Вероника только сомкнула глаза, как в окно кто-то ритмично постучал. Кое-как открыв их, она перевела взгляд и слегка удивилась увиденному. Данил сидел на карнизе и жестом просил ее открыть окно. Ника выбралась из теплой кровати, открыла окно и почувствовала тоже, что и в подвале утром. Этот скользкий, холодный ужас в груди, нарастающее чувство тревоги. Непонятно откуда взявшийся страх блокировал движения девочки. В такие моменты она не понимала, отчего замирает: от удивления собственному внезапному страху или из-за сковывающего ужаса. Хотя, быть может, это как-то сочеталось вместе.
— Может, дашь мне залезть? — Данил удивленно изогнул темную бровь.
Словно проснувшись, Ника отошла от окна. Парень перекинул ноги и через секунду уже стоял на ногах перед девочкой. Его поведение было очень странным. Возвращение домой в первом часу ночи через окно не являлось нормой его поведения.
— Что случилось? — наконец выдавила она, когда привела свои мысли в какой-никакой порядок.
— То есть? — удивился Данил.
— Ты пришел ночью через окно. По-твоему, ничего необычного?
— Я решил попробовать что-то новенькое. — подумав, сказал тот и ухмыльнулся. — Ты же знаешь, как я люблю это.
— Насчет новенького, — позабыв обо всех страхах и тревогах, она просто сменила тему. — Я хотела исследовать с тобой подвал. Мне кажется, с ним что-то не так.
— И что нам мешает спуститься туда сейчас?
— Даже не знаю. Может быть, время? — Ника демонстративно повернула голову к часа, которые показывали двадцать минут первого.
— Тогда исследуем его завтра, — он равнодушно пожал плечами. — А сейчас я хочу отдохнуть. — парень вышел из ее комнаты, не закрыв дверь до конца. Полоса желтого света из зала ложилась на пол и исчезала где-то возле стены. Этот небольшой кусочек света освещал валявшийся на полу пустой рюкзак Ники, в который еще несколько часов назад была вложена старинная книга.
Часть 2
Ночь и без того была крайне беспокойной, так еще и какой-то шум в комнате Данила за стеной окончательно прогнал сон. В голове Ники крутились мысли о пережитом дне и о днях пережитых до него. Передряга за передрягой. Не успела она и недели прожить спокойно после жутких событий в лагере, как вампир подвернулся, да к тому же и кем-то преследуемый. Но кем? Зачем кому-то понадобился этот безобидный, на вид молодой, вампир. Скорее всего, на пару лет старше самой Вероники, если судить о внешности. Кто знает, вдруг на его счету не первый десяток веков, а мертвенно-бледная кожа и неувядающая красота сохраняются до сих пор?
Если верить легендам, вампиры не пили нектара вкуснее, чем фиолетовая кровь Арахны. Вероника хоть и была таковой, но кровь-то у нее все такая же красная и имеет привкус металла. Интересно, не накинется ли на нее Александр, испытывая жажду? Сам запах Арахны манил вампиров и пробуждал в них безжалостных, кровожадных монстров, как описано в книге любимого автора Ники. Если вампир испробовал хоть каплю крови паучихи, его охватит безумие, он выпьет все, что в его власти. Иначе говоря, осушит тело бедной Арахны и станет одержимым, однако вскоре умрет от жажды, ибо иной крови, кроме Арахны, он не сможет вкусить более никогда. Паучиха рождается не сразу после смерти предшественницы и найти новую почти нереально. Для ее рождения существует определенное время и созвездие, в которое попала Вероника.
Как бы там ни было, вампир в любом случае опасен. Рано или поздно он захочет есть и понятно, что. Надо бы предупредить Валентину, чтобы не шастала к нему на стройку, разве что в компании Ники. Последняя как-никак опытнее в делах с нежитью будет.
И снова звуки из комнаты Данила отвлекли девочку, но на этот раз не от сна, а от раздумий. Он что, выспался на море, что не спит всю ночь и не дает другим?
— Альгепорис венемэлла энта! Альгепорис венемэлла энта! — за стеной раздался крик, но разобрать, что кричали, нереально, таким языком девочка не владела, да и Данил вряд ли осилил бы. Ему английский-то выучить не удается, а тут…
Стены хоть и заглушали крик, но его было отчетливо слышно. Настолько сильно он прокричал. Может, он играет во что-то? Решив так, с горем по полам, Вероника уснула. Звуки за стеной прекратились, когда щелкнула ручка закрывшегося окна в соседней комнате, чего девочка уже не слышала. Сейчас, казалось, ничего ее не разбудит, даже полная луна, от которой она то и дело встает с кровати не открывая глаз и ходит по дому, а иногда и разговаривает. В общем, лунатик на лицо. Но сегодня луна была освещена солнцем чуть больше, чем на половину, поэтому никакого ночного похода не предвещалось. Иногда лунатизм Ники доходил до того, что она бегала по дому с криками, даже не врезаясь с закрытыми глазами. Это больше пугало ее, чем удивляло.
Несмотря на ночной ораторский концерт Данила, на утро девочка чувствовала себя на редкость бодро. В планах на сегодня было исследование подвала и его аномалий, но сначала нужно найти книгу с иероглифами. Первый и пока единственный подозреваемый — это Александр. Раз на него идет охота, значит, он опасен, а значит, что, скорее всего, это его рук дело. Как-никак именно после его визита книги не стало.
Вероника решила заглянуть в комнату Данила и высказать ему все, что думает о его концерте в два часа ночи:
— Спишь, да? — разгневанная девочка вошла в комнату и грозно глянула на парня, сдвинув брови.
Он лежал на кровати и что-то было с ним явно не так. И не только с ним. Шторы были плотно занавешены, хотя обычно он их и на ночь не закрывал никогда, не то что днем, когда светило солнце. Сам Данил не спал, а просто лежал и смотрел в потолок. Почему-то, когда у него было подобное депрессивное состояние, у Ники сводило живот от тоски. Так произошло и сейчас. Наверное, ей просто было его жаль.
— Нет, проходи, — спокойно, не поворачивая головы, произнес парень.
— Все в порядке? — осведомилась девочка, заметив про себя нестандартность ситуации и поведения друга.
— Да. Все отлично. В подвал пришла позвать? — улыбнулся уголком рта Данил.
— Собственно, да, но не сейчас. Мне нужно встретиться с Валей.
— Ладно. — парень продолжил созерцание потолка. В темноте.
— Ладно… — она постояла на месте еще несколько секунд в исступлении, затем дернула ручку двери и покинула темную комнату. Выходя оттуда, отчего-то в ее голове возникла одна странная ассоциация. Ей вдруг показалось, что, выходя из его темной, какой-то мертвенной комнаты, она словно оказывается в другом мире. Точно то был не порог в комнату друга, а граница между двумя близкими, но абсолютно разными мирами.
Прогнав наваждение, Вероника быстро сбежала вниз по лестнице. Тетя Катя уже ушла на работу. Завтрак, как и всегда, был на плите, но уже холодный. Если бы Ника не спала до одиннадцати, то, возможно, застала бы его теплым (тетя Катя уходила на работу к восьми утра).
— Привет сонным людям! — неожиданно раздавшийся крик со стороны окна заставил девчонку вздрогнуть и едва не выронить тарелку с сосисками из рук.
Во дворе размеренным шагом шла Валентина в изящных, похоже новых, солнечных очках, подчеркивавших ее дерзость. Окно на кухне было почти во всю ширину и длину стены, к тому же открыто полностью, поэтому создавалось ощущение присутствия во дворе, стоя на кухне. Тетя Катя называла его стеклянной стеной, а Данил панорамой.
— Привет. Крутые очки. — радостно отозвалась Макарова, запихнув еду в микроволновку.
— Спасибо. Только купила. Солнце ослепляет, да еще и печет, как вампира. Кстати о них, виделась с Александром вчера вечером, когда ходила с мамой за продуктами. Она стояла в длиннющей очереди, а я пошла навестить нашего новоиспеченного друга. Он спокойно шел между стройками, не выделяясь среди редко встречавшихся прохожих. В общем, я знаю о твоих чудесах великодушия, Вероника. Так он хоть на человека стал похо… ах, да… Короче, здорово, что позволила ему привести себя в надлежащий вид. Жаль, что он не такой уж и разговорчивый, как в фильмах. — досадно махнула рукой девочка.
