Эбби затряслась сильнее, стиснула зубы и с вызовом посмотрела в холодные глаза кирузанца.

— Когда ад замерзнет! А теперь отпусти меня!

Бен'кумэйн громко расхохотался:

— В тебе так много огня. Я с наслаждением попробую тебя.

Эбби закричала, когда Бен'кумэйн сорвал с нее рубашку. Она старалась вырваться из пут, когда он скользнул руками по её груди, к развилке между бедер. Отшатнувшись от прикосновений чужого мужчины, Эбби отчаянно позвала Зорана. Бен'кумэйн со смехом медленно встал и принялся стаскивать с себя одежу.

— Черт возьми, ты хочешь сказать, что за всем этим стоит Рафвин? — спросил Зоран, проведя руками по волосам. Он мог думать только об Эбби. — Рафвина убили много лет назад вместе с нашим отцом.

Все четверо сидели за столом для переговоров на замаскированным под грузовой корабль крейсере валдерианцев. Креон часто использовал его на тайных миссиях. Экипаж состоял из отборных воинов, которым Креон доверил бы собственную жизнь. Зоран с удивлением заметил, что экипаж смешанный, состоящий как из валдерианцев, так и из куризанцев.

— Нет, он лишь сделал вид, что его убили. По правде, это он убил отца и инсценировал собственную смерть. Он всегда завидовал отцу, — тихо сказал Креон. — У меня возникли сомнения уже тогда, когда его тело так и не нашли.

Хэй'вен присоединился к разговору:

— Это случилось, когда и мой отец погиб от «несчастного случая», — это показалось мне маловероятным, после того как объявился Бен'кумэйн и объявил, что является продуктом спаривания моего отца и служанки. Мой отец предположительно погиб во время охоты. К тому времени как его нашли, от тела практически ничего не осталось. Я сразу заподозрил неладное, так как Бен'кумэйн являлся членом охотничьего отряда и оказался единственным свидетелем предполагаемого нападения стаи диких джумба. Мой отец был слишком опытным охотником, чтобы так легко пасть жертвой дикой стаи. После того как два моих младших брата получили якобы «случайные» травмы, мы с братьями стали крайне подозрительно относиться к несчастным случаям, которые, казалось, преследовали нашу семью. С тех пор нам с братьями удалось выяснить, что Бен'кумэйн возглавил небольшую группу мятежников в надежде убить нас и захватить власть в правящем доме Куризана. Он объединился с вашим дядей Рафвином, который пытается захватить власть в вашем королевстве.

— Откуда ты все это знаешь? Откуда знаешь, что Рафвин замешан в заговоре? — холодно спросил Зоран. Он всё ещё не мог поверить, что его дядя, с детства бывший для него вторым отцом, способен на такое.

Креон кивнул Хэй'вену, и тот включил головизор.

— Это мы получили от нашего информатора. У нас обоих есть верные воины, которые, рискуя собственной жизнью, собрали данную информацию, — тихо сказал Хэй'вен.

На головизоре Бен'кумэйн разговаривал с группой мужчин в каком-то военном лагере. Изображение оказалось снято под углом, так как тот, кто проводил съемку, видимо, стоял по стойке смирно. Откуда-то появился ещё один персонаж, и по мере приближения, его образ становился все ясней. На видео их дядя Рафвин пожимал руку Бен'кумэйну.

— Приветствую. Ты привел в действие свою часть плана? — спросил Бен'кумэйн.

— Да, но возникла проблема. Зоран выжил. И пока мы разговариваем, возвращается домой, — отрывисто сказал Рафвин. — Ты должен был убить его!

Бен'кумэйн мерзко расхохотался:

— Да, и ты должен был предоставить мне информацию, которую я просил.

— Я же говорил, что доступ к информации, которую ты ищешь, имеет только повелитель Валдера. Об этом написано в «Хрониках Валдера». Только симбионт правителя может получить доступ к этой информации. Ты должен был получить информацию о его симбионт и использовать это. Никакой другой симбионт не сможет добраться до хроник!

— Он оказался упрямым ослом. Так и не рассказал, где спрятан его симбионт, и отказывался призывать его, даже несмотря на самые жуткие пытки. Должен быть другой способ, — нетерпеливо прорычал Бен'кумэйн. — Мне ничего не даст его смерть!

Рафвин расплылся в жесткой ухмылке.

— Мои информаторы сообщили полезные сведения. Зоран нашел свою истинную пару. Есть пара способов получить нужную тебе информацию. Захвати его пару, и он вынужден будет все рассказать. Или если эта женщина и правда его истинная пара, дождись, пока он не предоставит ей защиту своего симбионта. Он не оставит её без защиты. Проблема в том, что тогда она станет сильнее, и под защитой симбионта будет сложнее взять её под контроль. Так что лучше похитить её заранее.

Бен'кумэйн задумчиво посмотрел на него, прежде чем ответить:

— Истинная пара, говоришь?

— По словам моего информатора, очень красивая. Она могла бы принести тебе много наслаждения и избавить от всех проблем, — усмехнулся Рафвин, когда они с Бен'кумэйном отошли подальше, и головизор больше ничего не записал.

Зоран тихо выругался, глядя на неподвижное изображение на головизоре. Его затошнило при мысли, что сейчас приходится переживать Эбби. Он на себе испытал пытки Бен'кумэйна. Помоги ему боги, если Бен'кумэйн дотронется до Эбби, Зоран разорвет его на куски.

Эбби снова закричала, пытаясь вырваться из удерживающих её пут. Её кожа покалывала и зудела, пока она пыталась разорвать ремни, стягивающие запястья и лодыжки. Она не позволит ему прикоснуться к себе! Скорее умрет, чем позволит другому мужчине её взять. Внезапно Эбби окатила волна пронзительного головокружительного жара. Она едва заметила как Бен'кумэйн, распахнув от изумления глаза, внезапно замер, так и не расстегнув до конца ширинку.

Задыхаясь, Эбби заметила, что темная комната стала выглядеть яснее. Она разглядела высокий шероховатый потолок пещеры и небольшие сталактиты. Внезапно путы, сковывающие лодыжки, порвались, и она смогла перевернуться на живот. Натянув ремни, удерживающие запястья, Эбби увидела, как на её руках проявлялись бледно-голубые, золотые и белые чешуйки. Руки скрутило судорогой, и Эбби со смесью ужаса и благоговения наблюдала, как её пальцы трансформировались в когти. Эбби зажмурилась, приветствуя следующую волну прокатившегося сквозь нее пламени, чувствуя, как меняется и трансформируется её тело.

Она полностью покрылась гладкой чешуей. Эбби выгнулась, чувствуя по спине покалывание. Ощутила, как вырвались на свободу, расправились в длинное кожаное совершенство крылья с маленькими когтями на суставах. Эбби обернулась к Бен'кумэйну с низким рыком, когда путы на запястьях лопнули, словно слишком сильно натянутая резинка.

Бен'кумэйн заорал, попятился назад и грохнулся на спину. Он поспешно отползал назад, будучи не готов к встрече с разъяренным драконом Валдера.

— Что? Это невозможно! — ахнул он. — Ты не настоящая валдерианка!

Лицо Эбби тоже изменилось. Надбровные дуги расширились, опушенные длинными черными ресницами глаза изменились. Нос удлинился, а во рту появились ряды острых маленьких клыков. Её горло обожгло. Она уставилась на распростертую фигуру Бен'кумэйна, в её сознании всплыли образы беззащитного Зорана, лежащего на земле. Драконица с громким ревом распахнула пасть и выпустила поток драконьего огня, затем быстро кинулась к выходу из пещеры.

Бен'кумэйн закричал и перекатился на бок, уворачиваясь от драконьего огня. Вдоль его спины дымилась и пузырилась длинная полоса кожи, огонь обжег его прежде, чем куризанец смог увернуться.

Он закричал, его кожа загорелась.

— Убейте её! Убейте её!

Эбби неуклюже поковыляла к выходу, выпустив очередной поток драконьего огня, отбрасывая с дороги несущихся на помощь Бен'кумэйну мужчин. Когда они отшатнулись, Эбби почувствовала, как её задние лапы напряглись, словно собиралась прыгнуть. У выхода взмахнув крыльями, Эбби оттолкнулась от земли и взлетела. Она почувствовала укол боли в левую ногу и плечо, когда мужчины на земле начали стрелять. Отпустила контроль и позволила дракону взять верх, желая скрыться в безопасном месте. Без Зорана ей не жить.