Довольно долго Калди пытался поместить пойманный объект в люк приёмочного отсека, на что ушло немало нервов. Айж, как истинный капитан, уже обдумывал детали отчёта, который подготовит после завершения экспедиции, – об ужасной работе системы улавливания объектов в космическом пространстве и особенно помещение их в приёмочный отсек. И чем больше они мучились, тем в более мрачных красках мысленно составлял Айж будущий отчёт. Наконец-то объект был помещён в приёмочный отсек и запущены необходимые процедуры.

Айж скомандовал бортовому компьютеру вернуться к основной задаче по сканированию пространства с целью обнаружения источника радиосигнала, а сами гуманоиды отправились к приёмочному отсеку – ознакомиться со своей жертвой-находкой.

Когда они добрались до нужного отсека, бортовой компьютер доложил, что полное сканирование объекта уже окончено.

Результаты: объект недвижим, признаков жизни не подаёт, состоит из механизмов с элементами неизвестных технологий, назначение объекта не выявлено, видимых угроз не обнаружено, объект будет полностью продезинфицирован, и через несколько минут можно будет ознакомиться с ним физически.

Зелёный огонёк загорелся над дверью – это означало, что блокировка двери отключена, и можно входить. Айж схватился за ручку, помедлил, затем резким движением открыл дверь отсека.

Да, ему не показалось: объект действительно был необычного цвета, а точнее, тёмно-красного. Это был параллелепипед со скруглёнными углами, изготовленный из какого-то металла, кое-где были вставки из стекла, и выпячивались округлые наросты чёрного цвета, сделанные из неизвестного материала. Калди попросил бортовой компьютер включить магниты, чтобы объект не болтался в пространстве, а прилип к нижней поверхности отсека. Объект прилип к полу. Гуманоиды заметили внутри объекта два сиденья, сделанных из мягкого тактильного материала, на одном из которых располагался странный белый предмет. Было видно, что он не составляет единое целое с металлическим объектом, а как бы находится внутри него.

– За всю свою жизнь я не встречал ничего, даже мельком похожего на эту штуку. Можно с уверенностью сказать, что это сделало существо с интеллектом, – заключил Калди, зачарованно глядя на сверкающую тёмно-красную поверхность объекта.

– А этот объект мог издать тот радиосигнал, который поймал звездолёт? – спросил Айж.

– Мне кажется, нет, размеры у него маловаты для отправки сигнала на такое большое расстояние, хотя кто знает, надо разбираться, – ответил Калди.

– Да уж, – только и смог выдавить из себя Айж – он был потрясён находкой. Облетев его с другой стороны, Айж увидел странные символы на блестящем и гладком борту найденного объекта, визуально они выглядели так: Tesla Roadster.

Бортовой компьютер проинформировал о завершении процедуры сканирования пространства вокруг корабля и определения объекта, который мог находиться в заданных координатах и в заданном интервале времени.

Оставив Калди дальше разбираться с находкой, Айж проследовал в кабину управления.

Пока он двигался, в голову лезли разные мысли.

– Неужели где-то рядом есть разумная цивилизация? Не мог же такой объект взяться ниоткуда. Интересно, какие они? Неужели я скоро прославлюсь? – лицо Айжа светилось улыбкой.

Влетев в кабину управления, он устроился на своём месте главного пилота и обратил внимание на цветную голограмму, которую бортовой компьютер предусмотрительно включил перед его глазами.

Его ждала презентация с инфографикой, которую так любят показывать все цифровые интеллекты, по опыту знал Айж.

– Ну, давай хвастайся, что узнал, – медленно, с ухмылкой произнёс Айж – у него было прекрасное настроение.

В ответ голограмма засветилась, и перед его взором появился визуальный образ галактики Млечный Путь – двухмерная картинка, видимая из соседней галактики Андромеда.

По сравнению с родной галактикой Айжа Млечный Путь был совсем небольшой галактикой, со стороны напоминающей диск. Такую форму ей придавала сильнейшая гравитация, которая заставляла мириады звёзд кружиться хороводом вокруг её центра – этот танец длился довольно давно, больше десяти миллиардов временных кфарков.

Бортовой компьютер показал на голограмме место нахождения корабля гуманоидов: в данный момент он был между двух спиральных рукавов, на почтительном расстоянии от центра галактики.

Далее компьютер увеличил масштаб и уже в трёхмерном изображении показал звёздные системы, которые находились в радиусе работы сканера. Одной из этих звёздных систем бортовой компьютер уделил особое внимание. Звёздная система состояла из звезды и восьми планет, находящихся в её гравитационном поле. Четыре из них были твёрдые, небольшого размера, в то время как остальные четыре были гораздо больше, но не имели твёрдой поверхности, являясь, по сути, газовыми облаками, имеющими внутри себя гравитационное ядро. По расчётам бортового компьютера, третья планета от звезды проходила координаты в заданное время.

«Расчёт указал именно на планету, а не на пустую точку в космосе, – внутренне выдохнул Айж. – Кажется, с координатами мы не промахнулись, хотя говорить наверняка ещё очень рано».

Он дал команду бортовому компьютеру подойти к интересующей звёздной системе незамедлительно. Опять скоростной прыжок – и корабль уже на месте. Айж отстегнулся от кресла, чтобы посмотреть на Звезду системы в боковой иллюминатор.

Когда он вернулся в кресло, голограмма показывала очень красивую анимацию в 3D в движении, где Звезда системы светящимся всадником летела куда-то в ночную тьму космоса, и только золотой шлейф, как длинный плащ, развевался позади неё, а планеты, как маленькие светлячки, отблёскивая каждая своим цветом, крутились вокруг.

– Ох уж эти завораживающие картины космоса, – опять улыбнулся Айж – его не проведёшь.

Звезда этой системы была обычная, все звёзды во Вселенной, по сути, были одинаковыми, различаясь только размером и возрастом.

Эта Звезда была где-то на середине своего жизненного пути, на глаз определил Айж – он повидал их великое множество. Звёзды зарождались из облаков космической пыли и газа. В какой-то момент при благоприятном стечении обстоятельств и наличии большого количества водородного газа происходит химическая реакция – ядерный синтез: водород превращается в другой химический элемент под названием гелий, который, в свою очередь, распадаясь, снова превращается в водород. При этом процессе появляется лучистая энергия – разлетаясь, она согревает и даёт энергию всему вокруг звезды. Благодаря этому химическому процессу появилась жизнь на планете Айжа и на сотнях других планет, о которых знала разумная Вселенная.

По информации бортового компьютера, только три планеты этой звёздной системы находились в оптимальной зоне от Звезды, чтобы иметь комфортные температурные условия для зарождения жизни, и планета, которая проходила заданные координаты, входила в эту тройку.

Айж перевёл дыхание – казалось, этого не могло быть: что он сразу наткнулся на то, что искал.

В детстве, наслушавшись перед сном рассказов о подвигах своего далёкого деда, исследователя галактик, во сне он бывал в этих местах и участвовал в тех далёких событиях. Никто тогда не мог подумать, что эти наполовину придуманные истории перед сном аукнутся в будущем принципиальным нарушением запретов семьи и уходом на службу во флот. Однако скоростной скачок быстро остудил парня, а когда он впервые увидел звездолёт, планы его резко изменились. Что поделаешь, таков был возраст, такова была его ещё неокрепшая увлекающаяся личность. Одни мечты сменяли другие.

Сейчас могло показаться, что Айж решил вернуться к истокам, став, хоть и временно, исследователем космоса, и прибыл в эту галактику, тем самым осуществив свою детскую мечту.

На самом деле это было правдой лишь отчасти: всё изменилось! Айж уже был мужчиной, и в данный момент для него это был всего лишь инструмент, инструмент достижения другой, осознанной, мечты, которую Айж по-настоящему пронёс в себе через всю свою жизнь и которую окончательно осознал буквально сейчас. Это был поход за славой. Но не той славой, о которой он мечтал всего лишь пару солов назад и которую могли дать вселенские таблоиды. Он захотел славу в веках, славу тех разумных существ, которые навеки вписали свои имена в зал Вселенской памяти.