– Не отдам! – завопила Вера, мертвой хваткой вцепившись в такие близкие, родные, земные пакеты и прижимая их к груди, хоть руки и задрожали от такой тяжести. – На казенные деньги куплено! А я лицо материально ответственное, понимаешь?!

– Не понимаю. Терминология низших рас не вносится в общемировую лингву, – фыркнул демоноподобный монстр.

Нет, ну настоящий Квазик!

– А если не понимаешь, так не трожь чужую собственность!

– Низшие люди, – сморщился демон, – что с вас взять.

– О, взять что-нибудь можно! Например, можно взять пару уроков вежливости! Вы меня сюда шантажом, под угрозой смерти заманили, потом всячески оскорбили, обозвали низшей расой, а сами-то вы кто? Хоть бы представились для начала! – вознегодовала Вера.

– Какая угроза смерти? Ты бредишь? – недоуменно вытаращились на Веру черные глаза. Нормальные такие глаза, только что излишне длинные, но это их не портило, просто придавало экзотичности.

«Глаза – самая приятная часть его внешности, – решила Вера, – вот в глаза смотреть и буду, пока к остальному виду не привыкну».

– Все договора по образцам общемирового права могут заключаться только с полного и ненасильственного согласия сторон, – внятно и членораздельно, как глупой маленькой девочке объяснил Квазик. – Выполнение условий договора тоже исключительно на добровольной основе, темень космическая!

– Я не изучала общемировое право, у нас действуют только наши, земные законы! – огрызнулась Вера, но новость о добровольности исполнения условий договора ее порадовала – первую брачную ночь можно будет отложить на неопределенный период времени! На «темень космическую» реагируем философски, то бишь – никак не реагируем.

– Низший темный мир, – скривился Квазик.

– Это я уже слышала, – процедила Вера сквозь стиснутые зубы. Спокойствие, только спокойствие! – А ты из какого мира? И зовут тебя как?

– Зовут меня Амирелоноделисталиэль, низшая человечка, я принадлежу не миру, а самой изначальной материи. Я – хранитель миров, слежу за конгруэнтностью всех трансгрессий и планетарно-мировых психо-полей в вверенном моему попечению сектору Вселенной. Понятно, низшая человечка?

– Нет! Терминология рогатых Квазиков не вносится в Земную лингву, – рявкнула разозленная донельзя Вера, забывшая о всякой философии. Сколько можно именовать ее низшей?! И что за длиннющее имя?!

Вера посмотрела на обескураженного договорного мужа и милостиво уточнила:

– Как имя твое сократить можно?

– Никак! Сокращение имени – это оскорбление рода! – взревел монстр.

– Ясно. Буду звать Квазиком. Чтобы не оскорблять рода, – постановила Вера. Посмотрела на отвисшую челюсть с мощными клыками и ехидно попросила, скорчив просительную гримаску: – Уж сделай снисхождение для темной человечки! Я ведь не сокращаю, просто по-другому звать буду. Будет у тебя такое милое, домашнее, не родовое прозвище – Квазик.

Левый глаз демона нервно дернулся. Взгляд его потяжелел, и Вера испуганно присела бы, если бы ее не парализовало снова – теперь уже от страха. Почему в моменты злости у нее полностью отключаются мозги?!

Рогатое чудище устало вздохнуло, потерло исполосованный выпуклыми черными шрамами лоб, пробормотало нечто похожее на «За что?!» и молвило:

– Зови, как хочешь. Низшие часто зовут нас демонами-хранителями или просто демонами. А тебя как звать?

– Вера.

Какая-то сказка наоборот получается: хранителями миров должны быть ангелы, а не демоны! В растерянности пребывала не только Вера – монстр тоже недоумевал:

– Вера? Вера – это не имя, это понятие. Это понятие есть в общемировой лингве.

– Ну, у меня это понятие является именем.

– Да-а? – Квазик явно поразился. – Тебе позволили в твоем мире взять в качестве собственного имени такое понятие?! Во что же ты веришь?

– В лучшее, – вздохнула Вера, чувствуя, что мозги у нее сейчас закипят от этой ненормальной беседы, в которой ни один из собеседников не понимает другого. – Я каждый день верю, что новый день будет еще лучше, чем сегодняшний.

– Еще лучше? А если текущий день совершенно отвратительный?

– Тогда я верю с удвоенной силой! – твердо ответила Вера.

Квазик завис, осмысливая информацию. Странным он был существом и Вере было совершенно непонятно, о чем он сейчас думает, и чего от нее хочет. Ну, кроме того, чтобы она стала сильфидой.

Вера фыркнула, а потом ойкнула – ее ноги что-то коснулось. Опустив глаза вниз, она увидела у своих ног милейшее существо: дымчато-серый невероятно пушистый шарик, из которого на нее смотрели ярко-золотистые круглые глазки. Шарик был размером с мяч средних размеров, он потешно подскакивал на полу вблизи ног Веры и мигал круглыми глазенками.

– Какая прелесть, – умилилась Вера и присела на корточки, желая погладить неведомую зверюшку, но та мигом закрыла глазки и откатилась в сторону Квазика. – Не бойся, я тебя не обижу, просто чуть-чуть поглажу. Как я раньше тебя не приметила?

Вера посмотрела на договорного мужа и окликнула его, выводя из задумчивого транса:

– Эй, Квазик, как зовут эту милашку?

– Мими, – ответил он, – она не милашка!

Вера пожала плечами: у них тут явно другие каноны красоты и миловидности. Лично она в жизни не встречала более страшного существа, чем Квазик, и более милого, чем Мими.

– Мими – твой домашний питомец? – спросила Вера.

– Мой домашний питомец?! – подивился Квазик. – Нет. Наоборот.

О, эта пушистая прелесть – дикий зверёк? Очень жаль. Но если она не кусачая, то можно попробовать ее приручить. Мими такая няшная, такая по-домашнему уютная, обязательно надо попробовать ее приручить!

– Она кусается? – уточнила Вера. Ей необходимо хоть одно милое и приветливое существо в этом непонятном чужом мире!

– Кусается?! Мими?!?!

Квазик закатил глаза и затряс головой, бормоча: «Низшая, темная человечка! Какой кошмар!» Его трясение головой и причитания прервал мелодичный звон: перед Квазиком сформировался из ничего и завис маленький желтый золотистый шарик. Рогатый ткнул в него когтем, шарик втянулся под этот коготь и исчез, а Квазик моргнул, посмотрел на Веру, уже привычно сморщился и сказал:

– Мне надо уйти. Договор заключен, отменить его невозможно, так что ты останешься здесь и продлишь мой род. Своим истинным обликом я тебя больше пугать не буду, он необходим только при заключении договора – все стороны договора должны знать истинное лицо друг друга. Раз ты не в курсе общемировых правил, то объясняю: по договору тебе положено любое вознаграждение, что ты только сможешь вообразить себе. Но ты сможешь унести лишь то вознаграждение, что возможно трансгрессировать, так что слишком много не воображай!

– Я уже знаю, чего хочу! – поспешно выпалила Вера, но высказать просьбу о встрече с родными не успела: Квазик пожал плечами, сказал:

– Рад за тебя. – И растаял в воздухе.

– Гад! – с чувством высказалась Вера. Осмотрелась, подняла с пола свои пакеты и улыбнулась пушистому шарику, который продолжал смотреть на нее золотыми глазками: – Пойдем, Мими, я тебя любить буду, буду вкусненьким тебя кормить! Ты человеческую речь понимаешь? Или у тебя другая лингва?

Шарик помигал глазёнками и поскользил по полу вслед за Верой, направившейся к первой двери.

– Вот и славно, – улыбнулась Вера пушистику, – будем дружить!

Первая дверь привела Веру в просторное прямоугольное помещение, посередине которого стоял длинный стол, за который смело можно было усадить целый класс с учителем во главе. Вдоль стен шли шкафы, похожие на кухонные: нижний ряд шкафов имел широкие выступающие столешницы, а верхний поблескивал темными стеклами, за которыми просматривались сервизы, графины, чайные пары, вазы и вазочки. Стол и шкафы были цвета светлого дерева, но на ощупь показались Вере металлическими. К столу были придвинуты два стула, а вдоль свободного от шкафов пространства стен стояла еще пара десятка стульев. Видимо, это была столовая. Удивительно чистая столовая, но жутко неуютная: шкафы были расставлены как попало, с ненужными и неудобными промежутками между ними, а в этих промежутках были вкривь и вкось напиханы стулья. Между двумя отдаленными шкафами был нелепо впихнут кран, – по всей видимости водопроводный, – но раковины под краном не было, а криво стоял очередной стул. Ручки у крана или кнопки над ним не было, но светилась тонкая синяя полоска. Потолок был высокий и с него лился приятный рассеянный свет, очень похожий на солнечный свет в облачный летний денек. Вера сообразила, что такое же освещение было и в большом зале, так как липовые окна в нем света не давали. Кстати, в этой столовой окон не было вообще, даже их иллюзорных подобий. И другой двери, кроме той, что шла из зала, тоже не было.