Королева была хитрой интриганкой, коварной отравительницей, но до понимания всех тонкостей внутренних и международных отношений ей было далеко.

Вся политика Екатерины, несмотря на ее ужасную репутацию, была удивительно наивной. Историки утверждают, что она была женщиной на троне, а вовсе не властительницей. Главным ее оружием стали династические браки, причем удачным не стал ни один из них. Карл IX с подачи матери женился на дочери императора Максимилиана Габсбурга, дочку Елизавету Екатерина сосватала Филиппу II. Филипп был фанатиком, он сломал жене жизнь. А брак, как известно, не принес никакой пользы ни Франции, ни династии Валуа.

Более того, Екатерина Медичи свадьбой дочери, католички Маргариты, с гугенотом Генрихом Наваррским пыталась примирить конфликтующие конфессии. А сразу после свадьбы устроила массовую резню приглашенных на торжество гугенотов, обвинив их в заговоре против короля. Неудивительно, что после этого династия Валуа канула в лету вместе с единственным пережившим ее сыном – Генрихом III, а Франция попала в кошмар гражданской войны.

И все же Екатерина Медичи, брошенная жена, униженная «купчиха» при дворе, мать, пережившая почти всех своих детей, оставила заметный след и в истории вообще, и в истории шпионажа. Энергичная, вечно занятая королева-мать, она все ездила и ездила по Франции, пока нездоровье не настигло ее в Блуа, где она и скончалась.

Мы уже видели, что времена соперничества королев Елизаветы и Марии Стюарт – одни из самых непростых и кровавых в истории Англии. Фрэнсис Уолсингем, которого называют создателем британской разведывательной службы, «творил» ее именно в эти дни. Хотя называть его создателем все-таки можно лишь условно. Нам уже знаком Уильям Сесил, лорд Берли. Долгих сорок лет он, кроме выполнения других нелегких обязанностей, заправлял секретной службой. Сама же служба до лорда Берли по указу Генриха VIII находилась в ведении Тайного совета.

Первым помощником Уильяма Сесила по линии разведки был хитрый и коварный Николас Трокмортон. Он, как многие в те времена (вспомним «Женитьбу Фигаро» и самого господина Бомарше, хотя о нем рассказ впереди), сочетал обязанности посла во Франции с функциями резидента. Именно он заметил молодого и талантливого Фрэнсиса Уолсингема, именно он приобщил его к разведывательной работе и стал его наставником.

В двадцать восемь лет Фрэнсис возвращается из Франции в Англию, в 1568 году поступает на королевскую службу. В 1570–1572 годах Уолсингем – английский посол и, конечно, резидент в Париже. Его основной задачей было руководство разведывательной сетью, созданной его патронами – лордом Берли и Николасом Трокмортоном. Со временем он обзавелся и своей агентурой, вербуя профессиональных преступников, убийц, авантюристов. «Нет платы слишком высокой за нужные и ценные сведения», – повторял он.

В 1572 году Берли занимает пост лорд-канцлера, отзывает Уолсингема из Парижа и назначает его официальным главой английских спецслужб, хотя общее руководство оставляет за собой. Главные задачи Уолсингема, а значит, и всей разведки, были просты: раскрытие заговоров против Елизаветы и планов Филиппа II Испанского и его союзников.

Была и еще одна, косвенная, но важная задача – поддерживать и поощрять непрерывную войну против испанцев, всеми силами мешая их судоходству. Эту задачу выполняли английские корсары, «королевские пираты», они ослабляли Испанию и обогащали казну королевы. Для этого Уолсингем создал во всех портах, куда могли заходить испанские корабли, обширную агентурную сеть. Агенты информировали Уолсингема о выходе кораблей, а тот передавал сведения «королевским пиратам».

Следует заметить, что среди агентов Уолсингема были не только бандиты и авантюристы. В его сети попадали дворяне, адвокаты, священники, студенты, купцы… А еще в агентах побывало немало писателей, актеров и драматургов.

Уолсингем создает и первую в истории техническую службу. Существовала даже школа сотрудников наружного наблюдения, где учили незаметно вести слежку, мгновенно изменять свой облик. Для дезинформации противника использовали даже астрологов.

Уолсингем был руководителем спецслужб в те годы, когда велись непрерывные войны, чередовавшиеся перемириями, плелись интриги, проводились переговоры, когда пересекались и входили в противоречие интересы Англии, Франции, Испании и Нидерландов. Ссоры и примирения с королем Испании Филиппом II, королем Франции Генрихом III, вождями голландских повстанцев, герцогом Альба… Работы хватало и разведке, и дипломатам, а что касается разведки, то она, пожалуй, еще никогда не была так активна.

Но все прочие задачи разведки отошли на второй план, когда Рим объявил, что заговор с целью смещения и даже убийства Елизаветы суть дело богоугодное. В 1582 году служба Уолсингема задерживает шпиона дона Мендосы, нового испанского посла. После тщательного обыска были обнаружены важные бумаги – иезуиты готовили новый заговор с целью убийства Елизаветы и возведения на престол Марии Стюарт. Заговор назвали «английское дело». Сложное расследование с применением пыток к несчастным, которых угораздило попасться, свидетельствует о том, что душой заговора был сам испанский посол. Уолсингем предложил Мендосе покинуть Лондон в течение пятнадцати дней.

Но заговоров становилось все больше, а корни их были все там же – на континенте. Уолсингем «перекрашивает» агентов в католиков и отправляет их в Европу, некоторых даже угораздило попасть в самое сердце заговора. Кто-то из агентов честно информировал своего шефа о том, что им удалось разузнать, другие же, как некий доктор Парри, вели двойную игру. Этот господин настолько увлекся своей ролью, что сам предложил организовать заговор. Уолсингем, конечно, об этом узнал, и в 1585 году несчастному Парри отрубили голову.

Успешных дел у Уолсингема было немало. Особенно интересными были ложный заговор Марии Стюарт против Елизаветы и история с Непобедимой армадой. О судьбе шотландской королевы не писал только ленивый, поэтому мы вкратце расскажем о том, как был рассеян самый крупный флот Испании.

В июле 1586 года Уолсингем получил от английского посла в Париже Стаффорда донесение о создании Непобедимой армады – мощного флота, который должен доставить в Англию многотысячную армию. Забавно, что сам Стаффорд был завербован испанцами и получал от них немалые суммы. Уолсингем это узнал и установил за послом слежку. Стало известно, что Стаффорда подкупили католики и что он копирует для них все письма, поступающие из Лондона. Уолсингем не стал отстранять Стаффорда, а сделал его каналом дезинформации. Одновременно во Франции создавалась английская агентурная сеть, независимая от той, сведения о которой, вероятно, уже успел передать заинтересованным лицам Стаффорд.

Перу Уолсингема принадлежит документ, который на языке нашего века мог бы быть назван «план мероприятий», а тогда назывался «Заговор для получения информации по Испании». Документ предусматривал перехват писем французского посла в Испании, получение сведений из портовых городов Испании, засылку агентов на испанское побережье и даже создание наблюдательного поста в польском Кракове – для знакомства с отчетами об испанских делах, поступавших из Ватикана. Один из агентов Уолсингема Стэнден сумел стать другом Джованни Фильяцци, посла Тосканы в Испании. Этот агент отправил в Испанию некоего Флеминга. Это оказалось весьма успешное начинание – его родной брат состоял на службе у маркиза Санта-Крус, адмирала испанского флота. Флеминг посылал донесения через посла Фильяцци, от которого они шли к Стэндену и Уолсингему.

На основании весьма точных сведений, полученных от Флеминга, Уолсингем в марте 1587 года представил королеве копию доклада маркиза Санта-Крус королю. Доклад был весьма подробным отчетом об армаде, ее кораблях, снаряжении, вооруженных силах и запасах. Другое донесение Стэндена позволило англичанам готовиться к операции неторопливо и тщательно. Лазутчик сообщал, что армада в 1587 году не сможет выступить в поход.