывать людям так и не научилась.

— Хорошо, — встала со своего места, поправляя юбку карандаш. — Всего хорошего.

Истерить я не стала, потому что это было бессмысленно. Нового работника уже взяли, и если я начну сейчас качать претензии, то это ничего не изменит, да и они имеют полное право мне отказать. Осадок, конечно, остался, но сильно расстраиваться я не стала.

Села на метро и минут за двадцать доехала до района, в котором жили родители. Зашла по пути в магазин, купив любимых конфет, чтобы заесть «горе». Подумала, может, стоит взять вино и выпить её в одиночку, но нет, сама себе запретила пить.

Уже заходя на участок нового дома, появилось странное предчувствие, которое не несло ничего хорошего. С опаской достала ключи от двери, открыла её и зашла в дом. Первым, что бросилось в глаза, были знакомые кроссовки от Adidas, которые выглядели ново, потому что человек, ходивший в них, редко выходил на улицу. А потом увидела кожаную куртку, которую покупали с ним вместе. Надеюсь, это всё-таки не тот человек, о котором я думала.

А потом увидела, что в большой комнате, где располагалась кухня и обеденный стол, сидел человек, которого видеть я никак не хотела. Первым делом возникли вопросы, что он тут делает и как узнал адрес родителей. Не удивлюсь, если Ленка сказала.

Артём услышал, что я закрыла дверь, и повернулся в мою сторону. И что-то внутри кольнуло. Он был таким же, каким был более полугода назад, таким, который мне понравился. Он подстриг длинные пряди, которые выросли за полгода сидения дома, и вернул старую прическу, в которую я часто любила запускать пальцы.

Не было никакой бороды, или даже щетины. Хоть я и любила щетину на мужчинах, но Артём был таким человеком, которому она совсем не шла, потому что фокусировала всё внимание на ней, не замечая природной красоты парня. Он даже схуднул, сбросил лишние килограммы, набравшие за то время, что сидел за компьютером.

И вот передо мной сидит Артём из прошлого, которого я когда-то любила.

Я сняла пальто, и скинула полусапожки на высоком каблуке и прошла в кухню. Артём, увидев меня, улыбнулся, делая вид, что всё хорошо, но в его глазах читалось то, что он сильно виноват, что случилось.

— Ой, Ника, ты уже пришла. А я уже звонить хотела, — прощебетала мама, ставя перед Тёмой кружку с горячим чаем.

— Ник, — только начал говорить Артём, как я его перебила.

— Не хочу ничего слушать, — сказала, поднимаясь по лестнице на второй этаж. — Потом поговорим.

Он не стал возражать, опустил голову вниз и так и продолжил сидеть на месте. Я боялась, что он встанет и пойдет за мной, но этого не случилось, за что я была ему и благодарна.

Зашла в свою комнату и присела на краешек кровати, распуская пучок на голове. Голова начала болеть от тугой прически, которую я не делала очень долгое время, поэтому волосы отвыкли от такого.

Может не возвращаться туда вниз? Хотя рано или поздно он тогда придёт сюда. Видимо от этого разговора не сбежишь и пора расставить все точки. Но с другой стороны я боялась. Боялась вновь влюбиться в этого человека, а ведь это было вполне реально, потому что он стал таким, каким был раньше.

И дело даже не во внешности. Если мы просто обнимемся, боюсь, что не смогу уже отлипнуть и примкну к нему как липучка. В любом случаи, возобновлять наши недо-отношения, я не хотела, намереваясь, раз и навсегда поговорить с Тёмой и расстаться на хорошей ноте, возможно, продолжая быть друзьями.

Переоделась в домашнее вязаное платье изумрудного цвета, надела свои тапочки-акулы и пошла вниз.

Но как только я открыла дверь, услышала звучание моего телефона. Вернулась обратно, залезая в сумку, ища смартфон. Когда увидела звонящего, немного офигела, думая, что ему нужно. Быстро нажала на зелёную кнопку и приложила к уху.

— Здравствуйте, Вероника, — послышался такой родной голос, который снова произносит моё имя.

Сердце застучало быстрее, а в груди появилось непонятное чувство.

— Вероника? — снова послышался приятный мужской баритон, и я опомнилась, что как дурочка не поздоровалась и стою, молчу в трубку.

— Здравствуйте, Виктор Александрович. Что-то случилось? — не знаю почему, но я начала волноваться, хотя волнения не было даже перед собеседованием, которое я провалила.

— Нет, всё хорошо, — как ни странно, не было того холодного тона, который присутствовал каждые три недели нашего совместного проживания.

— Отлично, — ответила, надеясь, что он сам скажет, зачем звонит, и мне не придется спрашивать самой.

— Вероника, давайте встретимся сегодня вечером? Нам нужно поговорить, — от его слов пришёл ступор. Ну, зачем? Я только перестала думать о тебе и твоей дочери, а ты тут появляешься, так ещё и поговорить зовешь.

— Хорошо, — выдавила из себя. — Где?

— Помните, где мы впервые встретились? — я кивнула, но поняла, что он этого не видит.

— Да, помню, — он хотел встретиться у бистро и попить кофе?

— Ресторан, напротив, из которого я вышел. Помните? «Ночной город», в восемь вечера. Сможете?

— Да, помню. Смогу, — сказала это, и как отлегло, потому что поняла, что разговор скоро закончится.

— До вечера, Вероника, — произнес своим голосом с хрипотцой и скинул звонок.

И как мне это расценивать? Боже мой, сначала Артём, потом Виктор. Что за день такой?

Решила отложить мысли о Викторе на потом, понимая, что внизу сидит Артём и ждёт, пока я переоденусь. Поэтому отдёрнув изумрудное платье, кинула телефон на кровать и вышла из комнаты. Спустилась по лестнице и увидела, как Тёма уже во всю разговаривает с родителями, шутя на разные темы. Он услышал, что я иду и повернулся ко мне, снова улыбаясь.