Эби Лонгстафф
Секрет Тайной библиотеки
Посвящается Ребекке Лайсл – пусть у каждого писателя будет такой же соавтор-приятель, как ты.
– Э. Л.
Посвящается моим племянницам, кудряшке Люси и вертушке Фрее.
– Дж. Б.
The Trapdoor Mysteries
A STICKY SITUATION
Text copyright © Abie Longstaff, 2016
Illustrations copyright © James Brown, 2016
First published in Great Britain in 2016 as Tally and Squill In a Sticky Situation by Hodder and Stoughton.
This edition published in 2018 in English by Hodder and Stoughton.
The right of author and illustrator has been asserted.
Иллюстрации Джейкса Брауна
© Бойко В.А., перевод на русский язык, 2019
© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2019
Правила Тайной библиотеки:
Будет лишь один Тайный
Хранитель
в каждом поколении.
Тайный Хранитель не может
быть старше тринадцати лет.
Да будет Хранитель защищать
секреты библиотеки
и держать информацию о ней в тайне.
Общение разрешено.
Глава 1
Талли жила в поместье под названием Моллет, в красивом особняке со сказочными башенками, чудесными бальными залами и кроватями с балдахинами, секретными ходами и потайными дверьми. Ну а в саду, помимо журчащих фонтанов, находился древний каменный круг.
Но чтобы встретиться с Талли, нужно было пройти по коридору с гобеленами, миновать бальный зал, через комнату слуг попасть на кухню и заглянуть в судомойню.
Талли была служанкой. И она спала в одной из трёх больших раковин в судомойне.
Она убирала в башнях и чистила фонтан.
Она до блеска начищала полы в бальных залах и утюжила шёлковые простыни.
Она была самым юным и неприметным из всех обитателей дома.
И она была самой умной.
Никто не знал, откуда взялась её сообразительность. Потому что никто, даже сама Талли, толком не знал, откуда она родом.
Она знала, что её зовут Таллула. Знала, что ей десять лет и что когда-то она жила со своей матерью. Она даже немного помнила своё прошлое – позвякивающие мамины браслеты, мотив любимой песни, которую та напевала, и щемящее чувство, когда она прижималась к маме, слушая сказку на ночь. Но Талли не помнила её имени. Она не знала, где родилась, и не знала, где теперь находилась её мама.
– Она умерла, – говорила миссис Снид каждый раз, когда Талли спрашивала её об этом.
Затем домработница тяжело вздыхала, как будто присматривать за Талли доставляло ей массу проблем.
Миссис Снид нашла её восемь лет назад, когда Талли было всего два года. Домработница почти каждый день пеняла девочке на то, сколько неудобств она ей доставила.
– Из-за твоего плача мне пришлось пойти в сад, – каждый раз ворчала миссис Снид, рассказывая ту историю. – Пересечь лужайку, пройти через весь лес, к морю. А там ты! Хнычешь на краю утёса. Так эгоистично и безрассудно! А потом, ты ведь даже не делала ничего полезного.
Талли вспомнила, что чувствовала в тот день, как бился на ветру её фартучек вокруг ног. Она до сих пор представляла себе крошащиеся камни. Но она помнила кое-что ещё: танцующую маму с сияющими глазами.
– Здесь так волшебно! Однажды ты увидишь это, Таллула! Тысячи книг, как я и говорила тебе! – Мама взъерошила детские волосики Талли и вздохнула. – Мы не можем остаться, милая. Мы не должны даже быть здесь. Пойдём. Мне нужно кое-что сделать на утёсе. Там мы проскользнём через отверстие в стене, которое я тебе показывала…
Талли вспомнила, как тёплые руки опустили её на землю, и она крепко сжала своего плюшевого мишку.
– Сиди здесь, – прозвучал мягкий мамин голос, – я вернусь через минуту, дорогая.
Остальные воспоминания представляли собой короткие вспышки: запинка, разбросанная галька, развевающиеся на ветру кружева маминой юбки, а потом всё исчезло…
Талли потянулась вперёд.
Но всё, что осталось от мамы, – это лоскут кружева в руках Талли и самодельный плюшевый мишка на коленях.
– Ма! – Талли плакала и плакала.
Послышались шаги…
Женщина с узкими глазами и сжатыми губами посмотрела на неё сверху вниз.
– Ма пропала! – всхлипывала маленькая Талли.
– И? Что я должна делать с тобой?
Женщина наклонила голову и хрустнула длинной шеей.
Хрусть-хрусть!
– Пойдём со мной, – вздохнула она, – возможно, ты сможешь быть полезной.
Талли потянулась, чтобы её взяли на руки, но женщина отпрянула.
– У тебя ведь есть ноги, не так ли? – фыркнула она.
Она подняла мишку Талли и сбросила с утёса. Потом развернулась на каблуках и зашагала назад в поместье. Талли поплелась следом.
Это было последнее воспоминание девочки о матери и первое – о миссис Снид. С тех пор она жила в поместье Моллет, доме лорда Эдварда Моллета и его сестры Беатрисы.
Миссис Снид сразу же приучила Талли к работе.
Щётки были привязаны к её стопам, чтобы каждый шаг приносил пользу. Как только она подросла, ей дали тряпку, чтобы натирать до блеска столешницы. Когда Талли исполнилось три года, она уже просыпалась каждый день, чтобы выполнить список дел по дому.
Теперь же Талли выполняла почти всю работу в поместье: мыла, убирала, обслуживала и разносила. Она никогда не ходила в школу и не играла с другими детьми. За пределами поместья никто даже не знал о её существовании.
В понедельник утром Талли, как обычно, была занята. Миссис Снид и мистер Буд, дворецкий, были в плохом настроении, и поэтому велели Талли заняться уборкой всего поместья. Пока девочка наполняла водой ведро в раковине на кухне, они спорили, кто тут самый главный. Миссис Снид срывалась на визг, а мистер Буд громогласно приказывал. Дворецкий за всё это время так и не смог запомнить имя Талли. Вот и сегодня он путался.
– Тилли… эм… Тули! – позвал он. – Убери в часовне!
– Талли! – визжала миссис Снид. – Протри дверные петли!
– Тволли! – громко позвал мистер Буд. – Прибери в кабинете!
– Талли! – кричала миссис Снид. – Подмети в бальном зале!
Бац-бац-бум, щёлк-щёлк-кряк всё утро. Талли вздохнула, проходя с ведром через кухню. Неважно, как усердно она работала, миссис Снид и мистер Буд всё равно ворчали. В такие дни Талли очень сильно скучала по маме и её словам: «Молодец, дорогая», и «Я тебя крепко поцелую», и «Спокойной ночи, милая». Но больше всего она скучала по вопросу «Рассказать тебе сказку?».
Где же сейчас её мама? Глубоко внутри Талли знала, что миссис Снид неправа. Мама не могла умереть. Но что же с ней случилось? Где она теперь? Почему она не вернулась за Талли? Девочка встряхнулась, выкидывая из головы эти вопросы.
Когда она чистила каменный пол в часовне, то представляла, что мама сидит рядом и рассказывает: «Однажды, давным-давно…» Воображение было волшебной силой Талли. Она могла вынести любую скучную работу, потому что её мысли кружились и жужжали, прыгали и шипели. В уме она устраивала представления, рассказывала истории, напевала секретные мелодии и играла со словами и картинками. А сама при этом чистила пруд или отряхивала деревья от пыли.
