— Ты с ними? — удивилась девочка.

— Да. У нас примерно одна цель. Они хотят защитить книгу, а мы хотим спасти Веронику и Данила. Но они просто оставили меня здесь одного… Ладно, я посажу тебя на спину и отнесу домой. — усадив девушку на спину, Юрик направился к выходу со двора.

— Эй, блондинчик, — послышалось из кустов у самого выхода.

— А? — Юра обернулся на звук. Он не сразу понял, что в кустах сидели охотники. — Вы чего это?..

— Вы нас бросили. — заметила Валя.

— Да. Но у нас есть миссия. Иногда во имя миссии приходится чем-то или кем-то жертвовать. Пойми, главное для нас сейчас — это Арахна и ее книга. Тем более мы не совсем бросили тебя. Услышав шаги Данила, мы нырнули в кусты и стали ждать. Как видишь, дождались. Если бы этот упырь нас заметил, он мог бы что-то сделать с нами. Если бы мы погибли или оказались в плену, его ритуалу бы некому было помешать. Мы бы с радостью убили его сейчас, но кто знает, сколько этих кровососов внутри. Со всеми даже мы не управимся.

— Да-да. Он сказал, что вы не собираетесь отпускать вампира, потому что знаете о том, что ему тоже нужна сила книги. — недоверчиво сказала Юра и тут же собрался было идти дальше.

— Мы и не собираемся его отпускать. Он опасен. Он опаснее каждого из Древних вампиров. Понимаешь ли, в тихом омуте черти водятся. Так вот это про него. Не даром он ошивался на этой стройке. Он знал, что книга находится здесь. Искал, как бы к ней подобраться, но тут появился Данил. Вот он и переманил Арахну на свою сторону. — самодовольно сказал Лукас. — А вот она не верит мне. — кивком он указал на сестру.

— И что теперь? — вздохнув, спросил Юрик.

— Для начала нужно вернуться в наше так называемое убежище. Довольно странно что-то обсуждать перед домом врага. — скомандовал Лукас и вылез из кустов. За ним последовала охотница.

Добравшись до того самого логова, которым оказался подвал сгоревшего не так давно магазинчика, Юра наконец-то опустил не такую уж и легкую Валю. Внутри подвала не было электричества, а потому помещение освещалось десятками свечей, некоторые из которых уже давно закончились. Но, несмотря на это, такое освещение лишь прибавляло к таинственной и жуткой атмосфере событий последних дней.

— Здесь так… мрачно… — заметила Валя.

— Да. Мы тоже не особо любим солнышко. — слегка улыбнулась охотница, снимая с себя ремешки, в которые были напиханы деревянные колышки.

— Потому что они такие же монстры. — послышался чей-то тихий голос. Юра сразу заметил в углу чей-то темный силуэт. Человек в черном был привязан рукой к металлической трубе, а на его голове надет мешок, который был плотно замотан на шее веревкой.

— Молчал бы, Логинов. — ответила ему Нефертити.

— Это Александр? — спросил Юра.

— Он самый.

— Вы что, монстры? — спросила Валя.

— Это не имеет значения.

— А почему у него на голове мешок?

— Чтобы он не применил способность. — Нефертити посмотрела на пленника. — Ну, а наручники сделаны из чистого железа. Из таких он не сможет выбраться. — охотница приблизилась к вампиру и чуть приспустила рукава его плаща. На запястьях виднелись огромные раны, а по самой руке вниз тянулась струйка черной жидкости, похожей на запекшуюся и очень темную кровь. — Вампиры же не терпят, когда их кожи касаются железные или серебряные вещи. Но, как видите, этот уже привык, — девушка жутко улыбнулась. Это выглядело так, будто ей приносит удовольствие страдание вампира.

— Вы нашли ее? — мрачно спросил тот, проигнорировав издевательский смешок охотницы.

— Нет, — Юрик зачем-то отрицательно покачал головой. — Зато Валю нашли.

— А мы разве ее теряли?

— Вообще-то Валин клон увел тогда Нику из вашего так называемого кафе. Еще он говорил, что ты лжешь Веронике. — возразил Юрик.

— Этого стоило ожидать.

— А чего же ты тогда не помог ей, раз все понял? — недоверчиво глянула на него девочка.

— Охотники поймали меня, едва на улице стемнело. С тех пор я здесь.

— И правильно сделали. Ты ведь все равно обманул Нику. Тебе нужна была ее книга. — также недоверчиво сказал Юрик.

— Верно. Она нужна мне, но не для того, о чем они думают.

— Ври больше, — Лукас приблизился к вампиру и прислонил к его и без того израненной руке серебряный крест. Кожа Александра начала дымиться и шипеть, а спустя несколько секунд на бетонный пол закапала темная жидкость. Она не была похожа на кровь. Эта была черного цвета, в отличие от обычной. Все это выглядело так, будто к обычной человеческой коже поднесли раскаленный металл. Она будто бы изжарилась от прикосновения креста.

— Прекрати! — вырвалось у Вали. — Он хоть и вампир, но именно сейчас не сделал тебе ничего плохого. И вообще, сейчас надо думать о том, как спасти Нику, а не о том, как досадить ему!

— Верно. — подумав, Лукас убрал крест, однако из раны на руке вампира по-прежнему струйкой сочилась темная жидкость.

— Вы все равно ни к чему не придете. Полнолуние уже завтра. — сжав кулаки, прошипел тот. Наверное, ему было очень больно. — Перед тем как снова причинить мне боль, Лукас, помоги Валентине. — сказал тот, когда блондин уже было хотел вновь достать крест.

— Точно. Посмотрите на ее шею! — вспомнив про укусы, сказал Юрик.

— Ничего-о себе, — протянула Нефертити, рассмотрев раны чуть ближе. — Я займусь этим. — уверенно добавила она.

— А как ты узнал?.. — удивился Юрик.

— По запаху. От укушенного пахнет вампиризмом до тех пор, пока не зарастет рана. — холодно ответил вампир.

Через пару часов охотники отошли ко сну, сказав детям сделать тоже самое. Валентине пришлось спать с плотно замотанной бинтами шеей, однако сон все равно никак не шел к ней. Лежа посреди темного подвала, она смотрела на потолок. По началу видно было лишь черноту, но с каждой минутой глаза все больше и больше привыкали к ней, из-за чего вскоре стал виден неровный бетонный потолок с многочисленными неприятными пятнами и трещинами.

— Валя, — прошептал Юрик, спавший рядом с ней на полу, — тоже не спится?

— Нет. — шепотом ответила та. — Мне кажется, мы должны освободить Александра. — она развернулась к парню.

— Что? — его глаза округлились, чего Валя не увидела из-за темноты, хотя и слегка привыкла к ней.

— Понимаешь, у нас нет причин не верить ему. Каждый может соврать про него, как сделал мой клон. Дело в том, что я ему верю. Верю хотя бы потому, что ему верила Ника. Даже в лагере она с самого первого дня почувствовала что-то неладное. Я верю Нике, а потому мы должны освободить Александра. Ради Ники. Я уверена, что, когда мой клон обманул ее, она не поверила ему до конца и не верила никогда. Понимаешь, человек, который верит в вампиров при том, что никогда тех не видел, не может верить в то, чего нет. Мне кажется, это что-то вроде ее дара, особенности. Она верит в то, что существует вне зависимости от мнений других и каких-либо доказательств. Никто не верит в вампиров, пока не встретит их, кроме нее. Однако я все еще не могу нормально двигаться. А потому помочь Александру можешь только ты.

— Но что, если он и правда опасен? Лукас сказал, что он опасней каждого из Древних вампиров, кем бы они ни были… — блондин поежился.

— Говорю же, соврать может каждый. Самый близкий может оказаться врагом. Ты этого не понял еще? Не спорь со мной! Ключ от наручников наверняка висит на ремешке Нефертити. Когда она снимала его, я заметила связку. Возьми ее и попробуй подобрать верный. — прошептала девочка.

— Ладно, — Юра кивнул в темноту и поднялся с бетона.

— Юра, стой, — остановила его та, — в ночь полнолуния Данил вместе с Никой будет в церкви старого кладбища в лесу. Вам нужно будет сделать все до того, как полная луна полностью будет в круглом окошке у самого потолка. Когда свет полной луны озарит Арахну, ее книгу и зачарованного через это стекло, ничего нельзя будет изменить. Это я услышала из разговора Данила с одним из Древних. А теперь идите. За меня не волнуйся, и не в таких передрягах бывала. — она улыбнулась ему. Теперь она отчетливо различала его лицо в темноте.