Иккинг кивнул в знак признательности и ждал, когда его отец уйдет. Только после того, как он ушел, беззубый ответ.

«Двуногие были великими не-родственниками. Хищники и хищники. Без когтей и с ложно сделанными когтями. Без мехов и с четырехногой шерстью. История, которую я знаю, не рассказывает, из чего вылупились двуликий отец и плотина, только что они были. Вода, земля, воздух, скала ночного неба и шторм облаков — все знали, что двуногие умнее, чем родственники, и у них были более умные лапы, поэтому они давали родственникам жизненные силы воли «.

«Как Ночная ярость и большая Альфа?»

«Да. Только история. Нет причин думать, что она реальна».

Это действительно звучало как настоящая сказка.

«Есть ли еще?»

«Больше не надо.»

Беззубый встал и запрыгнул на кровать, шевелясь под одеялами.

Был еще один вопрос, который Иккап намеревался снова поднять, и который ему, вероятно, нужно было задать сейчас, прежде чем Беззубый заснул.

«Почему ты не хочешь научиться говорить на двух ногах?»

Беззубый повернул голову назад к нему.

«Я не хочу этого. Зачем мне с ними разговаривать?»

«Некоторые из них хотят поговорить. Рыбьи ножки хороши для родственников. Вы знаете Астрид».

«Что они могут сказать, что я хочу знать?» Беззубый удивился.

«Все еще хорошо слышу их. И это способ показать, что ты умный с двумя ногами».

«Вы делаете это. Мне все равно, что они думают».

Беззубый спрятался обратно под одеяло, фактически закончив разговор.

Было что-то замечательное в том, чтобы не чувствовать себя обязанным другим. Это имело смысл для дракона, который, очевидно, был одиноким в течение многих лет. С другой стороны, было бесполезно избегать общения с людьми. Не думать, что обучение тому, как общаться стоит усилий, разочаровывает. Даже если учиться, способность говорить может быть спасителем.

Может быть, он мог бы в конце концов передумать беззубым. Но этот дракон был очень упрямым.

Он залез в кровать и оглядел комнату. Вверху, на стропилах, на кучу книг и бумаги в углу, на вешалку, где его отец повесил свои плащи и накидки, и меха от старых охот, висящих на стенах, все это было брошено в красный свет свет от потрескивающего камина.

Я лучше привыкну к этому.

Затем он прижался под одеялом рядом с Беззубым. Свистящий ветер, потрескивание огня и тепло от камина быстро пошли своим чередом, и вскоре после этого они оба крепко спали.

*

Следующие несколько дней стали предсказуемым и очень скучным делом. Проснитесь на рассвете и оставайтесь под теплым укрытием как можно дольше. Иккинг даже не возражал прижиматься к Беззубику, если это означало, что они остались теплее. Подождите, пока его отец встанет, и положите замороженную рыбу или соленое мясо в кастрюлю, чтобы приготовить на огне. Есть. Посмотрите в окно на порыв ветра или сугробы. Ползти обратно в постель и ничего не делать. Беззубый, казалось, был доволен тем, что ничего не делал, только ел, спал и немного шлепал, когда Стоика не было дома. Что касается его самого, то самое захватывающее, что он мог сделать, — перечитать некоторые книги, уже находящиеся в доме. Кроме того, было нечего делать.

То же самое неловкое дело возникло снова, но на этот раз немного по-другому. Он и Беззубик должны были иметь возможность приходить и уходить, когда этого требует природа, но погода не всегда сотрудничала, и Стоик не всегда был там. В частности, был один день, который был настолько плох, что все, что они могли сделать, это прыгнуть на небольшом расстоянии от дома через снег, быстро заняться своими делами и бежать обратно. Иккап чувствовал себя совершенно подавленным, хотя там никого не было, кроме Беззубика, который, как ни удивительно, не чувствовал стыда по этому поводу.

Это был не первый раз, когда суровая беркская зима требовала принятия трудных решений, и это, конечно, не будет последним.

Он провел слишком много времени, глядя в окно. Он никогда не видел, чтобы кто-то выходил на улицу, за исключением случаев, когда его отец ходил в кладовую.

Сами дни были очень короткими с солнцем, когда его свет вообще был виден сквозь облака, лишь частично поднимаясь в небо. Это даже близко не подходило к тому, чтобы быть достаточно теплым, чтобы растопить снег. Как будто сам остров и вся жизнь на нем остановились. Беззубый, конечно, казалось.

Небо выглядело точно так же изо дня в день. Все было очень удручающе.

Если бы только Астрид или кто-то еще приходил и навещал.

*

«Здравствуйте, сэр, не против, если я войду?»

«Конечно, Астрид, иди сюда», — ответил Стоик.

Он закрыл дверь от закрученного ветра. Астрид была полностью покрыта с головы до пят толстым пальто из медвежьей шкуры и шерстяным шарфом вокруг головы. Такие крайности были необходимы, чтобы терпеть зимы Berk.

Они оба подошли к огню, чтобы согреть руки.

«Могу я тебе что-нибудь принести, Астрид?»

«Нет, я в порядке прямо здесь, у огня».

«Что я могу сделать для вас?» он спросил.

«Просто хотел сообщить вам, как там обстоят дела. Все драконы в основном все время спят. Ни у кого не было проблем».

«Даже дикие?»

«Спать, как бревна, сэр. Единственная проблема заключалась в том, что они не были так хорошо подготовлены, как наши, чтобы выходить на улицу, когда им это необходимо».

«Ну, я не удивлен. Вы делаете хорошую работу, как обычно».

Невозможно было сказать, покраснела ли она от похвалы или ее красные щеки были только результатом погоды.

«Спасибо, сэр.»

Иккинг не спал все время, но не дал никаких признаков этого. Он выбрал этот момент, чтобы встать и дать им знать.

«О, привет Иккап».

Она опустилась на колени и медленно погладила его шею, на которую он мурлыкал в довольстве.

«Вы двое делаете хорошо?»

Да.

«Вы оба становитесь большими».

Он ворчал, слегка смущенный. Хотя теперь, когда она упомянула это, они были заметно больше, чем были даже в начале зимы. Он должен был всегда завивать свой хвост, чтобы держать его в одеялах.

«Должно быть, очень скучно застрять здесь, не имея ничего общего».

Он медленно кивнул.

«Хорошо, я посмотрю, смогу ли я дать вам новое чтение».

Она встала и обратилась к своему шефу.

«Сэр, Мидвинтерсблотт скоро появится».

Церемония отметила самую глубокую часть зимы. Это был праздник жестокости и неповиновения, что самое худшее, что элементы могли бросить в них, не сломило бы их северный дух. Все будут пить, веселиться, рассказывать истории и почитать богов за их защиту на протяжении всего года. И, конечно же, они должны были выбрать самое худшее время в году, чтобы праздник точно показывал свое неповиновение.

«Да, у меня был какой-то особенный эль, привезенный сюда от последнего торговца. Это должно помочь всем».

«Думаю, на этот раз мы сможем принести несколько драконов. Ничего особенного, просто пустите их внутрь и сядьте. Я действительно сомневаюсь, что Stormfly или некоторые другие наши будут проблемой».

Стоик обдумал предложение.

«Я думаю, что мы можем сделать это. Нет причин, почему бы и нет. Эх, особенно эти двое здесь».

«Все хотели бы этого, сэр. На самом деле, есть кое-что еще, о чем я хотел поговорить с вами».

«О, что это?»

Она торжественно ухмыльнулась и посмотрела на Фьюри, довольствующегося отдыхом у камина и наблюдающего за их обсуждением.

«Что-то, что мы должны были сделать давно».

*

Иккап проснулся от неожиданного странного звука и изо всех сил пытался сбросить одеяла, прежде чем увидел причину шума.

Беззубый стоял с тлеющими остатками огня с открытым ртом. Звучало так, будто он пытался шипеть у камина, но ему удавалось только кашлять.

«Что ты?»

Беззубый зарычал на камин в явном разочаровании.

«Хочу развести огонь».

Ох, очевидно.

Из всех странных и удивительных вещей, связанных с тем, что он дракон, ему было трудно представить себе дыхание огня. Крылья и хвосты он мог видеть, чувствовать и, следовательно, понимать. Но какие бы внутренние части тела не использовались для этого действия, ему было совершенно неизвестно. Тем не менее, умение разжигать огонь может быть очень полезным во многих ситуациях.