- Это твое задание?

- Нет. Я просто думаю, что так будет лучше.

- Мы с тобой.

- Вы сдурели? – почти спокойно уточнил Максим, выслушав Рината и обводя взглядом стоящую за ним тройку киборгов. – Мисс Тиммонс не затем провернула такую сложную операцию прикрытия, чтобы просто так расстаться с таким сокровищем.

- Эта технология грозит нам истреблением.

- Она ответит, что так же думала о результатах работы своего отца. Но все обернулось хорошо. И пошлет вас.

- Скажу, что есть еще киборги кроме ОЗК.

- И она скажет – приходите к нам. Ринат, мисс Тиммонс заботится о киборгах, но только так, как считает правильным. Как только она узнает, что вы из DEX Company, она вообще стрелять начнет.

- Я прошу разрешения попробовать. И Дика нужно забрать с Маски!

- Дика? Он же погиб. Или нет?

- Спасся. Он боевая модель, имеет опыт выживания на планетах такого типа. У него записи происходящего, они нужны следствию.

Максим скривился.

- Давай без попыток мной манипулировать.

Ринат пожал плечами.

- Но это правда.

Кобарин помолчал.

- С одним условием. Никакого насилия. И я еду с вами.

- Вы?!

Кобарин поправил узел галстука и выдал профессиональную широкую улыбку.

- Учитывая как сильно вы ее любите, у мисс Тиммонс неприятности, и ей может понадобиться хороший адвокат.

====== 17. Маска. ======

Открывая филиал на Маске, люди выбрали самый оснащенный поселок в Бронзовой Долине. Руководствовались тем, что живут в нем обеспеченные люди и, следовательно, там сосредоточено много киборгов.

Поселок не был поселком в обычном понимании. Первоначально это были некие старательские участки, на них были землянки, которые все больше благоустраивались и превращались в разной степени аляповатости и сложности дома.

Расстояние между такими жилищами иногда было большое, попадалось даже несколько брошенных. ОЗК выбрали пару таких оставленных участков почти на самой окраине.

Разумеется, использовать имеющиеся там старые постройки было нельзя. Грязно, очень мало места, а учитывая, что ОЗК собирались лечить, то требовались нормальные просторные помещения, а не клети с низкими потолками.

Поэтому ОЗК закупили простые сборные модули. Вид неказистый, но они крепкие, легко монтируются, в стены встроены все коммуникации, остается только их соединить при монтаже. Фактически, строительство было похоже на сбор полых кубов. Планировали, что потом территорию обустроят получше, а пока это был просто набор однотипных строений.

Был свой автономный источник питания, скважину они очистили старую, оставшуюся от прежних владельцев. Неказистый модуль, но внутри светло, чисто, удобно и уютно.

Однако, на самой Маске практически все продовольствие было завозным и, соответственно, дорогим. Поэтому раз в две-три недели на филиал прилетал небольшой транспортник, привозя продовольствие и прочее необходимое для жизни. Всего на Маске в офисе ОЗК работали девять человек и с ними приехали столько же киборгов. В том числе Реми и Ворон, привезенный уже сюда дружественным полицейским патрулем. Оба из числа самых старших и опытных воспитанников.

Работы на планете, где киборгов жило, как минимум, в два раза больше людей, было не початый край. За первый же месяц число подопечных увеличилось на пятнадцать киборгов, к моменту разразившейся трагедии стало тридцать, причем большая часть настолько больные и истощенные, что им требовалось не просто специальное питание, а и специальная врачебная помощь. Работники просто не справлялись со всем и когда транспортник, на котором прибыл Дик, приземлился, Игорь, руководитель филиала, уговорил его остаться помочь.

- Я знаю, что ты летел, не собираясь тут оставаться, но у нас ужасная ситуация. Я напишу Кире, в следующий раз приедут еще работники и ты вернешься домой.

- Я согласен, – кивнул Дик. Он и сам видел, что люди работают по восемнадцать часов.

Тем же вечером Игорь вызвал его к себе и попросил рассказать о его специальности.

- Зачем?

- Здесь нам не рады. Выбирая место для филиала мы думали, что лучшее место – это в поселке с развитой инфраструктурой. А оказалось, что лучше бы ближе к местам активной разработки. И люди от нас не в восторге. Говорят, мы плохой пример подаем.

Он вздохнул.

- Так получилось, что никто из киборгов не силен в разведке. Кто-то плохо помнит свое прошлое, кто-то слишком маленький еще. Среди местных мы нашли пока только пятерых более-менее вменяемых. Но они не знают территорию, только участок бывшего хозяина и пару километров вокруг.

- Какова моя задача?

- У нас есть карта этого континента. На ней отмечены перспективные места для возможного перебазирования тех, кого мы будем лечить и обучать. Здесь оставим именно офис, просто так уехать будет неправильным. Мы не можем отступить. Но обезопасить наших подопечных нужно. Поэтому я и хочу найти укромное место. Но эти места надо осмотреть. Местность, дорога, площадка для посадки. Данные орбитальной съемки это не то, что можно увидеть своими глазами. Так как? – с надеждой спросил Игорь. – Сможешь?

- Смогу, – кивнул Дик. – Когда приступать?

- Дня через два. Разгребем тут все и отправляйся.

Перспективные места располагались в соседних долинах. Первое находилось рядом, чуть больше сорока километров, но Дику там не понравилось. Низина и слишком близко к прежнему месту. За пару суток он успел много что услышать о местной военизированной добровольной группировке. Называли себя люди «дружина», но Дик, привыкший значение непонятного слова искать в словаре, прочитал, что дружина, это княжеское войско, собранное для защиты государства и в качестве телохранителей князя. Примерив к параметрам объединенной группы и ее заявлениям, Дик нашел, что совпадений со словосочетанием «военизированная группировка» гораздо больше.

Значит, переезжать нужно дальше, километров на двести.

По пути ему попалась еще пара долин, но и их Дик забраковал. Нет места для посадки чего-то крупнее флаера, в другой велась слишком активная торфоразработка. Обо всем этом он доложил Игорю. Тот вздохнул.

- Плохо.

- Темнеет. Завтра с рассветом отправлюсь снова.

- Конечно. Возвращайся и будь осторожнее.

- Что-то случилось?

- Да так, ничего. Возвращайся быстрее.

Дик не поверил, как только вернулся, сразу подключился и скачал архив с камер за сегодня, а потом, хмурясь, и за пару прошедших недель.

Люди недовольны – это слабо сказано. Скандалы, угрозы. Обвинения. Оскорбления. Местные жители как с цепи сорвались.

Сотрудники ОЗК пытались их убедить, что все киборги, которые тут живут, пришли к ним сами, те в ответ ругались, что глупости все это. Не могла машина сама по себе что-то удумать без приказа. Воры они. Обманщики. Еще вполне себе рабочего киборга отнимают. И что с того, что ходить почти не может и кашляет? Куда ему ходить там в яме?! Ползет потихоньку и ладно!

Так что Дик сел в небольшой флаер и улетел едва стало светать.

Спустя три часа пропала связь. Но это несколько раз случалось и вчера. Связь на Маске была не лучшего качества, а Дик отлетал все дальше от мощной вышки. По пути думал, разумно ли это, ограничивать себя со связью. Если что ни на помощь позвать, ни с центральным офисом связаться.

Киборг принял решение выбрать несколько мест. И отсортировать их, в том числе, и по доступности связи.

По три часа на каждую долину, третья по счету оказалась самой подходящей.

Для добычи торфа она не подходила, потому что, по результатам сканирования, под верхним слоем почвы был камень. Значит люди сюда и не придут. Вода относительно чистая, достаточное количество деревьев. Каменное основание гарантировало отсутствие самых опасных подземных хищников. До вышки, по расчетам Дика, было не больше ста километров. Расстояние небольшое. Возможно, связь отсутствует по техническим причинам.

Двигатель флаера чихнул, машина дернулась.