«Хорошо. А тебе тут хорошо?»

«Нет. Мне хорошо дома. У меня там работа, друзья, учеба».

«Координаты этого места?»

«На Земле», – не стал уточнять Ник.

«Плохо».

«Почему?»

«Объект… Эска не на земле».

«Хочешь туда поехать?»

«Вероятность тридцать два процента».

«Если ты захочешь на Землю, скажи. Я попрошу хозяина, он попробует договориться о твоем переводе к нам в Центр».

«Переводе?»

«Хозяин связался с опекуном Серого. Тот оставил письменное согласие на перевод. Серый уезжает с нами. Установим предварительную договоренность! Через полгода свяжемся, и ты повторно проанализируешь свои желания. Если сохранишь намерение учиться дальше, будем договариваться о переводе.»

«Подтверждение!» – девушка радостно блеснула глазами. – «Ник хороший. С тобой не боюсь».

«Скажи «да».

«Да».

«Вслух».

«Необходимости воспроизводить…»

«Эска. Скажи «да».

DEX насупилась, как ребенок, которого заставляют делать что-то, что ей не нравится.

- Да, – наконец решила она.

- Договорились.

- Да… Н… Ник.

- Пробежимся? Какая у вас тут местность?

У боевых киборгов были свои способы оттягиваться и развлекать девушку.

Кобарину устроили импровизированную экскурсию, отправив запрос всем разбредшимся по территории подопечным. Подошло время обеда, гостя проводили к столику у окна. Минут через десять появились киборги, все кроме Ника.

- А он где?

- Гуляет. С девушкой, – фыркнул Ву.

- Здесь? – искренне удивился Кобарин. – Опять какие-то шпионские игры?

- Нет. Просто так. Они недалеко. Когда мы вылетаем, Максим Сергеевич?

- Часа через два-три. Неудобно выдергивать Ника со свидания.

Команда кто улыбнулся, кто хмыкнул, и все приступили к обеду. Не разносолы, но вполне приличная еда. Киборги привередливыми не были, Максим, в целом, тоже.

Ник появился через полчаса. И не один.

- Это Эска, – представил он свою спутницу. У нее был такой вид, словно DEX готовилась сорваться с места и драпать.

- Приятно познакомиться, – Максиму даже не понадобилось изображать интерес. Надо же какие ребята шустрые. Час на планете, а один уже подружку нашел. – Эска, ты с нами пообедаешь?

DEX помотала головой, но на стул села. И даже честно затолкала в себя что-то с поставленной перед ней тарелки. Через пятнадцать минут DEX-ы отпросились еще погулять. Эска обещала показать Нику как она тут живет, а тот научить пользоваться подаренным справочником.

В полном молчании, с открытыми ртами на них смотрели все в столовой. Но DEX-ы были слишком увлечены собой.

- Надо было лететь на корвете, – заметил Кобарин, – кто знал, что у нас будут еще пассажиры.

Тем временем аппетита у руководства ОЗК не было и в помине.

- Мы можем их прижать! – торжествовала Кира.

- И какую выгоду, кроме геморроя, вы от этого поимеете? – уточнила Сара. – Они предлагают вам деньги, работу и защиту в обмен за ваши консультации. Чем вы недовольны?

- Они думают, что мы удовлетворимся такой подачкой?

- Так скажи этому мужчине, что ты девушка гордая и только за мороженое тебя не купить. Таки тебе, то есть вашему ОЗК, требуется поддержка и финансирование.

- Это шантаж, – вздохнул Збышек, который тоже успел подтянуться ближе к концу интересного разговора.

- С ними только так и можно. Они еще имеют наглость угрожать.

- Я таки не вижу принципиальной разницы между вами обоими, – прямолинейно высказалась Сара, – вы тихой сапой копались в этих процессорах, пользуясь, что их хозяин немного в проблемах. Они вас спалили. Вы раскопали, что они продают вещи со скрытым браком, но уверяют, что совесть их чиста, так как никто этого брака пока не нашел. Оба скрываете, оба друг другу говорите, выдашь меня, я тут же солью тебя. И вы радостно потопнете в одной луже.

Кира возмутилась, но Сара упорно не видела разницы между хумансами, которые шантажируют друг друга.

- Сара, мы с ними расходимся слишком во многом. В отношении к киборгам, например, – приняла эстафету Мэй.

- Та шо вы говорите? Дай бог всем киборгам быть такими проворными как те, кого привез этот корабль. Таки скажите мне, вы были у них в Центре и видели как оно у них там все обустроено?

- Нет, но…

- Зря, – не дала развить тему авшурка.

- У нас прекрасное оснащение.

- Его годы заставляют трепетать мое сердце от почтения к тому, что оно еще работает. А печень дергаться от того как моргает освещение во всем доме, когда эти реликты включаются.

- Нам нет необходимости знать о большинстве разработок по киборгам. Большая часть их лабораторий нам просто ни к чему.

- За доступ к одному месту, можно потерпеть такую щедрость.

- У меня впечатление, что вы бы согласились сотрудничать с ними!

- Светлая мысль таки смогла добраться до вас, обходя ваше упрямство. Подумайте, сколько простых ненужных текущих дел вы переложите на их сильные мужские плечи, а? А сами будете и дальше причинять добро, не отвлекаясь на то, чтобы выпрашивать у вашего правительства денег на покушать тем, кого вы спасаете.

- Они за это будут диктовать свои условия, – возразила Мэй. – И будут утаивать правду о «семерках».

- А то, что вы будете потихаря им отверткой что-то прикручивать к голове, это так сильно хорошо? Всех вы не проверите, и появятся срывы, проблемы, убийства. И как вы договоритесь со своей совестью тогда? Она успокоится от того что вы скажете, что это потому, что вы вовремя нужного киборга не поймали?

Это был очень спорный момент всего плана.

- Они сказали, что могут и не запускать эту линейку.

- То есть проблема как бы решена? И чем вы тогда их прижимать будете? Они же не выпускают теперь бракованную продукцию? – фыркнула Сара. – А та, что уже есть, это было давно и неправда.

Кира и Мэй переглянулись.

- Но…

- Мне кажется…

- Когда кажется надо потереть глаза и напрячь хорошо мозг, – настаивала Сара, – почему вы думаете, что вам надо только соглашаться? Таки вы тоже спасаете человечество. За эту услугу надо хорошо заплатить. Идите, я пока подумаю сколько выгоды вы можете на себя принять! – авшурка довольно потерла руки, – Послушайте моего совета. Соглашайтесь. На ваших условиях и тогда вы будете ближе к ним, врага надо всегда иметь рядом, прямо на глазах. Отсюда вы ничего сделать не успеете, если что.

Кира стиснула кулаки. Мыль о сотрудничестве с убийцами отца переворачивала все в душе. Да, выгодно. Да, вместе они добьются гораздо большего и быстрее. Но она не могла отбросить так просто все, что поддерживало ее столько лет. Она боролась с этой компанией! Она добилась ее закрытия! Она сохранила и продолжила дело своего отца! Отдать все это дексистам?! Доверить этим бездушным воротилам таинство создания разума?! Чтобы они его стерли в пыль?!

- Мне нужно подумать, – произнесла она.

В самом деле. Объединиться было в интересах киборгов. Но вручить их судьбу в руки DEX Company, не будет ли это предательством? И не получится ли, что они выбрали не то благо, которое нужно?

Пока DEX Company не было, у них не было врага. Мощного, жестокого. Было неприятие, было затягивание дел, были акции протеста и нападения антидексистов, но реальной силы, способной их сломать, подмять и рассеять не было.

Согласиться на сотрудничество – не будет ли это признанием поражения? Отказом от борьбы? Отказом от всех законов, правил, обязательств, которых они с таким трудом добились? Они станут частью той лицемерной игры, которую DEX Company ведет перед обществом.

Но разве есть альтернатива?

Есть ли сила, с которой можно объединиться, чтобы найти защиту от DEX Company и одновременно противостоять им?

Кира впервые всерьез задумалась о том почему прошло так много времени, прежде чем компания ожила. Деньги? Компания ведь считалась полностью разоренной. Да, собрать нужный стартовый капитал за месяц не получится. Может быть Волков-младший имеет доступ к личным счетам старшего брата? Все равно долго. Что еще? Общее недовольство и страх? Значит, они смогли хоть немного, но отсрочить их возрождение.