— Почему главные двери заперты изнутри? — Валя подошла к дверям и провела рукой по доске, которая была вставлена в обе ручки так, что открыть дверь снаружи было просто нереально.

— А вот это уже загадка. — невольно процитировала вампира Ника, рассматривая алтарь. Точнее, не столько сам алтарь, сколько следы вокруг него. Их было так много и все они были сделаны недавно и, кажется, одним и тем же человеком. Все это заставляло Нику думать о том, что кто-то систематически наведывается сюда для какой-то определенной цели.

— А может, это убежище вампира? — вдруг спросила Ника.

— Но сейчас день. Он был бы тут, если бы это было так. — Валя пожала плечами.

— Да, если конечно с ним ничего не случилось. — задумчиво изрекла Вероника.

— А что с ним будет? Вампиры посильнее людей будут.

— Помнишь тех двоих? Нефертити и Лукаса?

— Конечно помню. Ты… хочешь сказать, что это они его поймали? — она недоверчиво глянула на подругу.

— Не хочу, но и отрицать тоже нельзя. Я вчера видела Александра. Он сказал, что это охотники на вампиров. А еще он сказал, что они охотятся за ним и книгой. И да, книгу он у меня не брал.

— И ты поверила вампиру?

— Но если бы он забрал книгу, то не стал бы искать меня, чтобы предупредить.

— Предупредить? — Валя удивленно изогнула бровь.

— Скоро произойдет что-то плохое. Так сказал он, а еще та странная записка, которая предупреждала меня не увлекаться. Она у меня дома осталась, кажется. Ее мне отдала бабушка и сказала, что кто-то передал ее мне. Но это был не Александр. Она так и не сказала мне, кто это был.

Часть 5

Весь оставшийся день Ника провела в компании Вали на погосте. Они обменивались различными жуткими историями, а особенно большое количество их было у Вероники по многим причинам: она писала свои, читала чужие и проживала реальные неоднократно. Конечно, такое обилие историй не так-то просто рассказать за половину дня, а потому девочки засиделись на погосте до заката. Уже когда начали покусывать комары, Ника словно проснулась и сказала, что нужно бы им поторопиться, иначе кто их знает, какое зло может следить за ними из кустов. Конечно же, она сказала это в шутку, но Валя восприняла это всерьез. Однако как бы они не торопились, стемнело раньше, чем они добрались до городка. Этого и следовало ожидать от огромного погоста. Оттуда, где они шли, было отлично видно огни первых домов города, но, как уже поняла Ника, преследователям и двух шагов до дома достаточно, чтобы поймать тебя.

Наверное, зря она вспомнила это, ведь после этой мысли послышались те самые шаги. Однако в этот раз Вероника не стала убегать от страха, а наоборот, сбавила скорость шага. Она была уверена, что этот преследователь не причинит им вреда.

— Здравствуй, Александр. — развернувшись, Вероника хотела было демонстративно поклониться, но того, кто оказался их преследователем, она видела впервые в жизни.

— Прости, но не Александр. Хотя ты можешь звать меня как угодно, Госпожа Арахна. — улыбнувшись, прошептал тот и, по всей видимости, растянул рот в жуткой улыбке. Даже в темноте отчетливо выделялись четыре острых клыка этого типа. Однако девчонки не растерялись и бросились как можно скорее к огонькам живого города, к людям, да подальше от этих ходячих мертвецов с бледной ледяной кожей.

— И зачем ты только остановилась? — на бегу спросила Валя, зло поглядывая на подругу.

— Я думала, что это Александр! Вчера было также.

— Ника! — вскрикнула Валя, после чего резко замолчала. Вероника остановилась не сразу из-за чрезмерно большой скорости, а когда сделала это, то с ужасом для себя заметила, что Валентина была в руках бледнокожего тирана, который самодовольно глядел прямо ей в глаза, будто бы пытался таким способом приманить ее к себе.

— Я вижу, ты ожидала увидеть того вампиришку Александра. Тебе кажется, что он воспитанный, добрый, но это не так. — вампир говорил так, будто бы читал девочку, как открытую на столе книгу на понятном ему языке. — Ты даже не представляешь, насколько ты не права сейчас. — сказав это, он бросил на Нику безумный взгляд своих ядовито-оранжевых глаз, а затем перевел их на Валю, которую он держал на весу одной рукой за шею. — И ты тоже. Считаешь, что я слаб и глуп? — после небольшой паузы, произнес он, сильнее сдавив шею Вали, отчего та неясно пикнула, точно мышь, которой с силой придавили хвост.

— Именно так, — раздался чей-то голос из темноты. — И слаб, и глуп… все в одном. — высокий силуэт, выплывший из темноты, приблизился и теперь Вероника отчетливо видела Александра.

— А-а, это ты, предатель. — зло прошипел вампир и разжал пальцы, после чего Валя упала на бетон и обвила руками покрасневшую от чужих рук шею. — Можешь не угрожать мне, я итак уйду. — после этого вампир и правда ушел прочь, растворяясь в густой темноте.

— Ты как? — протянув Валентине руку, спросил Александр.

— Нормально. — держась одной рукой за шею, Валя подала ему вторую руку и поднялась.

— Так об этом зле ты говорил вчера? — спросила Ника, приблизившись к ним.

— Ну ты ведь уже и сама это поняла. А еще теперь тот тип знает все о вас и ваших планах.

— То есть как это?

— У него ведь оранжевые глаза. Вампиры, если вы не знали, различаются способностями, а те в свою очередь зависят от цвета глаз вампира. У него оранжевые, что означает чтение мыслей более слабых, чем он. Мои мысли ему не под силу, но ваши раз плюнуть.

— А что означают желтые глаза? — спросила Ника.

— Я тебе как-нибудь в другой раз расскажу, а сейчас домой. — приказным тоном сказал вампир.

— Так ты проводить нас собирался?

— Как только стемнело. Но немного припозднился. — на его лице появилось какое-то подобие улыбки, больше похожей на ухмылку.

— А откуда ты узнал, где мы?

— А вот это уже секрет. — вампир хмыкнул и направился в сторону городка.

Проводив Валентину домой, Ника и Александр пошли к дому тети Кати. На пороге ее дома стояла уже успевшая надоесть Яна. Она нервно стучала каблучком и упрямо стучалась в запертую дверь.

— Нет никого, непонятно что ли? — грубо сказала Ника, стоя позади девушки.

— Вот ты где… А где Валентина? Я ее битый час ищу. — увидев Веронику, Яна слегка поморщилась. Девочка явно действовала на нервы этой высокомерной даме на не менее высоких каблуках.

— Мы только что ее домой проводили. Можешь идти. — Ника достала ключ и открыла входную дверь, давая пройти внутрь вампиру. — До завтра, Яна. — девочка дерзко захлопнула дверь прямо перед ее лицом.

— Кто это был? — уже добравшись до кухни, спросил Александр.

— Та самая Яна, которая пригласила нас поучаствовать в спектакле. По совместительству сестренка Вали. Двоюродная, кажется.

— От нее ведь вампиризмом несет. — нахмурился вампир.

— От нее несет дорогущими духами и неприязнью ко мне, да и, наверное, ко всем живущим. Погоди, что?

— Это ее вампиризм я чувствовал поблизости от тебя.

— Так-так, — Ника села за стол напротив Александра. — То есть она вроде как заколдована? Вроде как, вампиром?

— Получается так. — он кивнул. Из коридора послышались быстрые и ритмичные стуки во входную дверь.

— Кого там на ночь глядя опять принесло? — слегка разозлившись, Ника встала и пошла открывать ночному визитеру. — Яна? — спустя несколько секунд после ухода девочки послышался удивленный и немного раздраженный вопрос Ники.

— Пожалуйста, — блондинка схватила Веронику за плечи и стала смотреть ей прямо в глаза. Ощущение было довольно необычным. Не каждый день видишь перед собой вблизи такие ядовитые зеленые глаза. — Не бросайте спектакль. Я больше ни слова не скажу плохого, просто… он должен получиться красивым, идеальным. Я просто пытаюсь помочь Алине Андреевне, вот и все. — сказав это, Яна сама на себя стала не похожа. Это ли та самая змея, которая чуть ли не выгнала девочку с ДК? Или же это та Яна, о которой раньше Нике только рассказывала Валя?