Слева раздался шум, кто-то приближался. Спасение? Неужели Степан решил протянуть руку помощи… Повернуть голову не вышло, но боковым взглядом сумела кое-что уловить. На секунду показалось, что схожу с ума или у меня горячка. Быть может, галлюцинации. Огромный белый тигр сел поблизости и принюхался, словно перед ним лежит огромный кусок стейка. Вздохнула. Силы стремительно покидали меня, теперь уже стало все равно, какой настигнет конец. Лишь бы поскорее…

– Ба… бу… шка… про… с… ти… – прохрипела на выдохе, глядя прямо в желтые глаза тигра. – Хотела… по… мочь… спас… с… ти…

Он громко зарычал и поднялся на лапы, подошел к моей голове, опустил морду. Я молилась про себя, чтобы быстрее уже расправился и не мучил долго свою жертву. Как по заказу, тигр молниеносно впился острыми зубами в шею, продолжая рычать. Боли не было или она оказалась настолько незначительной на общем фоне, что даже не ощущалась… Наконец, сердце стало биться все реже, перед глазами поплыла картинка, и я провалилась в блаженную, спасительную темноту.

***

Застонала от назойливых голосов в моей комнате, из-за которых уже гудела голова. Мне показалось, что я проснулась после недельной пьянки: тошнота то и дело подкатывала к горлу, а во рту пересохло, будто в пустыне. Не говоря уже про дикую пульсацию в голове. А еще эти голоса! Янка, что ли? Господи, что происходит и почему никак не выходит раскрыть глаза? Будто песка в них насыпали.

– Как долго это будет продолжаться? – сокрушался женский голос.

Нет, у подруги тембр не настолько грубый, да и с чего бы ей возмущаться? Но, если не она, тогда кто?

– Я не знаю, сколько девочке понадобится времени, – сказал мужчина. – Надо ждать, ты же сама видела, в каком бедняжка была состоянии.

Что-то мне казалось странным в разговоре, но пока не могла понять, что именно смущает. Эти люди будто стояли около кровати и громко общались, не стесняясь моего присутствия.

– Но, Аристарх! – возразила девушка. – Три дня прошло. Может быть, стоит признать, что у тебя не вышло ей помочь, а? – ответа не последовало. – Зачем, вообще, ты в это ввязался?

– Мила, эта малышка не виновата, что стала очередной жертвой в чужих играх. И потом…

– А мы здесь причем? – перебила мужчину. – Она даже не на наших землях оказалась.

– Она умирала, как ты не понимаешь, – незнакомец говорил спокойно и взвешено.

– Вот и оставил бы там, сердобольный ты наш! Территория лис, вот они бы и решили судьбу девушки. А ты зачем-то обратил ее. Зачем?

– Не знаю, зачем, – мужчина тяжело вздохнул. – Девочка что-то про бабушку бормотала и о помощи для нее. Мне по-отечески стало жаль. В любом случае, если бы укус не сработал, я ничем не рисковал. Малышка оказалась сильно травмирована и истекала кровью.

Вот тут-то меня словно молнией ударило. Вспоминания принесли адскую боль и дикую пульсацию в голове, но я вспомнила Степана и то, как упала с обрыва. Но что было дальше? Неужели выжила? Это невозможно! Нереально… В памяти образовались пробелы, и как бы ни пыталась вспомнить, ничего не получалось.

– Ха! – девушка громко вскрикнула. – Он и так не сработал, признай, наконец. Не нужно было менять ход событий, она должна была умереть. А теперь лежит лишним грузом на наших плечах, без сознания.

– Пока бается сердце, у нас нет никаких оснований полагать, что мои действия не помогли. К тому же, Юра отметил положительную динамику, прощупал кости, все срослось, раны затянулись. За три дня такими темпами не исцелится ни один человек.

Наконец, с огромным трудом мне удалось раскрыть глаза. Не без мучений, но все же. Яркий свет из окна заставил поморщиться и снова их закрыть. То, что я увидела за несколько секунд – не моя комната. Где я? И что за странные люди удерживают меня тут? Их разговор какой-то глупый и лишенный всякого смысла. Будто пересказывают сюжет фантастического фильма.

– А запах? – не унималась Мила, кажется, так он ее назвал. – Его нет. Вообще никакого, ни человеческого, ни животного.

Животного? У-ф-ф. Кажется, я стала ощущать, как от их болтовни у меня кружится голова. Или это последствие травмы… Уже не знала, на что грешить. Вот что было странно – разговор слышался настолько идеально, будто это именно я общаюсь с собеседником. Но предо мною абсолютно никого не было. Медленно раскрыла глаза и попыталась оглянуться по сторонам, ища подтверждение мыслям. Все верно – в огромной, светлой комнате никого кроме меня не было. Ну и где я?

– Подождем. Если организм меняется, то вскоре все станет на свои места. Мила, просто смирись с тем, что теперь наша семья пополнилась еще одной девочкой.

– Вот еще!

Господи, она хоть на минутку перестанет орать?

Мужчина, тем временем, был абсолютно спокоен и равнодушен. Я хотела приподняться на кровати и детальнее осмотреться, но в груди словно взорвалась петарда и вышибла весь воздух из легких. Перед глазами поплыла картинка, с негромким стоном сомкнула веки и постаралась не впадать в панику.

Конечно, у меня ведь должны были быть серьезные травмы позвоночника и, возможно, другие переломы, но… Так странно я себя давно не ощущала. Прилив сил и энергия, которая текла по венам, толкали поскорее вскочить с кровати и бежать. Быстро, на пределе возможностей! Внутри ощущалась странная вибрация, словно у меня в лифчике припрятан смартфон, и это напугало. Я лежала лишь в одной футболке, без нижнего белья и, конечно же, ни о каком телефоне речи идти не могло.

– Подожди, Аристарх, ты хочешь сказать, что вот эта останется теперь с нами? – Пауза. – Да ты, должно быть, шутишь!

Ой, мамочки. Уже даже мне хотелось подойти и дать оплеуху девице, чтобы, наконец, угомонилась и перестала отвечать на повышенных тонах. Я вздохнула и потерла виски указательными пальцами, пытаясь сосредоточиться. Ясно одно – меня спасли. Непонятно как, но с фактами не поспоришь.

Приподняв руки на уровне глаз, рассматривала сверкающую, золотистую, как после идеального загара, кожу и недоумевала. Меня поместили в солярий, пока находилась без сознания? А где царапины, шрамы? Капельницы, в конце концов…

Услышав в коридоре шаги, резко опустила руки и закрыла глаза, прикидываясь, будто сплю. Почему звуки стали различаться так отчетливо? По тяжелому, прерывистому дыханию я поняла, что это та девушка. Она вошла и закрыла за собой дверь. Подошла к кровати и остановилась. Просто делай вид, что ты до сих пор спишь, и тогда она уйдет.

– Эй, ты, – мне не нужно было видеть Милу, чтобы ощутить ее брезгливость. – Можешь не прикидываться, мы уже поняли, что ты пришла в себя.

Ну, что ж, меня рассекретили. В тот момент, когда наши взгляды незнакомкой встретились, я увидела, как полыхнули красным пламенем ее глаза. Что за чертовщина? Проморгавшись, списала это на травмированную голову и не знала, что сказать. Высокая, с пепельными волосами девушка, глядела воинственно. Вокруг нее светилась странная дымка, но очень скоро растворилась, будто и не было ничего. Из одежды лишь шорты и топ черного цвета.

– Привет? – неуверенно поздоровалась и тут же пожалела, что вообще раскрыла рот.

Эти глаза… Они снова пылали. Сглотнув, ощутила, как желудок скрутило в узел, тошнота подкатила к горлу. Я не могла нормально дышать, девица, словно специально вселяла в меня ужас и наслаждалась этим. На ее губах заиграла победная улыбка. Нужно разорвать зрительный контакт, пока паника не распространилась по всему телу. Собрав волю в кулак, отвернулась. Только спустя пару секунд наступило облегчение, я смогла нормально вдохнуть. Принюхалась. Хмыкнула, уловив довольно странный запах парфюма. Приторно-сладкий и чересчур насыщенный, словно она вылила на себя целый флакон духов. Однозначно, не мой любимый запах – он отталкивал, мне все время хотелось чихнуть.

– О, как это мило, – протянула она. – Уже проклюнулся нюх, да? Не тешься иллюзиями. Ты здесь лишняя, и я буду не я, если позволю Аристарху оставить тебя в нашем доме. Ничего, скоро вернется Сашка, и все расставит по своим местам. Дед совершенно сошел с ума, если думает, что какая-то человеческая девка будет для нас семьей!