В сухом остатке группа у нас получалась довольно серьезной. Лишь двое не имеют умений, но на крайний случай их можно посадить за руль. Но возможной проблемой для меня видится не это. Мише тридцать четыре года, Олегу чуть меньше, тридцать два. А я младше их обоих и это может послужить причиной для выяснения размеров половых органов. Проще говоря, мои приказы могут быть оспорены. И именно это мы узнаем только лишь в серьезной стычке.

Что ж, придется быть начеку.

До военных мы добрались достаточно быстро. Проехав через самые дальние окраины города, мы постарались избежать любых неожиданных встреч. Клименков был предупрежден заранее, и поэтому никаких проволочек не случилось.

За эти несколько дней, что меня не было, база военных изменилась достаточно серьезно. И больше всего меня поразили непонятные бугристые наросты черного цвета. Они покрывали всю площадь бетонных блоков, которые окружали строительную площадку, и порой казалось, что внутри эти наростов что-то перекатывается. Выглядело все это, как фрагмент из фильма «Чужие», а поэтому мы все слегка напряглись. Но вышедший встречать нас майор, одной только своей довольной улыбкой, развеял все наши сомнения.

— Оценили, да? — пожимая руки и ухмыляясь, спросил Клименков.

— Выглядит слега напряжено, — кивнув, ответил я. — Не знал бы, что здесь военные, хрена с два подошел.

— В данже одном выбили, — с легкой ноткой гордости, пояснил военный. — Вроде как растущая хрень. И в скором времени она будет способна выстреливать шипами, да ими же отбиваться от тварей.

— Не плохо, — кивнул Миша, во всю осматриваясь по сторонам. — Уютненько у вас тут.

— А то! — довольно улыбнулся майор и махнул мне рукой. — Идем, люди уже готовы. Не все, конечно, согласились, но по нашим подсчетам согласных около шестидесяти трех процентов. Народ пока еще не понимает, что уровень это довольно серьезное преимущество.

— На вылазки их и сразу оценят всю прелесть прокачки, — хмыкнул я.

— Злой ты что-то, — засмеялся Клименков, направляясь к одному из недостроенных домов, который был освещен лучше других.

Меня проводили чуть дальше, где за углом стояла большая палатка, возле которой уже собралось несколько десятков военных. Ну а после началась нудная процедура принятия Танатоса. Люди становились в ряд, я подходил к каждому, касался их и на этом все. Лишь в редких случаях царило недопонимание, и некоторые пытались встать на колени. Иногда спрашивали про молитвы, про дела, угодные богу и все что я мог, так это отрицать необходимость подобных действий. И если среди военных не было никакой суеты, или расспросов, то обычные люди порой запинались, сомневались и передумывали.

Все это паломничество затянулось на три часа, за которые я успел довольно сильно вымотаться морально. Было слишком много вопросов и сомнений, что были обращены именно ко мне. Приходилось объяснять некоторые нюансы и делать упор на то, что все это всего лишь игровая формальность. В любом случае про Танатаоса мало что известно из книг и писаний. И если он вдруг решит нивелировать эти проблемы, то пусть выбирает себе жрецов и разбирается со всем этим сам.

По окончанию я не получил никаких бонусов или достижений, хотя, если честно, рассчитывал на что-то подобное. Можно было и расстроиться, но, исправно ползущая вперед, полоска опыта, настраивала на позитивный лад.

Пока все это длилось, мы с майором успели обменяться информацией, а я сделал запрос на недостающий элемент для крафта нового рецепта из книги. Клименков отметил несколько опасных районов города, куда лучше не соваться ни мне, ни его бойцам. Я же, в свою очередь, поделился всем тем, что узнал после получения профы. Не забыл так же рассказать и о словах Танатоса насчет света в каждом из нас, и о той ситуации с женщиной во тьме. Майор слушал внимательно и часто что-то записывал.

Под шумок всего этого я закинул удочку на обычный меч для себя любимого. Клименков, к моему удивлению дал отмашку и уже спустя десять минут мне принесли небольшой меч, чем-то отдаленно напоминающий гладиус. Отличался он тем, что весь был черного цвета, с редкими вкраплениями зеленых полос и вид имел более футуристический. Наспинные ножны с ремешком и скудное описание, которое, в прочем несло в себе одну важную деталь. Клинок подходил мне по классу и не нес никаких штрафов. Немного короче и тяжелее, но в руке сидел все так же удобно, как и катана. Пару раз им взмахнув, я поместил меч в ножны и стал чувствовать себя немного более уверенно.

После этого был легкий перекус, а то вся моя группа, откровенно говоря, не совсем доброжелательно на меня посматривала. Зато майор заверил, что если вдруг у нас случатся трудности, то на спасательную операцию мы можем рассчитывать. Это заметно успокоило всех и снизило градус напряжения. Бравада перед выездом уже успела выветриться, и сейчас некоторые члены нашей команды заметно нервничали.

Уже сидя в машине и покидая военную базу, я не мог не отметить, что обстановка здесь изменилась в лучшую сторону. Было мало обреченных и напуганных лиц, а люди понемногу оживали. Я успел насмотреться на них, пока они принимали Танатоса и уже такого страха, какой был в первые дни, не видел. Кажется, Рубикон перейден, и дальше должно быть только легче. По-крайней мере мне хотелось в это верить.

Чем ближе мы подъезжали к автобусному депо, тем более сильное напряжение сквозило в мимолетных фразах от девушек. Особенно нервничали Таня и Ира. Здесь все было понятно: для них эта вылазка была первой, но все-таки мне постоянно приходилось себя убеждать, что я поступил правильно, взяв с собой именно их. Алена, видя мои рассеянные взгляды в их сторону, пыталась как-то растормошить девушек, и у нее это даже получалось. Макс практически не разговаривал. Его взгляд был устремлен во тьму, и мне хотелось верить, что он справится со всем этим дерьмом.

Наша таблетка ехала первой в колонне, следом за нами шел сафарик, а уже после гулко гудел «Камаз». Сейчас всё освещение, в том числе и люстры, было включено в сберегательном режиме. Макс хорошо поработал над восстановлением света на крыше таблетки, и сейчас люстра имела три световых интенсивности. Светодиодные лампы отлично справлялись с тьмой, а максимальный режим освещения включал в себя пучки зеленых лазеров. Жрала эта хрень, конечно, прилично, но на пару минут спешного отступления хватит. Вообще, к этой вылазке мы подготовились более чем основательно. Небольшой бензиновый генератор, от которого мы планировали запитать все те же лампы и обеспечить себе безопасную зону. Удобные сетки фонариков, которые совместными усилиями превратились из кучи хаотично раскиданных проводов и слабо закрепленных лампочек, в этакое подобие жилета, с опять же двумя режимами освещения. Так же, в «Камазе» лежали простые факелы, а вместе с ними десяток кристаллов из данжа. Каждый имел на себе крафтовую футболку и такой же кинжал на поясе. Несколько обычных гранат и пятерка флешек, на совсем уж крайний случай. По одежде у нас так же был полный охотничий комплект на каждом. Легкая ветровка с капюшоном, цвета серого хаки, поверху легкие броники с разгрузочными карманами, такие, как ветровка — штаны, с множеством карманов и удобная, для каждого своя, обувь. Плюсом шли рации с гарнитурой скрытого ношения, которых, по идее, должно хватить на всю двухкилометровую площадь депо.

Все было проверено и перепроверено по нескольку раз, но легкий мандраж все же прорывался сквозь боевой настрой. Я прекрасно помнил, что может поджидать в центре города, особенно вспоминая ту огромную махину, чем-то напоминающую дракона. Сейчас мы, пожалуй, впервые, осознано едем вглубь города, и это не может не напрягать. Первая серьезная вылазка во тьму.

— Всем максимальное внимание, — произнес я по рации. — Мы подъезжаем.

Очнулся от сонливости Макс, девчонки перестали шушукаться, и я услышал, как они судорожно стали елозить по сидушкам.

— Мы готовы, — через пару секунд раздался голос Михаила.