Поэтому Порше была поставлена задача, на основе своего "Леопарда" сделать танк для использования в жарких и засушливых регионах, с хорошей проходимостью по песку. С мощной пушкой способной поражать "Матильды" и "Валентайны" на километровой дистанции. С надёжной броне защитой, с хорошей скоростью и манёвренностью. Многими этими качествами прототип "Леопарда" уже соответствовал. Двигатели воздушного охлаждения идеальны для жаркого климата, широкие гусеницы с низким давлением на грунт, высокая скорость по шоссе до 62 км\час, хорошая манёвренность, сильная броне защита. Лоб 100-80 мм, борт 60 мм, корма 60–40 мм. Но не было башни под расчетные 88 мм или 105 мм орудия. Видимо Алоизыч с Порше договорились пока обойтись 75 мм в стандартной башне от "Четвёрки". А в качестве бронированного истребителя танков, делать на его базе САУ с 88 мм пушкой и САУ со 105 мм как противобункерную самоходную установку.
В качестве разработчика 75 мм длинноствольной пушки в танковом варианте выбрали фирму "Шкода", ей же поручили довести башню от "Четвёрки" до нужных параметров. За основу танковой пушки был взят рейнметалловский прототип Pak 40. Через месяц чехи представили танковый прототип пушки StuK 40. Кстати чехи хоть и ходили на работу в черных рубашках и галстуках, в знак протеста против оккупации их рейхом, работу свою выполняли хорошо с огоньком. За полтора месяца сделали, по сути, новую башню. Башня получилась просторной, с хорошей бронёй, лоб 100 мм, борт 80 мм, корма 60 мм. В новую башню, танковая StuK 40 длиной 48 калибров встала идеально. И за размерность башня не вышла, не перекрывала верхние люки механика-водителя и радиста, в крыше корпуса. Первый образец "Леопарда" весом в 32 тоны вышел на заводские испытания 20 марта. Пока "Шкода" занималась пушкой и башней, Фердинанд времени не терял. Спроектировал на шасси "Леопарда", самоходку с 88 мм "ахт-ахт" со стволом длиной в 56 калибров. Получился вылитый "Фердинанд" из моей бывшей реальности, с небольшими отличиями, чуть короче пушка, корпус несколько ниже за счёт более низкого корпуса "Леопарда". Слабее бронированный: — лоб корпуса и рубки 100 мм, борт корпуса 60 мм, борт рубки 80 мм, корма 40–60 мм. Водитель и стрелок располагались в передней части корпуса, ещё четыре члена экипажа в рубке. Назвали его тоже как же "Фердинанд", первый образец вышел на заводские испытания через неделю после начала испытаний "Леопарда". Второй образец танка "Леопард", образец БРЭМ, вторая САУ с 105 мм орудием в 52 калибра названая "Элефант", были закончены уже в апреле. И вместе с первым экземпляром "Леопарда" и САУ "Фердинанд" показаны на день рождения Гитлера. Адольф был доволен и благодушен, ни смотря на кучу детских болезней вылезших при испытании. Поздравил Фердинанда Порше с успешно выполненным заданием, "ни отходя от кассы" приказал, немедленно начать серийное производство танка и самоходок. Недоделки устранять по ходу дела, дойчен сольдатен унд дер официрен с нетерпением ждут эти машины в Африке и на Ближнем востоке.
Отдельный тяжёлый танковый батальон "Леопардов" и дивизион тяжёлых САУ, прибыл на Иранский фронт в середине июля. Что в том числе, обусловило остановку под городом Керман, удачно начатого наступления нашей 1-й ТА Романенко. 1-я ТА, в лучших традициях наших танковых войск образца 45 года из моей прошлой реальности, наступавших через Гоби и Хинган. Начала наступление 17 июля, через Большую Соляную пустыню, в слабо обороняемый стык 9 и 11 итальянских армий. Их там действительно не ждали, поэтому наступления вначале развивалось очень успешно. Но под городом Керман, наши столкнулись с немецкими танковыми дивизиями. Новые немецкие "Леопарды", "Фердинанды", "Элефанты", оказались очень грозным и опасным противником для 9-го т. к., вооружённого Т-41, ШСУ-85 и ШСУ-122. Не говоря уж про 4-й т. к. и 2-й Гв. конномеханизированный корпус, вооружённых БТ-7МЭ, Т26М и самоходками на их базе. В результате недельных боёв, наши всё же выбили нациков и из Кермана, даже отбросили вермахт на 20–30 километров от города на юг. Правда и наступательный порыв 1-й ТА выдохся, так и не достигнув берега Персидского залива.
Кто бы чего не говорил, про танки Порше, ругая электромеханическую трансмиссию. Но здесь она работала без поломок, даже надёжней чем традиционные движители на "Пантере" и "Тигре" в моей бывшей реальности. Да, ходовая ломалась, но намного реже ожидаемого. По всей видимости, сказывалось то, что вес танка и самоходок остался в пределах расчётной конструкции, не перенапрягая ходовую и двигатель лишними 20–30 тонами веса. Сами немцы усматривали у новых машин Порше, только один существенный недостаток, но зато очень существенный. Это большая сложность и трудоёмкость изготовления. Несмотря на огромные усилия, прикладываемые промышленностью рейха, с май по 1-е января 42 года удалось изготовить всего 446 шт. "Леопардов", САУ и БРЭМ, на его базе.
Вообще с производством танков в рейхе торилось странное, несмотря на принятое в июне Гитлером решение, увеличит производство танков и САУ в пять раз, получалось у нациков плохо (по мне так и слава богу). Во-втором полугодии 41 года, модификацию танка Т-4 F2, с длинноствольной 75 мм пушкой, смогли изготовить всего в количестве 320 шт. Тоже самое с танком Т-3 разных модификаций, с длинноствольной 50 мм и короткоствольной 75 мм, всего изготовили 903 ш.т. И с САУ "Штурмгещюц" с длинноствольной 75 мм пушкой, всего 496 шт. Если сравнивать с количеством, изготовленных в рейхе за тот же период в прошлой РИ, тяжёлых, средних танков и САУ. То во втором полугодии 41-го года, всего дополнительно смогли изготовить 600–700 шт. Интересная картина получалась. Для примера, в СССР только за декабрь 41-го, изготовлено 521 шт. тяжёлых КВ-4 обоих модификаций, самоходок и машин на его базе. Средних танков Т-41, самоходок и машин на его базе изготовили — 1620 шт. И это только за один декабрь месяц! А ведь совокупный промышленный потенциал третьего рейха, раза в два превосходит такой у СССР. Мда-а, это тоже требовалось обдумать и проанализировать.
То что сведениям о производстве бронетехники в рейхе можно верить, заверил нас Саблин. По чьим каналам эта информация и поступила. В созданном Рузвельтом, в ноябре 1941 года, центральном управлении внешней разведки (ЦУВР) водящей в комитет начальников штабов, я уверен, полно его агентов. Полковник Саблин, как представитель советской резидентуры в США и Мексике, подержанный начальством, поступил по принципу — "раз нельзя предотвратить, нужно возглавить!". Не дожидаясь создания в 42 году "Управление стратегических служб". Продавил через "милашку" Гувера, "ручных" сенаторов и конгрессменов, срочное создание ЦУВР. Объединившее до этого разрозненные американские разведслужбы армии и флота. А так как некоторые господа, скоропостижно покинули сей мир. Например, Уильям Стефенсон, представитель британской разведки в западном полушарии. Умер бедняга от сильного бронхита или пневмонии, ведь обнаружить присутствие в организме рицина, в данный момент не представлялось возможным. Или друг Стефенсона, нью-йоркский адвокат Уильям Донован. Был застрелен обдолбаным в хлам, мелким еврейским мафиози. Братья Даллес, свели счёты с жизнью, старший Джон Даллес изобразил птичку, выбросившись из окна. Младший Аллен Даллес, просто застрелился. На фоне многочисленных самоубийств высокопоставленных чиновников госдепа и конгресса в июле-августе прошлого года, это никого не удивило. Решили, что не желая разоблачений в каких-то неблаговидных делишках, нашли выход в суициде. Ну и с десяток фигур помельче, последовали примеру Даллесов, видимо то же "совесть замучила". В результате фигуры третьего плана, (я думаю, или уже завербованные, или на которые имелся сильный компромат) вдруг оказались на первых-вторых ролях в недавно созданном ЦУВР. Думаю там, в каждом отделе или группе, есть наши Кимы Филби и Олдричы Эймсы.
