— А ты? — спросил, оторопевший от таких известий Дино Гранди.

— А я, к тому времени, буду давно мёртв. Не думаешь же ты, что фаза, на рубильник включающий свет в авиационном ангаре, где стоит мой самолёт, была запитана случайно? В июне этого года, меня собьют наши "доблестные" зенитчики над Тобруком! И будут утверждать, что приняли за английский "бленхейм"! Каково, а-а!? Спутать мою трёхмоторную "Донну Ману", с двухмоторным "бленхеймом", можно только по приказу вышестоящего начальства! А ты спрашиваешь, что со мной и почему я подал прошение об отставке со всех постов! Вот поэтому Дино! Вот поэтому! Наш Дуче, не потерпит рядом с собой фигуру, равную ему по популярности в стране! Я решил покинуть Италию.

Повисло молчание. Ошарашенный Гранди, налил себе бокал вина, выпил, потом налил второй. Прежде чем выпить посмотрел на маршала, с кривоватой улыбкой наблюдающего за ним, сказал:

— Понимаю, почему ты напился. — Выпил, за столом повисло молчание. Переварив новости, и несколько успокоившись, Гранди продолжил:

— Итало, не то, чтобы я тебе не поверил, ты никогда не давал мне повода сомневаться в твоих словах. Но может это тебе просто пригрезилось, пока ты был в коме? Вроде, достоверного сна, но всё же сна?

— Нет, Дино, не пригрезилось. Через три месяца ты станешь ещё и министром юстиции. Тогда вспомни, что я тебе говорил.

— Ну, это вполне вероятно, мы этот вариант, с тобой же и рассматривали недавно, планируя как преодолеть сопротивление Дуче. Иван кривовато улыбнувшись, кивнул головой, сказав.

— После моей отставки Бенито успокоиться, возможно, что даже согласиться на твоё назначение и раньше. Мой тебе подарок, как будущему министру юстиции, прошерсти военную разведку флота — там через одного британский агент, а может и больше.

— Откуда ты знаешь, Итало?

— Всё от туда же, — усмехнулся Иван. Более пяти лет жизни в итальянской Тоскане, и регулярное общение со своим потенциальным тестем, профессором истории, за стаканчиком вишнёвой наливки, хотя тот и являлся, в основном, специалистом по этрускам, обогатили Ивана довольно разнообразными знаниями по истории Италии, многие из которых, в открытом доступе, не всегда и найти можно. Тяжело вздохнув, Иван тоже налил себе бокал вина. Выпил, взглянул на посмурневшего и задумавшегося Гранди, снова тяжело вздохнул. Чувства и желания, доставшиеся от реципиента, требовали от него предотвратить печальный исход развития дальнейших событий для страны. Как ни удивительно, но взбалмошные и эмоциональные итальянцы, были ему близки и понятны, не вызывали чувства неприязни и отторжения, как жлобы французы или подловатые англичане. Поколесив довольно много по Европе, Иван из западных европейцев, только к восточным немцам из бывшей ГДР, да ещё к итальянцам, относился с симпатией. В его понимании они были, в основном нормальные, понятные ему люди, с которыми можно иметь дело. Поэтому противиться желаниям и эмоциям реципиента было невероятно сложно. Ещё раз, тяжело вздохнув, Иван продолжил говорить:

— Можешь мне не верить, но единственный выход для Италии — не ввязываться в войну, СОВСЕМ! — выделил он тоном.

— Или, в крайнем случае, позже и на стороне союзников, году так в сорок третьем. Но как это осуществить, не представляю. Успехи немцев, в этом году, будут столь значительны, что удержать Италию от вступления в войну на их стороне, чтобы, как все будут думать, не опоздать к разделу "европейского пирога", почти невозможно. Мы, и ты, и я, в той истории, что я видел, подержали в июне Муссолини в этом решении. И, через три года, это приведёт к полной катастрофе. Я не хочу во всем этом участвовать, так как не вижу возможности удержать страну от вступления в войну на стороне Германии.

— Итало, послушай, я с трудом, но допускаю, что случилось чудо — ты видел будущее. Чего только в жизни не бывает. Но не кажется ли тебе, что ты, несколько драматизируешь ситуацию? Конечно, мы сейчас союзники Германии, но ведь мы не обязывались вступать в войну, в этом году, на их стороне. Наоборот, если помнишь, на Большом совете мы постановили, чтобы наш Дуче проинформировал их Фюрера, что к войне страна будет готова не раньше, чем через два года. И в таком случае, тебе не нужно уходить в отставку, наоборот, мы, зная будущее, сможем удержать Бенито и Большой совет от принятия такого решения. Правда, тебе, придется стать крайне осторожным, чтобы не дать ему возможности, от тебя избавиться.

Иван покачал головой и хмыкнув сказал:

— Не сможем удержать Дино. Даже ты мне с трудом веришь, другие не поверят и вовсе. В апреле, Гитлер, за несколько дней захватит Данию и Норвегию, опережая готовившийся туда десант англичан. В начале мая, закончив "странную войну", начнёт наступление на Францию. За неделю захватит Голландию и Бельгию, в пух и прах разгромив армии союзников. Франция капитулирует в конце июня! Англичане, бросив технику и снаряжение, сбегут на свой остров. Всем будет казаться, что до конца войны остаются считанные дни или недели. В этой ситуации, даже если я останусь, мы просто не сможем убедить большинство в совете не ввязываться в войну.

— С трудом вериться, что сильнейшая в Европе французская армия, будет разбита так быстро, — сказал с сомнением Гранди.

— Будет, Дино, ещё как будет. Французы, как и мы, готовятся воевать по шаблонам Великой войны, но это будет совсем другая война! Немцы не станут ломиться через линию Мажино, они обойдут её — по Арденам, через Люксембург и Бельгию. Прорвав фронт, выйдут к морю, добив за несколько дней попавшие в гигантский котёл, на территории Бельгии и северо-западной Франции, армии союзников. А потом, ещё за пару недель, расколошматят и остальные войска французов.

— Ну, а мы что? — взволновано и, где-то даже с нетерпением узнать, что будет, спросил Гранди. Иван не торопился отвечать, разлил по бокалам вино, предложил.

— Выпей, Дино, это чтобы не так горько было тебе слушать.

— "Salute"!

— "Salute"! — поставив пустой бокал, Иван, сдерживая рвущиеся из него эмоции реципиента, довольно спокойно продолжил.

— А мы, обосрались, по полной программе, что армия, что флот, не смотря на очень благоприятную ситуацию в начале войны, которая для нас складывалась. То, что не смогли прорвать укрепления на границе с Францией, имея многократный перевес в силах, это как раз понятно — горы, подготовленная оборона с долговременными оборонительными укреплениями, — эту позицию действительно прорвать сложно, да и французы капитулировали через пару недель. А вот Африке, полный… — Иван, не договорил, и, борясь с нахлынувшими эмоциями маршала, помотал головой. Откинулся на спинку кресла, посидел, выравнивая дыхание и смиряя бушующие в нем чувства, доставшиеся от реципиента. Справившись, продолжил:

— Мой штаб, разработал план по захвату Египта. На то, чтобы разбить жалкие силы англичан и захватить Суэцкий канал, пока они не перебросили туда резервы, у меня должно было уйти десять дней, максимум две недели. Дальше последовал бы захват Судана, что должно было быть выполнено в течение следующих трёх недель, максимум месяца. Создав возможность сухопутного сообщения с нашей группировкой в Эфиопии и Сомали. Одновременно я требовал от флота, без промедления захватить Мальту, чтобы англичане не могли препятствовать снабжению войск в Ливии, а после захвата Суэцкого канала, и нашей группировки на Африканском роге. Так что, даже не смотря на потерю нами половины тоннажа торгового флота, из-за поспешного вступления в войну, снабжение войск в Африке и доставка из неё ресурсов в метрополию, не представляло проблемы, оставшихся грузовых кораблей вполне для этого хватало. Нужно было всего лишь, захватить Мальту, что, в впервые недели войны, сделать не представляло ни малейшей сложности. Десант на Мальту, прикрыл бы наша авиация, с Сицилии и Пантеллерии. Но моё требование, о немедленном захвате Мальты, адмиралы просто проигнорировали. Возможно тебе, Дино, — Иван посмотрел на внимательнейше слушающего Гранди, — когда станешь министром юстиции, нужно будет, на предмет британских агентов, прошерстить не только флотскую разведку, но и штаб флота! В первые несколько недель, у английского гарнизона Мальты, просто не было сил, чтобы отстоять его, даже от одной нашей дивизии. В течение всей войны наши адмиралы демонстрировали полную беспомощность перед англичанами. Не использовали ни одной представившейся возможности, проиграв все более мнение крупные морские сражения англичанам. Учти это на будущее Дино!