====== 1. Армейский инспектор ======

По идее ему должно было плевать на дисциплину в рядах армии, но увы, отношение солдат к ценному киберимуществу как раз напрямую было связано с его текущей работой. Их отдел расширился. Теперь задачей господина Кобарина и его коллег было не просто найти бракованных киборгов, но в большей степени минимизировать суммы компенсации за непригодный товар. Говоря простым языком, надо было так обставить дело, чтобы хозяин киборга оказался сам виноват в его порче и не мог даже через суд требовать компенсацию. И в общем и целом Максим неплохо справлялся. Настолько, что ему разрешили иметь маленький левый приработок. Он визировал решение о ликвидации. Мог изъятых по гарантии киборгов приказать уничтожить, а мог приказать отремонтировать и перепродать на гражданку.

И если продавал, то все, что получал сверх минимальной цены доставалось ему. После форматирования, хорошей чистки памяти и ремонта все ДЕХы нормально работали. На семь бед один reset, как любил повторять его приятель и Максим был с этим согласен. Те кто “ремонту” не подлежал... Ну, что поделаешь. На утилизацию.

Поэтому совершенно неудивительно, что он терпеть не мог небрежного обращения с киборгами! Эти уроды-хозяева его можно сказать обворовывали! Компанию обворовывали! Новый ДЕХ-7 стоит около пятнадцати тысяч, “шестерка” дешевле, но тоже прилично. Плюс компенсация. Каждый гарантийный случай обходился ДЕХ-компани больше чем в тридцать пять тысяч. А с помощью Максима получалось перепродать одну “шестерку” дважды. Неудивительно, что Максим Кобарин был лучшим работником месяца.

Старею, между тем думал Максим поймав себя на мысли, что уже полчаса таращится на дорогу, не видя ее. Все с досадой вспоминал скандал, который устроил только что на базе. Надо было ограничиться сухим холодным “отказано в гарантийной замене”. Но у него наорать на этих солдафонов все основания были, честное слово! Армия армией, оборудование оборудованием, но терять человеческий образ человек не должен. «Шестерку» теперь только в утиль, такой изувеченный. По словам интенданта киборг был глючный, но последнее решалось переустановкой системы, так зачем, черт побери, зачем руки-ноги было ломать?!

Сам в прошлом наемник, абсолютно равнодушный к смерти, он испытывал брезгливость к тем людям, кто мучил животных или отрывался, давая идиотские бессмысленные приказы киборгам. Что за кайф самоутверждаться пиная технику? Вот дергать флаер то в костер, то назад почему-то никому в голову не приходило, а приказывать достать руками из кипятка что-то киборгу в порядке вещей. Киборг подороже иного флаера стоит, между прочим! Или отламывать и привинчивать приклад плазмомета. Это глупо. А ломать руку ДЕХу, специально, целенаправленно это прямо кайф! Макс сплюнул.

И потом, когда техника ломается, бегут к производителю и орут ай-яй-яй, сломалось, как же так! Так что Макс не любил людей и даже был за то, чтобы киборги проредили число идиотов. Не умеешь пользоваться сложной техникой, чего руки тянешь?!

Таскать киборгов на проверку в офисы на планетах армия не таскала. В их стоимость входило обязательство компании посещать базы и проводить тестирование силами производителя. Небольшие корабли, оснащенные парой диагностических стендов, перелетали от базы к базе. Забирали бракованных, привозили новых.

Пока основная бригада в поле лица трудилась, прогоняя толпу ДЕХов через стенды, Макс проверял информацию неофициальную. Срывы, нестандартные реакции, сообщения о похищениях, отчеты местного отделения. Ему это уже порядком надоело. Человеческая жадность и желание обмануть компанию-производителя неистребимы.

Достали.

Хоть в ловчую команду обратно просись! Называется «ликвидатор», а копается в бумагах.

Там, в командах, хоть драйв какой-то. Найти информацию, выследить, проверить, захватить. Правда, опыт работы в ловчей бригаде у Максима ограничился одним единственным разом, когда он наткнулся на мошенника, отдавшего киборгу приказ ударить, а потом объявившего, что тот сорвался. Вот придурок! Записи, которые ведут киборги, стали для него неожиданным сюрпризом.

Хитрец рассчитывал, что компания забирает бракованную “шестерку” и выдает новую “семерку”. На военных базах люди не намного умнее! Армейские пытаются доказать ему, что переломанные конечности, ожоги и разрывы и шрамы от палки или ремня – это типа как ранения полученные в результате боевой операции. И, сволочи, пытаются взятку еще пихнуть. Причем раз в пять меньше, чем когда он киборга сам перепродаст. Раз он называется ликвидатор, значит ему все равно от чего сломалось оборудование? За идиота его держат!

Макс закурил, приказывая себе успокоиться. Разнылся, понимаешь, как сопляк у которого карманные деньги сперли. На планете три наземные базы, одна на орбите. Может быть, на следующей базе повезет.

Бригада с ним в этот раз подобралась хорошая. Спокойные, не болтливые профессионально выполняющие свою работу техники и операторы.

Был, правда, в последнее время у них один бзик и не только в этой бригаде.

Как-то странно и глубоко некоторые сотрудники прониклись мыслью о том, что киборги могут быть полноценно разумными. И теперь дежурили у стендов только по двое, пересказывая друг другу страшные истории не хуже подростков в скаутском лагере! И трижды каждый раз перепроверяли результаты тестирования. Максим даже думал, что они ищут разумных с некоторым азартом.

Максим изучал и этот вид дефекта, так как хозяева уже не раз использовали подобный предлог, чтобы бесплатно заменить устаревшую модель на новую. Ему организовали экскурсию в закрытую зону лабораторий, куда передавали так называемых сорванных. Отдел 17. И выдали многостраничную инструкцию, какие образцы под это подпадают.

До этого Максим был уверен, что люди приписывали киборгу «разумность», когда сами были тупы настолько, что не умели сформулировать четкий приказ или неправильно пользовались киборгом. Но, побывав в семнадцатом отделе, он задумался. Мысли были неприятными и он предпочел их отбросить, чтобы не додуматься ни до чего лишнего.

Но паршиво начавшийся день не спешил заканчиваться.

Флаер с эмблемой приземлился на площадке около казармы, Максим выбрался, обогнул угол здания, направляясь в офис интенданта и… оторопел. По плацу бежал какой-то парень. В крови, без одежды. За ним неслись трое с бластерами в руках. Раздался выстрел, беглец дернулся, повернул голову в сторону Макса резко сменил направление и продолжал двигаться, прихрамывая. Снова выстрел, парень упал, выстрел попал по второй ноге, но он продолжал ползти. Цепляясь за землю, дергаясь. Преследователи настигли, один со всего маху пнул. Раненный дернулся, загородился руками, съеживаясь, но почти не пытаясь увернуться.

- Урод жестяной! – прохрипел один из солдат, – я тебя счас пополам порву!

Максим только теперь сообразил что парень на земле не человек, а киборг.

- Стоять! – рявкнул он.

Все замерли от неожиданности.

- Требуется… техническая… помощь… – хрипло выговорил киборг, воспользовавшийся паузой, перевернувшись и пытаясь подползти к Максиму. Он протянул руку, изо всех сил пытаясь дотянуться, – тре…

Солдат пнул его в бок, киборг закашлялся, кровь попала на ботинок Макса.

- Помо… – он не мог говорить, руки подогнулись и он упал лицом в землю.

А Максим настолько был ошеломлен тем, что ДЕХ просит помощи, что не мог ничего сказать. Раз киборг свернул к нему, значит рассмотрел фирменный комбинезон и понял кто перед ним. И рванул под защиту сотрудника ДЕХ Компани? Это еще додуматься надо было. Рассказать кому – не поверят!

- Что происходит? – отмер ликвидатор, обводя тяжелым взглядом троицу. На костяшках кулаков кровь, зрачки расширены, в крови комбинезоны и даже на ботинках кровь.

Никакого объяснения не было, все и так было понятно.

Злонамеренная порча государственного имущества.