Киборг просканировал системы и понял, что отсутствие нормального техобслуживания привело к пробою в одном из узлов. Снова рывок, от сопла повалил дым, пришлось в экстренном порядке садиться.

Приземлился он удачно, только слегка поцарапал корпус. До дома больше ста тридцати километров, ближайшее поселение в двадцати пяти. Можно было замаскировать флаер и пешком добраться до посёлка – вероятность успешного контакта с людьми и того, что незнакомому киборгу разрешат позвонить хозяевам около двадцати одного процента. Вероятность успеха самостоятельного ремонта – двадцать процентов. Дик еще раз сверился с картой и принялся возиться в отсеке с движком.

Через два часа до места поломки он докопался, но когда потянулся к положенному ремкомплекту, обнаружил, что тот не полный. И он напрасно потерял эти два часа.

Собрав все обратно и, на всякий случай, проверив машинку на предмет еще возможных поломок, Дик оттолкал флаер в густые кусты, надергал мха и присыпал сверху корпус, после чего быстрым скользящим шагом двинулся в сторону поселка.

На тот момент, когда он добрался до него, начало смеркаться. На связь с Игорем он не выходил больше двадцати четырех часов. Поэтому Дик торопился как мог, учитывая незнакомую пересеченную местность.

Вид у него, когда он вышел из леса около нужного поселка, был вполне соответствующий рабочему киборгу. Запыленный и потрепанный.

Нацепив на лицо типовое выражение, он подошел к первому попавшемуся ему на глаза человеку и механическим голосом произнес.

- Я принадлежу господину Савину, связь с моим хозяином потеряна. Прошу вас укажите мне место, где я могу подключиться к общей сети и сообщить хозяину о своем местоположении и получить его распоряжения.

- Потерялся что ли? – равнодушно спросил человек.

- Произошел сбой системы навигации, проведена аварийная перезагрузка. Я принадлежу господину Савину…

- Я понял, – отмахнулся мужчина, – только связь не работает.

Дик постоял немного и снова обратился к человеку.

- Произошел сбой системы навигации. Прошу сообщить координаты данного поселения, чтобы определить направление движения.

- А откуда ты? Где твой хозяин живет?

- Поселок называется Бронзовая Долина.

- Аа, – неприязненно отозвался человек, – то-то я смотрю, какой-то ты новенький. Тамошние могут себе позволить новую технику. Не то что тут, у нас, в Камышовке.

Что поселок называется Камышовка, Дик и так знал. Он только хотел связаться с Игорем. Однако, раз поселок тоже сидел без связи, значит другого выхода нет – придется добираться пешком. На базе есть еще скутер, на нем с нужными запчастями, он вернется за флаером и заодно свозит Игоря показать найденную площадку.

Сказать зачем он сделал крюк, чтобы обойти большую часть поселка, Дик не смог. Но встречаться с агрессивно настроенными людьми счел излишним риском. Вдруг остановят, начнут спрашивать что-то. Потеря времени. А в боевом режиме по поселку тем более бежать нельзя. Поэтому он старался держаться вдалеке от домов, приближаясь к нужному месту совершенно с другой стороны. Через тридцать шесть часов после отлета, он, наконец, добрался до окраин Бронзового посёлка.

За пятьсот метров до филиала Дик остановился, прислушиваясь и недоумевая. На таком расстоянии боевая программа позволяет определить что и кто находится впереди. Киборг двигался вперед, тщательно сканируя местность.

До базы осталось четыреста метров.

За четыреста – та модификация, которую установили при выпуске Дику, идентифицировала уже модели киборгов. Но вот, до базы осталось всего триста метров, а впереди была полная тишина. Ни звука, ни сигнала.

Дик не мог понять что случилось, бесстрастная программа выдавала возможные варианты, но поверить в то, что все сорок с лишним обитателей базы внезапно и единовременно прекратили жизнедеятельность, покинули базу или бежали с нее, Дик не мог.

За сто метров сенсоры засекли запах горелого пластика.

Человек на месте Дика рванул бы проверять. Киборг двигался в максимально скрытном режиме, активировав все возможные способы маскировки, в том числе и работы процессора.

Поляна перед первым сборным модулем была пуста. Окна выбиты, дверь тоже. Кто-то вышибал снаружи. Тянуло гарью и старой кровью.

Не в силах поверить в увиденное, киборг медленно подошел к двери.

Внутри разгром. Не уцелело ни одного прибора, даже простой кофеварки. Ни одного монитора, на полу осколки стекла, вырванные из креплений кабели, сожженные койки. Следы выстрелов, повсюду кровь и следы волочения. Картина разгрома и опустошения и в остальных строениях. Скутера нет, его обгоревший остов валяется у ближайшего ствола.

Прошло несколько часов, но кое-какие участки еще светились в инфракрасном спектре.

Где же тела?! Кто это сделал?!

Он отсутствовал на базе тридцать семь часов и за это время ее уничтожили!! Как он узнал гораздо позже, на офис напали утром, как раз когда связь отключилась. Он опоздал к прилету Киры Тиммонс всего на пять часов.

Если бы он сразу же вернулся тогда! Может быть они смогли бы отбиться?

Десять киборгов, на всех один бластер и тот у Игоря.

Что могло спровоцировать людей на убийство?! Неужели та DEX, которую привезли недавно, и которая убила бывших хозяев, стала поводом, чтобы убить ее защитников?! Он вспомнил заполненную кроватями палату, тяжелое дыхание измученных многолетним торфяным воздухом легких, незаживающие поражения на руках и плечах, кровь в выделяемых жидкостях подопечных ОЗК. И очень захотелось повернуться к поселку и разнести под ноль пару домов, хозяев которых он смог идентифицировать, по предыдущим записям. Они приходили и скандалили как раз по поводу двух своих бывших киборгов.

Ему потребовалось несколько минут, чтобы справиться с растерянностью и яростью, и принять рациональное решение как действовать дальше.

Связь рано или поздно починят. Он сможет связаться с центральным офисом и сообщить о случившемся. Пока же нужно покинуть это место. Дик провел тщательную съемку всех помещений, собрал образцы крови, сохранил те, которые система смогла идентифицировать.

Зашел в кладовку, нашел нужный ремкомплект.

Сложил в рюкзак консервы, нож, аптечку, которую смог собрать из разоренного медблока. Вода на планете есть, с нормальной едой сложнее. Киборг, конечно, с голоду не умрет, но, возможно, потребуется находиться в каком-то укрытии или наблюдать за людьми подолгу, не отвлекаясь на пополнение уровня энергии.

Дику повезло дважды. Первый раз, когда его отправили на разведку, и сейчас. Все силы дружинников были брошены на поиски уцелевших из сбитого ими флаера, поэтому около офиса не осталось даже дежурного. Киборг пробыл там сорок минут, старался ничего не двигать и оставлять поменьше следов. Понимал, что высока вероятность того, что нападавшие знают точное число киборгов и людей, и, недосчитавшись одного, начнут его искать. Может, и не будут, но место надо покинуть побыстрее.

Потом система подала сигнал, что на расстоянии пятьсот восемь метров обнаружен киборг. Движется в направлении разоренного филиала. Вероятность, что это один из уцелевших, система оценивает в два с половиной процента. Но на базе нет семерок, модель система идентифицировала через полторы секунды. И Дик на максимальной скорости рванул прочь.

«Семерка» его засекла. Но у киборга не было приказа докладывать каждый раз, когда он засекал другой процессор. Не было приказа преследовать киборга или человека, после того, как предыдущий был отменен. И он ничего не предпринял.

Дик покинул долину самым удаленным от поселка путем и через десять часов добрался до флаера, починил, переместился в другую точку и стал дожидаться возобновления связи.

Пришлось ждать еще трое суток.

Дик каждый день менял место ночевки, подходил к поселкам, но на планете объявили военное положение. Связь была настолько неустойчивой и слабой, что никакой возможности прорваться на межпланетный канал не было. Зато он записывал разговоры, искал людей, засветившихся на записях из архива.